Ирина Зарубина - Частный сыск

Эжен сразу откликнулся, будто с нетерпением ждал этого звонка. Он выслушал ее не перебивая, лишь тихо посапывал в трубку.

— Эжен, что же ты молчишь?

— Я думаю… — наконец заговорил он. — Конечно, я могу выслать деньги, но черт знает когда они доберутся до Москвы…

— А что же делать?

— Потерпеть несколько дней. Я уже обо всем договорился, забил место в лучшей клинике детской травматологии. Я пришлю тебе деньги и билеты на самолет с оказией, как только подвернется удобный случай. Кто-то из наших ребят должен будет на неделе отправиться в Москву.

— Несколько дней? — простонала Наташа.

— Они пробегут незаметно, — попытался подбодрить ее Эжен. — А пока тебе надо будет поставить визу. Запоминай или будешь записывать?

— Я запомню.

— Сегодня же езжай во французское посольство, отыщи там Эрика Батикля, он в курсе, все сделает за пять минут.

— Эрик Батикль… — повторила Наташа. — Так, теперь о нашем с тобой деле. Ты что-нибудь выяснил?

— Информации очень мало, но все же кое-что имеется, ребята из Интерпола поделились. У этой организации нет названия, она появилась сравнительно недавно, лет пять назад. Очень скрытная и осторожная, до сих пор не удалось заловить ни одного ее члена. Занимается международной контрабандой, в основном в бывших социалистических странах, с конкурентами не конфликтует, на чужие территории не вторгается… Оборот небольшой по сравнению с другими, более крупными организациями. Предположительно, что штаб-квартира расположена в Москве, но это неподтвержденный факт.

— И все?

— Все, кроме… — Эжен зашуршал бумагами. — У нас тут недавно всплыло на горизонте одно имя. Интерполовцы уверены, что это имя главаря. Но он не русский, это точно. Я спрашивал у лингвистов, они сказали, что похожие имена распространены в некоторых африканских странах. Например, в Нигерии.

— Не русский?

— Его зовут Хлыст.

Все, круг замкнулся…

«Что же это за сволочь такая? — размышляла Наташа, стоя на задней площадке переполненного автобуса. — Прямо человек-невидимка… Нигериец… А впрочем, почему бы и нет? Их в последнее время в Москве видимо-невидимо…»

Сейчас Наташа твердо знала одно: к настоящему Хлысту следствие так и не подобралось, даже рядом не стояло. Чернов отпадает раз и навсегда, никакой он не Хлыст, его попросту подставляли, манипулировали им, как марионеткой. Порогин? Многое сходится именно к нему… Но все же… Порогин действует очень уж грубо, прямолинейно, предсказуемо. А стиль Хлыста — изощренность, коварство, удар исподтишка, чужими руками, продумывание возможного поворота событий на сотню ходов вперед.

И она опять вспомнила о неком загадочном Кирилле, знакомом покойного Никифорова, который был на даче Чернова пятого апреля. Приехал, осмотрелся, прикинул, где лучше всего будет грохнуть агентов ФСБ, а через два дня осуществил свой кровавый план, подставив Чернова по всем статьям.

Поставить на автомобиль липовые номера — не проблема. Но найти человека, который был бы как две капли воды похож на Чернова… До такой степени похож, что все свидетели, увидев настоящего Чернова в зале суда, ни секунды не сомневались, что пятого апреля встречались именно с ним. Как же такое могло… Грим! А если кого-то загримировали под Чернова? Слепили маску? Значит, Хлысту помогал какой-то гример?… А ведь это мысль… Но где искать этого гримера? Сколько по Москве салонов красоты? А сколько театров? А еще «Мосфильм» с киностудией имени Горького…

Только бы Чернов выжил. Если он умрет — все, Хлыст будет в полнейшей безопасности, его при всем желании уже нельзя будет цапнуть за хвост. Только бы Чернов выжил!..

Неделю спустя, как и говорил Пракситель, в мастерскую пожаловали высокие гости.

Лидия загодя прибралась здесь и скрылась в дальнем помещении. Отсюда она могла наблюдать за происходящим, ничем не выдавая своего присутствия.

Скульптор делал вид, что его вовсе не волнует предстоящий визит. Однако по тому, как он тщательно расчесал поутру бороду черепаховым гребнем и надел новую тунику, Лидия поняла, что Пракситель придает сегодняшнему дню чрезвычайное значение.

В назначенный час, когда солнце уже стояло высоко, со двора донеслись частые шаркающие шаги и множество голосов.

Выглянув из своего укрытия, Лидия увидала многочисленную процессию, заполняющую мастерскую.

Посредине высилась скульптура, которую еще накануне молодая женщина и скульптор обернули огромным покрывалом. Его складки ниспадали до самого пола и почти полностью скрывали очертания статуи.

— Что ж, — сказал Пракситель, когда почтенные горожане полукругом обступили мраморный постамент, — моя скульптура наконец готова. Никогда в жизни я еще не был столь близок к совершенству. Передавая вам мою работу, я надеюсь, вы сполна сумеете оценить ее достоинства и отнесетесь к ней с подобающим уважением.

С этими словами он широким жестом сдернул покрывало, защищающее от чужих глаз восхитительную беломраморную богиню, и невольный возглас восхищения одновременно вырвался из множества открытых уст.

Артемида словно лучилась светлым сиянием, отбрасывая блики на стены мастерской.

Красота ее, явленная во всем великолепии, не поддавалась никакому описанию.

Завороженные, изумленные, ошеломленные неземным зрелищем, глядели городские богатеи на произведение гениального скульптора.

Так продолжалось несколько долгих минут, покуда наконец не прозвучали первые слова одобрения, выросшие в общий восторженный гул.

— Благодарю вас, о боги, благодарю! — со слезами на глазах шептала Лидия, охваченная общим порывом.

Она была счастлива, что труд мастера вызвал столь единодушное одобрение и восторг.

— Она необыкновенна!.. — раздавались восхищенные голоса.

— Божественная красота!.. — вторили им другие.

— Где вы смогли отыскать столь совершенные черты? — допытывались у скульптора третьи, но Пракситель сохранял молчание, загадочно улыбаясь и бросая невольные взгляды в дальний темный угол жилища, туда, где, он знал, скрывалась от чужих взоров Лидия.

— Я бывал в Афинах и видел работы великих мастеров, — произнес старый богач, тряся седой головою, — но даже они не в силах сравниться с этим совершенством. Во всей Ойкумене не найдется второй такой статуи!..

И все вокруг согласно закивали.

— Только, мастер, мы ведь заказывали вам скульптуру покровителя Ольвии — Аполлона.

— Значит, Артемида вам не нужна? — язвительно спросил Пракситель.

— Что вы, что вы! Это великолепно! Это — шедевр? Это чудо!

На скептика зашикали, хотя он и пытался слабо напомнить об Аполлоне.

Теперь уже было ясно, что представление «Электры» в честь водружения у входа в театр скульптуры Праксителя состоится в назначенный день, что бы ни случилось.