Фрэнк Робинсон - Американский рубикон

Он кивком указал на соседнее служебное помещение. В дверях стоял Фрэн Мерфи. Ливонас поспешил догнать Хартвелла.

— Я буду через минуту, сенатор.

Хартвелл недовольно взглянул на него.

— Ливонас, я…

Ливонас проигнорировал его слова. Он пробрался сквозь толпу репортеров и проскользнул в комнату; Мерфи прикрыл за ним дверь.

Саундерс с мрачным видом стоял перед дубовым столом.

— Мы накрыли его.

— Этого достаточно, чтобы остановить слушания?

Саундерс утвердительно кивнул.

— Мы стали наводить справки в районе, где живет Хартвелл. Нам повезло. В магазинчике в четырех кварталах от его дома одна из кассирш сообщила, что Хартвелл вечером всегда прогуливает собаку и покупает у них вечернее приложение к «Пост». Она вспомнила, что во вторник и в четверг Хартвелл разменивал деньги, чтобы воспользоваться телефоном-автоматом, находящимся в магазинчике. Он наменял монет доллара на два или на три. В телефонной компании мы выяснили, что оба раза вечером он звонил в Сакраменто.

Саундерс помолчал.

— Номер в Сакраменто в справочнике не значится, но мы выяснили, что он принадлежит Хербу Шеферду. В обоих случаях время звонков, зафиксированное в компании, совпадает со временем, когда, по словам кассирши, Хартвелл был в магазине.

Хотя Ливонас подозревал сенатора, он все же был поражен его столь грубой работой.

— Именно во вторник мы приняли решение относительно захвата буровых платформ у побережья Луизианы, — резко заметил он. — Хартвелл был на том совещании. Мы потеряли тридцать человек.

Мерфи побледнел.

— Господи, я не знал, что Хартвелл присутствовал на совещании.

— Они начнут голосование буквально через несколько минут, — срывающимся от напряжения голосом добавил Ливонас. — Нельзя допустить, чтобы оно состоялось.

— Конечно, нельзя.

— Жаль, что у нас пока недостаточно оснований, чтобы предъявить ему обвинение, однако я с удовольствием арестовал бы этого мерзавца.

По тону Саундерса можно было понять, насколько он разгневан.

— Не следует забывать, что именно президент Уитмен выдвинул его на пост вице-президента, — вставил Мерфи.

Их разговор прервал решительный стук в дверь. В комнату вломился разъяренный Джеймс Хартвелл.

— Ливонас, какого черта…

Слова замерли у него на губах. На какое-то мгновение время, казалось, остановило свой бег; ярость на лице Хартвелла мгновенно сменилась испугом.

Саундерс произнес:

— Сенатор Хартвелл, вечером во вторник и в четверг вы связывались по телефону с Хербом Шефердом в Сакраменто.

Высказав обвинение, Саундерс замолчал, и все трое стали ждать объяснений, которые, как им казалось, вряд ли вообще могли последовать.

Ливонас продолжил:

— Во вторник, сенатор, вы были на совещании, когда мы впервые обсуждали план захвата буровых платформ у побережья Луизианы. В среду вечером мы подтвердили, что пойдем на эту операцию.

Последовала еще одна длинная пауза. Наконец Хартвелл повернулся к Ливонасу с вытянутым лицом.

— Так, значит, вы подслушивали даже телефоны-автоматы вокруг моего дома.

Он поставил портфель на стол и стал возиться с замком.

— У меня тут письмо, которое я попросил бы кого-нибудь передать Элизабет Паккард.

Он сказал это тоном героя мелодрамы, чем невольно вызвал у Ливонаса усмешку.

И вдруг все трое увидели, что Хартвелл выхватил из портфеля пистолет. Срывающимся голосом, хотя и пытаясь сохранить самообладание, он сказал:

— Я прекрасно понимаю, в каком положении нахожусь, господа. Однако я дорожу своей жизнью, полагаю, что и вы тоже.

Ливонас меньше всего ожидал такого поворота событий и тут же поймал себя на мысли, как все-таки Хартвеллу удалось пронести в здание пистолет через детекторы, реагирующие на металл. Саундерс, стоявший у дальнего конца стола прямо напротив Хартвелла, от удивления раскрыл рот. Фрэн Мерфи, тоже ошеломленный, стоял слева, рядом с Хартвеллом.

— Кто-нибудь сейчас обязательно сюда войдет, — спокойно заметил Ливонас.

— Мы здесь долго не задержимся.

Хартвелл был близок к истерике. Руки у него дрожали, и Ливонас догадался, что сенатор толком не знает, как пользоваться пистолетом.

— Вы трое выведете меня отсюда. Вы, Ливонас, пойдете первым. Если господин Мерфи или господин Саундерс забудутся, то вас я застрелю первым.

«Хартвелл вошел в роль, — мелькнуло у Ливонаса. — Патриот с Запада спасается от щупалец федерального правительства».

— Вам никогда не удастся выбраться из Вашингтона, — заметил Мерфи.

Саундерс первым пришел в себя. С криком: «Прикрой его, Джо!» он нырнул вниз. Хартвелл тоже опустил пистолет вниз, целясь в директора ФБР.

В тот же момент Ливонас и Мэрфи ринулись к нему с двух сторон. Сенатор вскрикнул и отпрянул назад. Ливонас схватил пистолет и заломил руку Хартвеллу за спину. Сенатор застонал и выпустил пистолет, который тут же подобрал Мерфи. Эндрю прижал Хартвелла к полу, упершись коленом ему в спину.

— Теперь можешь отпустить его, Энди, — проговорил Саундерс.

Саундерс и Мерфи стояли рядом. Саундерс направил на Хартвелла его же собственный пистолет.

Ливонас поднялся на ноги.

— Вот и все, сенатор.

Хартвелл встал, поглаживая ушибленное запястье.

— Это была неплохая игра, не так ли, Эндрю? — шепелявя проговорил он.

Ливонас почувствовал к нему отвращение. Тридцать человек погибло, а этот мерзавец хочет, чтобы его похвалили за храбрость.

— Думаю, Хартвелл, что не очень.

Он повернулся к Саундерсу.

— Попробуем вывести его отсюда так, чтобы об этом не пронюхала пресса.

Последние следы бравады исчезли с лица Хартвелла. «Он, видимо, весь последний год представлял себя в роли супермена Запада», — подумал Ливонас. Реальность же оказалась совсем иной.

Дождь стучал в затемненные стекла отдельного кабинета ресторана. Де Янг вглядывался в залитый дождем аэропорт Лос-Анджелеса.

«Возникло много новых проблем, — подумал он. — Но при этом важно не потерять инициативу. А она ускользает прямо из рук». Де Янг отодвинул в сторону небольшой бокал с ликером и внимательно посмотрел на Шеферда, не желая верить услышанному.

— Вам известно, черт побери, на чем он попался?

Шеферд ответил:

— Прежде всего Ливонас организовал задержку слушаний. Видимо, он распорядился о подслушивании телефонных разговоров Хартвелла.

Он замялся.

— Хартвелла вряд ли можно считать профессиональным агентом.

— Видели, как Хартвелл покидал здание в сопровождении Ливонаса, этого черномазого директора ФБР и двух его ребят, — добавил Хевит.

Ливонас… Де Янг отпил кофе и снова стал смотреть, как потоки воды обрушивались на взлетное поле. Вдали «Боинг-747» разворачивался на взлетной полосе, готовясь к взлету. Они лишились большого преимущества, однако они никогда и не делали ставку на то, что Хартвелл станет вице-президентом. «Все всегда становится на свои места, — подумал Де Янг. — По крайней мере Хартвелл продержался достаточно долго, чтобы предупредить их об операции в Луизиане».