Питер Чейни - Великолепная западня

– Странно, – прошептал Глейстер. – Обычно предохранитель отключает только одну часть дома. Видимо, отказал общий предохранитель.

Филлис не ответила. Они прошли через холл и кухню к большой лестнице.

– Эта лестница ведет в подвал, – сказала Филлис. – Ключ обычно висит здесь, на стене.

Она посветила фонарем на стену. Но на гвозде ключа не было.

Они спустились ниже.

– Может быть, он в двери, – предположил Глейстер.

Девушка осветила дверь.

– Да, он здесь, – сказала она. – Но дверь не заперта, – прибавила она, пытаясь повернуть ключ. – Это странно. Обычно эта дверь заперта.

Она открыла дверь и посветила вниз.

– Надо быть осторожнее, – сказала она и пошла вперед. – Здесь очень легко упасть.

Глейстер уже споткнулся и, чтобы не упасть, попытался ухватиться за Филлис, но толчок оказался неожиданным и она выронила фонарь. Теперь они были в полной темноте.

– О, простите, мисс Бенхем, – извинился Глейстер. – Какой я неуклюжий!

– Вы ушиблись? – спросила девушка.

– Н-нет, наверное испачкался, и все. Одну секунду. У меня в кармане есть спички.

Он зажег спичку, поднял фонарь и осмотрел его. Лампа была разбита.

– Куда теперь идти? – спросил он.

– Сейчас поверните налево. Щит находится в третьей комнате справа по коридору.

Глейстер исполнил ее указание. Они тихо пошли вперед. Как только они поравнялись с первой комнатой, Глейстер погасил спичку и отступил назад.

– Тсс! – прошептал он в ухо девушке. – Там уже кто-то есть. Видите слабый свет?

– Может быть, тоже ищут предохранитель?

– Тогда нам лучше не показываться, – сказал Глейстер. – Может не понравиться, что мы с вами ночью бродим вдвоем по дому.

Хотя в глубине души Филлис считала, что в этом ничего страшного нет, она согласилась с Глейстером. Определенно, ее отец не поймет этого или неправильно истолкует. Свет погас. Опять наступила полная темнота. Глейстер сжал ее руку железной хваткой.

– Кто там? – донесся до нее шепот.

– Это не папин голос, – прошептала Филлис.

Глейстер не ответил. Он продолжал сжимать ее руку, и ей это не понравилось. Зачем он это делает? Она не собиралась бежать. Или этот человек, чего-то боится?

– Это ты? – снова услышала она шепот в коридоре. – Черт возьми!

– Кто это? – спросила она шепотом.

Глейстер снова не ответил. Филлис почувствовала раздражение. Неужели этот человек в самом деле боится неизвестного в коридоре? Она слышала, что так бывает. Зачем же он держит ее за руку?

– Черт тебя возьми! – резко сказал голос. – Где ты? Зажги свет, или я…

Тра-та-та-та-тах!

Филлис вздрогнула и рванулась, но ее держали за руку.

Что это? Конечно, выстрелы! Потом торопливые шаги! Куда? Нет, остановились! Потом что-то упало. Она рванулась.

– Что это?! – воскликнула она. – Зажгите спичку, мистер Глейстер.

Человек возле нее тяжело дышал. Филлис вырвала, наконец, руку, которая основательно побаливала.

– Дайте мне! – сказала девушка и потянулась за спичками.

– Нет! Не зажигайте! – прошептал Глейстер. Она услышала, что его голос дрожит.

– Кто там? – крикнула Филлис.

Ответа не было. Она зажгла спичку и подняла ее над головой. Пламя осветило небольшой круг возле нее. Она направилась к комнате, где был щит.

– Не надо! Не ходите, мисс Бенхем! – уговаривал ее шепотом Глейстер, который шел за ней. – Там могло случиться что-то ужасное. Мы не знаем, кто…

– Замолчите! – прикрикнула на него Филлис, зажигая очередную спичку.

Мгновение спустя ее нога зацепилась за что-то тяжелое, лежавшее на полу.

– Ой! – невольно вскрикнула она и взглянула под ноги. – Ой! – еще раз вскрикнула она, увидев на полу большой пистолет. Она нагнулась.

– Не трогайте! – предупредил ее Глейстер. – На „нем могут быть отпечатки пальцев.

– Черт с ними! – сказала девушка и подняла оружие. – Мне он может понадобиться.

Она протянула спички Глейстеру.

– Посветите сюда! – сказала она. – Надо посмотреть, что случилось.

Глейстер зажег спичку. Оки вошли в комнату, где был щит.

– Запасной предохранитель есть слева в ящике стола, – подсказала Филлис.

Глейстер подошел к столу.

– Здесь свеча! – произнес он. – Она недавно горела, воск еще теплый.

– Зажгите же свет, ради Бога! – нетерпеливо приказала Филлис. Неужели этот человек считает себя смельчаком? Он был гостем ее отца, но ей действовал на нервы.

Глейстер зажег свечу и открыл ящик стола. Он нашел предохранитель и ввернул его в щит.

– Эге! – сказал он наконец. – Здесь что-то не так. Главный рубильник выключен.

– Так включите его, – взмолилась девушка.

Глейстер повернул рукоятку, подвал осветился.

– Интересно, кто здесь был? – заметила Филлис.

В комнате все было как обычно и ничего не изменилось.

– Хорошо, что мы с вами стояли так удачно, – сказал Глейстер. – А то могли бы получить пулю.

– Да, но кто стрелял? – Девушка показала пистолет, который держала в руке. – Какой большой пистолет, – задумчиво сказала она. – И очень похож на папин.

Глейстер тоже посмотрел на него.

– Это автоматический кольт, – заметил он. – Что мы теперь будем делать?

– Я пойду и позову папу, – ответила девушка. – Может быть, мы помешали грабителям. Этот человек, кажется, кого-то ждал. Он же спросил: «Это ты?»

Филлис вышла в коридор. Теперь он был освещен.

– Ой! – вскрикнула она. – Смотрите!

Глейстер посмотрел в ту сторону, куда она указывала. Там, лицом вверх, лежал труп мужчины.

– Боже мой! – воскликнул Глейстер.

– Что все это значит – послышался рядом строгий мужской голос. – Филлис! Глейстер!

– О, папа! – воскликнула девушка и подбежала к отцу. – Тут убили человека! Мы слышали это! О, папа!..

Декстер Бенхем был солидным лысеющим мужчиной с большой головой. Густые брови придавали ему свирепый вид, а морщины на лице свидетельствовали, что у этого человека было немало неприятностей и хлопот. Он посмотрел на Глейстера.

– Может быть, вы объясните мне что-нибудь, Глейстер?

Прежде чем Глейстер успел раскрыть рот, заговорила Филлис:

– Но, папа, я же говорю тебе, что мистер Глейстер и я пришли сюда починить предохранитель. Оказалось, что главный предохранитель был выключен, а тут кто-то стрелял и убил какого-то человека.

– Хорошо, Фил, ты объяснишь это потом. – Он посмотрел на нее и увидел пистолет. – Что это у тебя в руке?

– Он лежал на полу.

– Ты не должна была его брать, – сказал отец и подошел к трупу. Он нагнулся и принялся рассматривать мертвое, искаженное лицо. Глейстер подошел к нему. Бенхем посмотрел на приятеля.

– Кто это? – спросил он.

Глейстер склонился над телом.

– Трудно сказать, – ответил он. – Хотя в лице есть что-то знакомое.