Милдред Эбботт - Корги-детектив: жестокие вкусняшки

– Да, именно! – Луиза кивнула и явно почувствовала облегчение, оттого что ее понимают.

То, что она говорила, было ненормально, но Луиза, кажется, этого не осознавала. Ее лицо просияло.

– Я так рада, что ты понимаешь! Кэти, кажется, совсем не понимает. – Луиза сделала паузу, затем повернулась ко мне, и я заметила какой-то странный огонек в ее глазах. – Фред, а ты умеешь печь?

– Нет. – Я вообще-то умела. Не так, конечно, как Кэти, но Луизе незачем это было знать.

На мгновение мне показалось, что она расстроилась.

– Ничего страшного. Я тебя научу. Честно говоря, метод Агаты гораздо проще. Ты могла бы занять ее место и поселиться с Ватсоном у меня. Мы бы объединились с «Рогами и копытами». Было бы прекрасно!

У меня мурашки поползли по коже. Представить себе не могу, как Кэти жила под одной крышей с этой женщиной. Казалось, она превратилась из милой маленькой овечки в какого-то Нормана Бейтса в юбке. Но это была та самая узкая дорожка, которая могла привести к признанию. Но какой толк в признании, если это будет всего лишь ее слово против моего? Мне стоило продумать этот момент.

– Ну… а я вот как раз размышляла о том, что делать с верхним этажом магазина. У вас… есть… какие-то мысли по этому поводу?

Луиза выглядела такой милой и невинной в своем блаженстве!

– Ты мне сразу понравилась. – Луиза махнула мне рукой. – Иди сюда! Давай доделаем брауни вместе.

Телефон. Я могла бы достать его и нажать кнопку записи. А кстати, в телефоне есть такая кнопка? Я никогда не дружила с техникой. Может быть, мне удастся снять видео? Я нажму кнопки записи видео, а потом положу телефон в карман моей юбки. Только как это сделать, чтобы Луиза не заметила?

Я подошла к миксеру. Луиза наполнила небольшую ложку смесью и протянула мне:

– Вот. Попробуй.

Я наклонилась, а потом решила, что лучше все-таки взять ложку в руку. Но Луиза не позволила мне этого сделать.

– Нет. Пробуй!

Ощущая, будто меня насилуют, я опустила руку и открыла рот. Когда Луиза дала мне попробовать смесь, я собрала всю свою волю в кулак, чтобы меня не передернуло ни от отвратительного запаха и текстуры теста, ни от самого факта, что Луиза кормит меня с ложечки. Я с трудом проглотила и улыбнулась:

– Очень хорошо.

– Спасибо. Вот видишь, для сладости сахар вовсе не нужен. Я не люблю искусственную сладость. – Луиза взглянула на меня: – Как ты думаешь? Может, добавить еще меда?

Да это нужно выбросить в мусорку!

– Нет, я думаю, так идеально. – Мне захотелось принять горячий душ.

– Я согласна. – Улыбка Луизы свидетельствовала о том, что я дала верный ответ. – Я так рада, что ты зашла сегодня! Твой визит прояснил то, что я и так чувствовала, но не хотела признавать. Я размышляла, что же мне делать с Кэти. Она постоянно пытается комментировать то, что я готовлю. Как бы я ни скучала по ее компании сегодня вечером, все-таки приятно, когда тебе не указывают, как улучшить твои творения. – Луиза взглянула на меня с обожанием. – Но теперь-то я знаю, почему все шло не так. Тебя сам Бог послал, Фред. – Она стала размешивать тесто для брауни, а затем снова посмотрела на меня, прищурившись. На этот раз без показной доброты и любезности. – Ты одинока, да? Ни мужа, ни ухажера?

Я покачала головой.

– Надеешься найти себе кого-то в будущем?

– Нет. Я уже через это проходила. С меня хватит! – Хотя я просто играла свою роль, в моей памяти всплыл образ Брэнсона. – Точно хватит! – Следующим всплыл образ Лео. О боже мой.

– Умница! Так и нужно! Хорошо, что мне не придется волноваться из-за этого.

Я знала! Знала, из-за чего она убила Агату! Пусть даже Сид и умер много месяцев назад. Я пожалела, что не выяснила заранее, как включить диктофон на телефоне, но я не могла упустить такой момент.

– Полагаю, вам было тяжело узнать о том, что Агата встречается с Сидом, да?

Луиза слегка напряглась. А затем сказала:

– Нет. Мужчины всегда были слабостью Агаты. И у нее был отвратительный вкус. Я не удивилась, когда узнала про Сида. Он был ни лучше, ни хуже других ее неудачников. И протянул не намного дольше остальных. – Луиза вручила мне лимон. – Вот, я дам тебе соковыжималку. Поможешь мне? Тяжело справиться с этой штукой, руки стали слабые.

Она переключилась так резко, что это сбило меня с толку.

– Да, конечно.

– Спасибо, дорогая. Нужно сначала порезать его пополам.

Я взяла разделочную доску, которая стояла у раковины. Слова Луизы вертелись у меня в голове. «Протянул не намного дольше остальных». Это значит, что… Может быть, у меня получится добиться от нее каких-то разъяснений.

– Вы ведь недолюбливали Сида, верно? Полагаю, это разумно, учитывая род его деятельности. Мне кажется, что веган и таксидермист…

Я обернулась в тот самый момент, когда Луиза опускала на мою голову тяжелую стеклянную соковыжималку. Но сделала она это недостаточно проворно, поэтому попала в висок.

Моя голова пульсировала, и когда я попыталась открыть глаза, яркий свет кухонных ламп заставил меня застонать. Что-то мокрое стекало вниз по моему лицу.

– Боже мой. Ты быстро пришла в себя.

Несмотря на боль, я моргнула пару раз и открыла глаза. Все, что я увидела, – черный нос Ватсона, когда тот жалобно заскулил и облизнул мое лицо.

Затем картина стала проясняться. Я лежала на полу в кухне. Я попыталась встать, но обнаружила, что мои руки связаны.

Луиза стояла позади Ватсона и глядела на меня сверху:

– Ты меня сильно разочаровала, Фред. Я видела, как вы с тем полицейским смотрите друг на друга. И мне стало интересно. Да, мне было интересно, даже после того как ты пришла сюда сегодня. На пару минут ты убедила меня, ты и правда убедила меня в том, – Луиза горько усмехнулась, – что сможешь занять место моей сестры.

Луиза шагнула в сторону Ватсона, нож в ее руке блестел в свете кухонных ламп.

Я постаралась отодвинуть Ватсона, помогая себе головой, но он еще яростнее продолжил облизывать мое лицо.

– Пожалуйста, не трогай его, Луиза! Пожалуйста!

– Да как ты смеешь? – Шокированная, она остановилась. – Я бы никогда не причинила вред твоему псу. Ватсон не сделал ничего плохого.

Я почувствовала некоторое облегчение, несмотря на абсурдность ситуации.

– Спасибо.

Но потом я снова обратила внимание на нож, и вся благодарность иссякла. Я отшатнулась, когда Луиза снова двинулась в нашу сторону.

– О, прекрати! – Ее голос звучал раздраженно, от милого тона, который я слышала раньше, не осталось и следа. – Я не собираюсь тебя убивать. Только не здесь. Не так, как с Агатой. У меня не было сил сдвинуть ее с места. Я все еще пыталась понять, что делать с телом, когда ты нашла ее. Но больше я не собираюсь совершать таких ошибок. Именно поэтому ноги у тебя и не связаны. Мы пойдем в какое-нибудь другое место.