Фрэнк Робинсон - Американский рубикон

Боллес заерзал в своем кресле.

— Речь идет о моральной стороне дела…

И он замолчал.

Де Янг не обратил внимания на его реплику.

— Я появлюсь на трибуне в два часа дня. Генерал, вы и Хевит разработаете план проведения операции в Колорадо-Спрингс и скоординируете все с Джерри.

— Хевит в состоянии сделать все сам, — с дрожью в голосе ответил Боллес. — Я не хочу иметь с этим ничего общего.

— Не хотите? — вежливо переспросил Де Янг.

Губернатор взглянул на Боллеса и насмешливо произнес:

— Вы достигли нынешнего положения, никогда не выполняя черную работу, генерал? Разве вам никогда не приходилось чистить солдатский сортир?

Он наклонился вперед и смахнул пылинку с лацкана Боллеса.

— Так представьте, что вы снова новобранец.

Ливонас поднялся из-за своего заваленного бумагами стола и увидел, как к западному крылу Белого дома подкатил лимузин президента. Уитмен возвращался с рождественской службы в Национальном соборе.

«Вероятно, это успокаивает — сидеть и слушать рождественское пение, — подумал он с некоторой завистью. — Конечно, если кому и нужна была передышка, так это Уитмену».

Он снова стал копаться в кипе бумаг в поисках заметок к совещанию, запланированному на четыре пятнадцать дня. Он нашел их в тот самый момент, когда Хью Рамсей постучал в дверь и вошел в кабинет.

— Пора идти, Энди.

Хью подхватил спортивную куртку Ливонаса, висевшую рядом с дверью, и бросил ее Эндрю. Ливонас натянул куртку и, выходя из кабинета, выключил свет.

— Ну, и какова ситуация?

Рамсей задумчиво покачал головой.

— Хуже некуда, если только не наступит период вечной мерзлоты.

Он вынул из портфеля отчет и протянул его Ливонасу.

— Прочти первую страницу, тогда тебе станет ясно общее положение.

Эндрю просмотрел документ. В десяти городах «пояса холода» населению было отказано в предоставлении жизненно важных услуг, целые районы остались без отопления. Утренняя «Пост» сообщала о беспорядках в шести из этих городов.

«Время выбрано удачно, — про себя отметил Ливонас. — Для Винсента Де Янга». Он сложил отчет и сунул его в карман.

— И как ты собираешься поступить, Хью?

Рамсей понизил голос, когда генерал Радд вышел из своего кабинета в коридор.

— Поддерживай меня на совещании.

К ним присоединился генерал Радд.

— Счастливого рождества, господа.

— Какое уж есть, — пробормотал Ливонас.

Провал операции в Луизиане сильно повлиял на Радда, однако после ареста Хартвелла он вновь воспрянул духом, поскольку неудачную попытку захвата нефтедобывающих платформ можно было свалить на гражданское лицо. «Все же я был, наверное, несправедлив к Радду, — подумал Ливонас. — Начать хотя бы с того, что провести эту операцию предложил я, а не генерал».

Уитмен находился в Овальном кабинете. Он был раздет до пояса, и доктор стетоскопом выслушивал его сердце. Когда сотрудники вошли в кабинет, Уитмен отстранил доктора.

— Приветствую вас, господа.

Он заправил рубашку, умышленно не замечая доктора, который многозначительно посмотрел на Ливонаса, пожал плечами и удалился.

Через минуту вошли Саундерс, генеральный прокурор Нокс, директор ЦРУ Уайт и государственный секретарь Рейнольдс. Рамсей, как только все расселись вокруг президентского стола, вручил каждому экземпляр своего отчета.

Ливонас открыл папку и достал заметки, которые сделал во время утреннего телефонного разговора с Кэти. Он дал всем несколько минут, чтобы ознакомиться с резюме.

— Мне бы хотелось рассказать вам о последних событиях в Денвере, чтобы мы в этом контексте смогли обсудить отчет Хью.

Эндрю взглянул на Уитмена, который кивнул ему и сдвинул очки для чтения на кончик носа, чтобы хорошо видеть всех присутствующих в кабинете.

— Итак, Кэти Хаусман сообщает, что западная коалиция убеждает штаты, страдающие от нехватки нефти, — это примерно те же штаты, что упоминаются в отчете Хью, — в том, что их положение улучшится, если они поддержат право западных штатов на отделение. В качестве поощрения они предлагают упомянутым штатам нефтяные кредиты.

— В качестве взяток, вы имеете в виду, — перебил его Радд.

Ливонас пожал плечами.

— Называйте это как угодно. Дело в том, что Де Янг может поставить им нефть, а мы — нет. Если бы у нас была такая возможность, то мы получили бы определенное преимущество на съезде. На данный момент у Де Янга достаточно голосов, чтобы обеспечить принятие поправки об отделении.

Эл Рейнольдс выглядел очень серьезным.

— А как насчет того, чтобы перенаправить танкеры в восточные порты?

Рамсей покачал головой.

— Они начнут прибывать дня через три. Затем прикиньте время на разгрузку, время на очистку нефти, и вы получите минимум две-три недели. Комплекс Амерада-Хесс на Виргинских островах может производить очистку сырой нефти для промышленного производства и уже потом отправлять его потребителям напрямую. На этом мы можем несколько выиграть.

Уитмен посмотрел на Ливонаса.

— Но ведь у Де Янга не такое большое преимущество над нами.

— Они верят Де Янгу и не верят нам, — ответил Ливонас.

Саундерс с удрученным видом наклонился к столу.

— Мы могли бы организовать систему распределения к моменту, когда прибудут танкеры, широко оповестить о поставках, объявить о мерах, принятых новой администрацией для решения проблемы…

Радд снова вмешался в разговор.

— Было ошибкой, что мы разрешили съезду покинуть Вашингтон. Здесь мы могли бы использовать крайние меры воздействия.

— Это уже все позади, генерал.

Президент повернулся к Ливонасу.

— Энди, кто ведет за собой силы «пояса холода» и что они собой представляют?

Ливонас просмотрел свои заметки.

— В роли лидера выступает Дженис Мак-Колл и делегация Чикаго. Их силы достаточны для того, чтобы обеспечить перевес любой стороне. В количественном отношении их делегации невелики, однако, по мнению Кэти, их достаточно, чтобы обеспечить победу Де Янгу. Кэти сообщила, что Мак-Колл собирается приехать в Денвер.

— А как насчет предложения Джеффа о том, чтобы начать пропагандистскую кампанию в прессе?

Уитмен достал трубку.

— Мы добились определенного прогресса. Уже через три недели нам удастся обеспечить дополнительные поставки горючего.

Ливонас покачал головой.

— Но у нас нет трех недель, у нас всего два дня. При обычных обстоятельствах все это, возможно, и сработало бы. Однако делегаты на съезде относятся к федеральному правительству с недоверием, мы не можем кормить их одними обещаниями.

Рамсей подался вперед, и Уитмен спросил его.

— У вас есть идея, Хью?

— Да есть один вариант, который может сработать на краткосрочной основе, господин президент. Хотя следует признать, что он создаст дополнительные проблемы.