Милдред Эбботт - Корги-детектив: жестокие вкусняшки

Я почувствовала, что до них наконец-то дошло, правда, огонек понимания светил едва-едва. Гэри оказался единственным, кто переварил эту информацию.

– Как такое могло произойти? Ну, например, конфеты лежали в кармане у Агаты, так же как у меня сейчас, и они попросту рассыпались по полу.

Остальные кивнули в знак согласия с ним. И я была вынуждена признать, что такая вероятность существовала. Но не совсем.

– У меня сложилось впечатление, что Агате не нравилась стряпня Луизы. – Я была уверена, что не выдумываю, но не могла вспомнить откуда я это знаю.

– Сомневаюсь, что нравилась. Нечего там любить. Но, может быть, ей пришлись по душе вот эти конфетки. – Гэри пожал плечами. – Поверь мне, они помогают сохранить хорошие отношения, особенно если рядом находится Луиза.

Мама подошла ко мне и взяла меня за руку:

– Пусть полиция с этим разбирается, дорогая. Я уверена, что все хорошо. Давай закончим на сегодня и поедем домой ужинать.

Сославшись на то, что мне нужно закончить еще кое-какие дела наверху, во что, полагаю, никто не поверил, я отправила семью на ужин, пообещав, что скоро сама приеду к маме. Мне нужно было подумать. Без посторонних.

Хотя я еще и не могла собрать воедино кусочки этого пазла, интуиция подсказывала мне, что мои догадки в отношении Луизы верны. Честно говоря, я не могла представить, как она это делает, но теперь уже не видела никого иного в роли убийцы. Ну и как теперь быть?

Ватсон ходил за мной по пятам, пока я раздумывала и нарезала круги по магазину. Потом я поняла, что мы оставляем следы на полу, который помыл Персиваль.

На секунду мне стало стыдно, а затем я удивилась, зачем мы вообще стали мыть эти полы. Я же собираюсь их ремонтировать!

Отмахнувшись от этих мыслей, неважных и ненужных, я продолжила наматывать круги по магазину. Они все ошибаются. Пусть даже я и не могла пока объяснить почему. Просто они ошибаются и все. Я знаю, это была Луиза. Я поняла это, когда увидела лакричный леденец. Я просто знала.

Но в чем-то ведь мама была права. Все-таки это работа полиции. И что я собираюсь делать? Ворваться к Луизе домой и самостоятельно задержать ее? Позвонить Кэти и…

Кэти.

Если я не ошибалась, Кэти этот вопрос должен волновать больше, чем меня.

Несмотря на всю свою уверенность, как только я набрала номер Брэнсона, я почувствовала себя глупо.

Он взял трубку:

– Фред, как дела?

Должно быть, он сохранил в справочнике мой номер. Мне потребовалось время, чтобы собраться с духом и ответить. Я решила не обращать внимания на такие мелочи. Неважно и не нужно.

– Послушай меня… – Я отбросила все вежливости и любезности, чтобы сохранить самообладание. – Я знаю, кто убил Агату.

На другом конце линии воцарилось молчание. В голосе Брэнсона послышалась неуверенность:

– Неужели?

– Да, знаю. – Я перестала нарезать круги и остановилась, закрывая глаза и прокручивая эти мысли снова и снова у себя в голове. – Тем утром мы с Ватсоном обнаружили тело Агаты из-за лакричных конфет. Ватсон нашел их у кухонной двери – вот почему я вошла внутрь и увидела Агату. Конфеты были также разбросаны по всей кухне.

– Что?

Я перебила его, зная, что если остановлюсь, то вряд ли смогу повторить все это еще раз:

– Выяснилось, что Агата никогда не готовила лакричных конфет. Их делает только Луиза. А Луиза утверждает, что понятия не имела о том, чем занималась Агата в магазине у Сида. Так что же тогда лакричные леденцы делали на кухне?

– То есть… ты считаешь, что Луиза убила Агату только потому, что нашла на месте преступления лакричные конфеты?

По тону я поняла, что трачу свое время впустую.

– Да.

– Почему у Агаты не могло быть с собой лакричных леденцов, которые делала Луиза? Может, они ей нравились.

– Агате не нравилось ничего из того, что готовила Луиза. – Я до сих пор не могла вспомнить, откуда я это знаю.

– Фред… – Брэнсон вздохнул. Он не был раздражен, но начал говорить со мной, как с ребенком: – Я знаю, твой папа был детективом. И я знаю, что ты смелая и умная женщина. Но сейчас мне кажется, что тебя немного занесло. – Он заговорил оживленнее. – Я думал, ты рада, что с твоего отчима сняты подозрения.

– Да, рада! – Глупо, но я попробовала еще раз донести до него свои доводы, вспомнив один важный пункт: – А как насчет мест преступления? Они же абсолютные разные. Ты видел. Агату убили скалкой, и она буквально распласталась на полу. Там был ужасный бардак. А Эдди выстрелили в затылок, и его тело… Я не знаю, но все было по-другому. Как ты это объяснишь?

– Я не видел тела Эдди. Лайонс не входит в зону моей ответственности. Но я видел фото и читал отчеты. – Брэнсон снова общался со мной, как с маленьким ребенком. – Несмотря на то, что орудия убийства разные, очевидно, что между ними есть связь. Обе жертвы имели отношение к нелегальной продаже наркотиков. Они знали друг друга и находились во враждебных отношениях. Их убили одного за другим, и это не совпадение, Фред. Или, быть может, Луиза и Эдди убила?

– Я не знаю! Может быть, и убила! – Мое терпение заканчивалось. – Нет, я так не думаю. Не то чтобы я очень хорошо знаю Луизу, но представить не могу, зачем бы ей понадобилось убивать Эдди.

Тон Брэнсона смягчился, и он заговорил с нежностью и состраданием, что взбесило меня еще больше:

– А зачем ей убивать Агату?

– Я не думаю, что она знала об отношениях Агаты и Сида. А оказалось, что Луиза та еще собственница.

– Сид умер много месяцев назад, Фред.

Постоянно забываю об этом.

– О’кей, я не знаю мотива. Но нутром чую, что это Луиза. И улики указывают на это. Лакричная конфета была там. Конфета, которую сделала Луиза.

Брэнсон снова вздохнул.

– Хорошо, я… учту это.

Этот тон был мне знаком. Я и сама пользовалась таким не раз. Когда разговаривала с агентом или самим автором и пыталась сказать им, что меня не заинтересовала рукопись. Они не были готовы услышать «нет», поэтому я произносила утешительное «я посмотрю, я подумаю, я дам второй шанс». Все знали, что я вру, но это было вежливо, и обе стороны чувствовали себя гораздо лучше. Типа того.

– Спасибо, я очень ценю это. – Я бросила трубку, прежде чем Брэнсон успел что-то еще сказать. Или я успела что-то еще сказать.

Я знала, что он просто выполняет свою работу. Шансы, что Брэнсон поверит в мою теорию, очень низки. Да даже моя семья не верит в то, что я говорю! Но все же… Если бы мы продолжили разговор, я точно наговорила бы чего-то, о чем потом пожалела.

Ну и пусть он думает что хочет! Я пока не знала, как доказать свою теорию, но твердо решила сделать это. Не из-за Барри. Не из-за того, что я боролась за правосудие, нет. Мне хотелось разобраться с этим. Мне нужно было разобраться. По многим причинам, которые я не старалась определить.