Питер Чейни - Великолепная западня

Толстяк выхватил из камина кочергу. Она была раскаленной, и по ней пробегали маленькие искорки. Улгрен смотрел на кочергу, открыв рот, а Лорелея даже не взглянула в сторону камина. Но теперь и у меня было занятие. Я смотрел на дверь. Она приоткрывалась очень медленно. Открывавший боялся ее скрипа. Наконец она широко распахнулась и в комнату ворвался Гарри Лен-сон с пистолетом в руке.

Он сказал, манерно поигрывая глазами:

– Ни с места, ребята!

Мел Улгрен отскочил в сторону. Джино от неожиданности уронил кочергу. Лорелея повернулась, но я схватил ее за ноги и повалил на пол. Она плевалась и кусала мне руку.

Джино снова схватился за кочергу, но Гарри прострелил ему горло. Булькнув, он рухнул поперек стола. Улгрен, прицеливаясь, упал на одно колено. Я выстрелил в него и прострелил ему правую руку, а потом для верности еще и колено, чтобы умерить его прыть.

Все это заняло считанные секунды.

– Я не совсем понял, что вы там мне пробурчали, но я очень любопытен, – сказал Гарри, блестя глазами.

– Увы, я не мог быть слишком откровенным. Я знал, что отправляюсь в западню. Нужен был ангел-хранитель, но я боялся, что вы вернетесь в город и заявите в полицию.

– Это не в моих правилах. Я сам люблю поиграть, чтобы не помешали большие дяди. – Он потрогал скулу. – Я заслужил этот удар. Мы квиты, Шенд. И поэтому я здесь. Люблю, знаете ли, когда дают сдачи, – Он взглянул на Лорелею. – А ты притомилась, душечка.

Она медленно поднялась на ноги. Сквозь искусно наложенную косметику проступала бледность. В руке у нее блеснул клинок. Я узнал его – точно такой же остался в спине у Бервинда.

Ее разбитые губы шевельнулись.

– Я могу бросить его и не промахнуться.

Было бы лучше, если бы я ранил ее, но я не мог стрелять в нее и видел, что Гарри тоже не может. Она стала пятиться к камину, спиной к потайной двери. Камин уже потух. Лампа на столе была разбита в драке. Было сумрачно. Вытянув руку, Лорелея шарила по стене. Бартли, привязанный к креслу, через повязку издал какой-то звук и попытался встать.

Вдруг я догадался, что он хочет сказать, что было написано в том письме, которого я никогда не видел. И как раз в этот момент сумрак прорезал стремительно улетающий вниз пронзительный женский крик. И следом, глубоко внизу, глухой удар…

Я выхватил кляп изо рта Бартли Дрейка. Он лихорадочно и несвязно говорил:

– Пружина… Открывает люк в полу… Она ее нажала случайно…

Я разрезал на нем веревки и, подойдя к стене, чиркнул зажигалкой. В полу было отверстие, прикрытое ржавым люком. Ступени, которые вели в темноту, давно проржавели. Это была великолепная западня.

Миссис Фло Дрейк писала медленно, как все люди, не привыкшие к этому. Неуверенно поставив точку, она протянула мне чек на пять тысяч долларов.

– Вы вернули мне сына, молодой человек, и благодаря вам он стал мужчиной. Я заставила его бояться меня, но он не испугался этих… Надеюсь, теперь у нас с ним все пойдет по-другому. Я горжусь сыном.

– Его жена умерла. Ее друг получит по заслугам за сопротивление власти и убийство Лолы Шелл. Этот Улгрен ее прикончил.

– Молодой человек… – Она протянула мне руку.

Я хотел выяснить кое-что.

– Вы давно овдовели?

– О да. Сыну было тогда три года.

Ей оставили хорошие деньги, но она жила на них уже тридцать лет и говорила о богатстве Дрейков.

– Если ваш родственник спрятал деньги, вам пришлось бы заплатить большие налоги, чтобы вступить в наследство.

– Да, если бы он спрятал.

– Эти люди были уверены, что там есть деньги и что единственный ключ к ним хранится в вашем сейфе.

– Да, – прошептала она.

– Лорелея начала с легенды. Если бы она не нашла то, что было в сейфе, ничего бы не случилось.

– Конечно…

– В конце концов там ведь ничего не было. Ничего, кроме трех дюймов грязи, воды и женского трупа. Так что, «жила Бонайзы» – обман?

– Он всегда был лжецом. Я не хотела, чтобы Бартли знал об этом, и тридцать лет скрывала правду.

– Итак, весь шум был напрасно? В шахте было пусто?

– Да.

Она говорила теперь точно в бреду, не глядя на меня.

– Если б я не сохранила эту записку… Господи, зачем я ее хранила? Просто в память о том, что было много лет назад…

Я пошел к двери и услышал, как она прошелестела:

– Да, это было много лет назад. Спокойной ночи, молодой человек.

Я сел в машину и закурил. Стал накрапывать дождь. Я включил дворники и поехал к себе.

Филлис Бенхем проснулась. Какой-то неосознанный шум разбудил ее. Крепкий сон молодой здоровой девушки был чем-то нарушен.

«Судя по темноте, еще ночь», – подумала она.

Темнота была непроницаемой. Филлис протянула руку к выключателю настольной лампы, которая стояла на столе возле постели. Пальцы нащупали кнопку и нажали ее. Но темнота оставалась прежней.

– Странно! – пробормотала девушка. – Что же могло случиться с лампой?

Филлис встала с постели и направилась к туалетному столику, где лежал портсигар с сигаретами и коробка спичек. Она чиркнула спичкой и посмотрела на часы. Было десять минут третьего. Спичка погасла. Филлис вернулась к постели. В чем же дело? Шум в коридоре. Брат Джордж? Опять какой-то шум! Она зажгла еще одну спичку и нашла халат. Накинув его поверх пижамы, на цыпочках подошла к двери. Повернув ручку двери, она замерла. Может, это ей показалось? Нет, в коридоре кто-то был! Какой-то звук вроде легкого кашля долетел до нее. Она открыла, дверь, и в лицо ей ударил луч карманного фонаря.

– Кто тут? – спросила она, зажмурившись.

– Простите, мисс Бенхем, – ответил голос. – Это Глейстер. Вы не можете сказать мне, что случилось со светом? Я… внезапно проснулся и не смог больше уснуть. Хотел почитать, но света нет.

– Наверное, предохранитель полетел, – предположила Филлис. – Я тоже проснулась, не знаю отчего. Обычно я крепко сплю.

– Я тоже. – Мужчина с фонарем тихо засмеялся. – Наверное, теперь лучше вернуться в комнату. Делать нечего, и придется полежать в темноте.

– О! – сказала девушка. – Я знаю, где находится предохранитель. Вы разбираетесь в них?

– Ну, что-нибудь я смог бы сделать. Где он?

– Внизу, в подвале.

– А стоит ли? – сказал Глейстер. – На это понадобится много времени.

– Это правда, – сказала девушка и после паузы добавила: – Только вот Джордж…

– Ваш брат?

– Да. Если он проснулся и увидел, что нет света, он мог… он мог пойти туда.

– Понимаю. Хорошо, давайте пойдем и посмотрим. Возьмите мой фонарь, мисс Бенхем, и идите первой.

При свете фонаря Филлис увидела, что ее спутник был одет в шерстяной халат. Она взяла фонарь и направилась к лестнице. По дороге девушка нажимала на каждый выключатель, но света не было во всем доме.