Милдред Эбботт - Корги-детектив: жестокие вкусняшки

Осознав это, я захотела выхватить у Барри ведро с грязной водой и опрокинуть его себе на голову. Я не должна была испытывать всех этих чувств к Брэнсону Векслеру.

– Я поверю в это, только когда увижу своими глазами. Не удивлюсь, если Брэнсон неожиданно ворвется сюда и возобновит свои допросы.

– Нет, он не станет так делать. Он сказал, что подозрения с Барри сняты. – Мама опустила губку в свое ведро, вытерла руки о джинсы и подошла ко мне, чтобы потрепать за щеку: – Все закончилось, моя сладкая. И я очень благодарна тебе за все, что ты пыталась сделать для Барри. Ты действительно дочь своего отца. Но сейчас можно расслабиться. Все кончено. Сержант Векслер сказал, что он не может пока озвучить все детали дела, но убийства Агаты и Эдди должны быть связаны. Они оба занимались каким-то темным бизнесом и, вероятно, нажили себе общего врага. – Мама опустила руку и мило улыбнулась мне: – Персиваль прав. Брэнсон – очень симпатичный мужчина и уж точно отличный полицейский, прямо как твой отец. Мне кажется, он бы тебе подошел.

Я знала: мама уже отчаялась, что я когда-то заведу новые отношения. Она хотела, чтобы я была так же счастлива, как дочери Барри со своими мужьями и детьми. Маму испугали мои намерения вернуться в Эстес-Парк, поселиться в домике бабушки и дедушки и открыть книжный магазин. Она не верила, что со мной все в порядке. И раз уж подозрения уже сняты…

– Вчера я тоже так подумала. Не о Брэнсоне, а о том, что убийства Агаты и Эдди как-то связаны… – Я бросила убийственный взгляд на Персиваля, который поднял палец вверх и приготовился продолжить свою проповедь: – Но чем больше я об этом думаю, тем меньше в этом смысла. Никто из вас не видел тел. А они были разными, абсолютно. Эдди получил пулю в затылок, и он лежал, будто бы уснул. А Агату ударили скалкой по голове – видимо потому, что она стала громко кричать. Тело распласталось по полу. Если бы их смерти действительно были связаны с наркобизнесом и если бы их убил один и тот же человек, то почему, черт возьми, он использовал скалку, когда у него было ружье?

Четыре пары глаз уставились на меня. Очевидно, такая мысль не приходила моим близким.

Гэри вытащил из кармана конфету, чем привлек внимание Ватсона, развернул ее и положил в рот, а затем произнес.

– Это очень здравая мысль, Фред. Но ты уже выполнила свою задачу. Барри вне списка подозреваемых. Дальше предоставь это дело полиции. – Гэри сердечно улыбнулся мне. – Твоя задача теперь – превратить это пустое помещение в самый уютный и милый книжный магазин во всем мире. Вот и все.

Как прекрасно это звучало! Было бы все так просто.

– Не думаю, что я закончила свою миссию в отношении Барри. Мне не удалось ничего для него сделать, все это просто стечение обстоятельств.

– Но ты же нашла тело Эдди! – Барри взглянул на меня. – А это и привело к тому, что с меня сняли подозрения.

– Его в любом случае кто-нибудь бы нашел. Не обязательно я.

Было бы лучше, если бы тело Эдди действительно нашел кто-то другой. Почему-то, после того как я обнаружила Агату, мне ни разу не вспомнилась картина места преступления. В случае с Эдди все было наоборот. Его безжизненное тело то и дело всплывало в моей памяти.

– Впрочем, в любом случае, все кончено. И все мы живы-здоровы. Мне кажется, это – успех. – Мама махнула рукой в сторону лестницы. – И я рада, что ты решила нанять рабочих, чтобы отремонтировать полы, а не ставить сразу книжные полки. Мне кажется, что тебе стоит сделать то же самое и наверху, даже если ты еще не решила, будешь ли расширять свой книжный до второго этажа. Если надумаешь, все уже будет готово.

Я с некоторым трудом сосредоточилась на магазине.

– Думаю, ты права. Стоит этим заняться, на всякий случай.

– Хорошо! – Мама хлопнула в ладоши. – В таком случае, Персиваль, я думаю, на сегодня мы почти закончили. Тебе осталось только еще раз все протереть, если, конечно, мы сможем заставить Ватсона посидеть тихо. Я говорю, что пора собираться домой на ужин. У меня в холодильнике целая сковородка энчилады, нужно только разогреть в духовке.

– Ах, ну конечно! Оставить всю самую грязную работу старшему брату! Кто бы сомневался! – сказал Персиваль маме. – И знаешь ведь, что ради твоей энчилады я сделаю все что угодно.

Гэри вытащил еще одну конфету из своего кармана, но она выскользнула у него из пальцев и упала на пол. Ватсон тут же подбежал к ней.

– О, нет, не получишь! – К удивлению, я тут же подскочила к этой конфете и буквально вырвала ее у Ватсона из пасти. Я победоносно взглянула на него: – Быстрее надо быть, маленький паршивец! – Я протянула конфету Гэри и тут же уставилась на нее, пытаясь воссоздать какой-то образ в своей памяти.

– Ты в порядке, дорогая? – Гэри вытащил еще одну конфету из кармана, и протянул мне. – Вот, возьми другую.

– Нет, спасибо, я… – И тут я вспомнила. Лакрица! Я обратилась к Гэри: – Где ты их взял?

– Да у нас целая куча таких в магазине валяется. – Он закатил глаза. – Луиза каждый день таскает нам по целой корзине. Мы выбрасываем все, кроме конфет. Из всей ее стряпни можно есть только лакричные карамельки. И наверное, это в принципе единственная съедобная штука без сахара.

Я уставилась на леденец. Луиза?

Мы с Гэри переглянулись, и я обратилась уже ко всем присутствовавшим:

– Агата тоже делала такие?

Барри ответил:

– Нет, она не делала леденцы вообще. Даже с марихуаной. И это была единственная моя претензия к ее ассортименту. Приходилось либо быстро съедать кайфкейки, либо замораживать. Что в принципе неплохо, но разморозку надо планировать заранее. А такие штуки, как леденцы, очень просты в употреблении – просто разворачиваешь их и засовываешь в рот. И никто, – Барри виновато посмотрел на маму, – ничего не заподозрил.

Моё сердце стало выстукивать бешеный ритм. Я держала в руках лакричную конфету, будто это была важнейшая улика, которую я собиралась представить на заседании суда.

– Вот именно такую штуку съел Ватсон тем самым утром, когда мы обнаружили тело Агаты. Ее он нашел там, возле двери в кухню, на втором этаже. А потом мы нашли другие лакричные конфеты, уже на кухне.

Я ожидала услышать какие-то междометия, но четыре пары глаз снова уставились на меня в недоумении, и я осталась без какой-либо обратной связи.

Я потрясла конфетой, которую держала в руке:

– Вы же сказали, что Агата никогда не делала таких вещей! А Луиза утверждает, что понятия не имела о том, что Агата готовила кайфкейки и использовала эту кухню! – По-прежнему никакой реакции, все четверо просто уставились на меня. Я снова потрясла конфетой. – Если Луиза единственная, кто готовил такие леденцы, то какого черта они делали на кухне, когда убили Агату?