Николай Стародымов - След мстителя

Помятуя, что дома его ждет пустой холодильник, зашел по пути в ночной отдел магазина, которым до недавнего времени руководила его бывшая жена. Как бы плотно ни поел он днем у Марины, есть мужчине хочется как минимум три раза в день. Мудро подметил в свое время у Дюма-отца слуга д'Артаньяна Планше: сколько бы ни съел за один раз, поел все же только один раз. Поэтому Александр набил продуктами два полиэтиленовых пакета, взял чего-то выпить… И теперь не стал вызывать лифт, поднимался по полутемной, освещенной на одном этаже из трех лестнице, держа «сумкости» поудобнее, чтобы можно было при необходимости запустить кому-нибудь в голову, а самому, воспользовавшись суматохой, попытаться скрыться.

Девчонка покорно шла рядом. Молчала. Кто ее знает, какие мысли крутились в ее молоденькой, явно не слишком развитой головенке. Может, она воображала себя Шарлоттой Корде, решившей избавить мир от человека, пролившего, по ее мнению, слишком много крови. А может, тоже не исключено, хотела наставить его на путь истинный. Или и в самом деле надеялась какой-то секрет для себя разгадать…

Александр на мгновение замер перед дверью своей квартиры. Тишина. В глазке — ни одного отблеска света. Ничего подозрительного.

Нередко бывает, что оперативники в засаде от нечего делать исподтишка курят. Харченко к табаку всегда был равнодушен. Но видел, как маялись без курева его коллеги, — когда долгое время приходилось выжидать неведомо чего. Ну, затянутся разок-другой. Если хозяин к зелью привычен, он дымок может и не учуять. Ну а тот, кто не курит, почувствует обязательно.

Из-за двери табаком не пахло. Вообще ничем подозрительным здесь не пахло, сколько ни втягивал ноздрями воздух.

Решившись, он молча передал пакеты с продуктами девчонке. Достал из кобуры под курткой пистолет. Держал его в левой руке, вместе с пакетом с деньгами.

Перехватил удивленный взгляд своей спутницы. В самом деле, со стороны смотрится более чем странно — так вот в собственную квартиру входить…

Быстро и мягко повернул ключ в замочной скважине. Шагнул в темноту прихожей и тут же отпрянул в сторону, оказавшись в закутке за бетонным выступом. Протянув руку, щелкнул выключателем.

В прихожей никого не было. И никто, похоже, тут не бывал.

Александр перевел дух. Понятно, что за квартирой могли наблюдать через окно, например, с крыши дома напротив. Но ломиться в дверь вряд ли станут — слишком много поднимется шума. А это сейчас никому не выгодно. Кроме того, Буераков знал, что его «агент» вооружен… Вот утром, при выходе из подъезда, могут и подстеречь.

Но это будет потом. А сейчас Александра куда больше интересовало, что же такое про него знает эта пигалица.

— Прошу, — сделал он широкий жест.

Девчонка нерешительно переступила порог. И замерла, не зная, что предпринять дальше.

— Проходи-проходи, не бойся, — хозяин квартиры улыбался ласково и приветливо. Будто добрый дядюшка… — Я кусаюсь только по пятницам.

Он захлопнул дверь. Опустил «собачку» на накладном замке. Не Бог весть какая защита, а без шума теперь не войдешь…

— Давай-ка тащи сумки на кухню… Как тебя, кстати, зовут-то, пигалица?

— Ее зовут Анастасия.

Голос из комнаты прозвучал совсем негромко. Но для Александра и его спутницы небо, наверное, раскололось бы с меньшим грохотом.

Харченко инстинктивно, не успев даже сообразить, насколько поздно дергаться, оттолкнул девушку в закуток, где только что стоял сам, а сам оказался за стеной, ведущей на кухню.

— Александр Михайлович, только стрелять не надо, — голос из комнаты не скрывал насмешки. — Вы у меня достаточно долго могли быть на мушке, чтобы сейчас пытаться оказывать сопротивление…

Голос был слишком хорошо знаком, чтобы его не узнать. Поэтому Александр опустил руку с пистолетом, но из укрытия не вышел.

— Вы один?

— Конечно. Мы же договорились продлить срок действия альянса.

В комнате вспыхнул свет. Леонид Васильевич Буераков вернулся к креслу.

— А я, признаться, вас уже заждался, думал, что вы сегодня домой не придете.

— Я и не собирался приходить. Обстоятельства так сложились, — хмуро буркнул майор запаса, пряча пистолет на место, в кобуру.

— Симпатичные, надо признать, обстоятельства, — усмехнулся муровец. — Вы с Анастасией давно знакомы?

Александр вошел в комнату. Анастасия растерянно переминалась с ноги на ногу в коридоре. Буераков остался сидеть в кресле. Руки они друг другу не подали.

— Это допрос? — поинтересовался Харченко.

— Нет, простое любопытство.

— Тогда извините. О женщинах я не люблю разговаривать без крайней на то необходимости.

Пакет с деньгами и шкатулкой по-прежнему был у него в руках. Пистолет с длинным цилиндром глушителя выпирал сквозь мягкий пластик. Александр, переживший за день столько приключений, извлек его, подчеркнуто небрежно положил на стол, а сам пакет так же небрежно швырнул в угол за диван. Шкатулка громко стукнулась о плинтус.

— Похвальное качество, — чуть заметно скривил губы Буераков. — Анастасия, вы к Александру Михайловичу надолго? Или просто по пути заглянули?

За девушку быстро ответил Харченко, чтобы она не ляпнула чего лишнего.

— Все будет зависеть от того, надолго ли ко мне вы. Если до утра, вам придется подождать, пока я ее отведу домой. Если не очень, мы с вами поговорим, а гостья нам тем временем что-нибудь на стол сообразит. Заодно и поужинаем. Вы что выбираете?

— Второй вариант.

— Вот и отлично!

Александр поднялся, вернулся в прихожую. Анастасия по-прежнему стояла молча, не зная, что предпринять. Харченко ее растерянность понял позднее, а сейчас приписал застенчивости и нерешительности.

— Ты не обидишься, птичка-невеличка, если мы сначала с приятелем побеседуем, а потом уже с тобой? А ты нам пока чего-нибудь сообрази насчет поесть. Хорошо?

Он слегка приобнял ее и направил на кухню, ласково шлепнув по-девически крохотной попке. А сам вернулся в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Было совершенно очевидно, что теперь девчонка вполне могла сбежать. Она и так шла сюда, собрав всю свою волю в кулак, чтобы выполнить некую миссию, которую сама себе назначила. А тут ее заставляют на кухне возиться, мужчинам закуску готовить… Есть от чего обидеться, волю растерять.

А тут еще ее, оказывается, сотрудник угрозыска знает. Откуда, любопытно? Картина постепенно, вместо того чтобы упрощаться, становилась запутаннее. Все же мозаику изнутри познать невозможно — чтобы картину охватить в целом, нужно удалиться от нее хоть на некоторое расстояние, взглянуть со стороны…

Короче говоря, Анастасия вполне могла сбежать, воспользовавшись тем, что дверь в комнату закрыта. Но ведь, кроме страха, кроме инстинкта самосохранения, есть еще и великая сила — любопытство! Это такой якорь, который вполне может пересилить обиду.