Константин Веснин - Приют горного странника

Фонарь осветил крупное поваленное дерево. Перелезать через него уже не было сил, и Глеб решил обойти его. В темноте он не заметил, что потерял ориентир и сильно отклонился в сторону. Делая очередной шаг, он только успел осознать, что правая нога не нашла опоры и зависла в пустоте. Тело, по инерции двигаясь вперед, стало проваливаться вниз. Глеб закричал, судорожно цепляясь рукой за проносившиеся мимо скопления корней. Он повис на стволе какого-то дерева, фонарь улетел еще ниже и, стукнувшись, погас. Снизу, из темноты, доносилось журчание воды.

— Глеб, где вы? — откуда-то сверху долетел голос Леопольда Фомича, и вслед за ним сноп света выхватил из темноты острые каменные уступы, поросшие кустарником. Луч фонаря на мгновение ослепил Глеба. — Вы целы? Только не двигайтесь, оставайтесь на месте. Я иду к вам.

Леопольд Фомич передал фонарь Петру, достал из рюкзака моток веревки, обмотал себя вокруг пояса, а другой конец закрепил за дерево. Потянув веревку, он стал осторожно спускаться вниз по краю обрыва. Петр освещал камни, на которые ступал Леопольд Фомич. Глеб слышал только его прерывистое дыхание, затем почувствовал, как рука обхватила его за плечи…

Выбравшись, они повалились на землю и долго лежали, приходя в себя. Наконец бешенные удары сердца Глеба выровнялись. Он приподнялся и молча пожал руку Леопольду Фомичу.

— Пустяки, вы бы на моем месте поступили также.

Они не спеша двинулись дальше.

— Вы в темноте не заметили, как отклонились вправо от тропы. А там — ущелье, по дну которого течет ручей. Моя вина, я отвлекся и не предупредил вас. Оно обозначено на карте. Само ущелье неглубокое, метров семь, но острые камни могли бы сыграть роковую роль. Вам повезло, что до вас туда упало дерево, и вы удачно повисли на его ветвях.

Выхваченная светом фонарей из ночного мрака избушка староверов показалась Глебу райской мечтой. Он только помнил, как доплелся до скамьи со старой одеждой и повалился на нее, прислонившись спиной к шершавому бревну стены…

— Умаялся парень, городской, непривыкший, — кивнул в его сторону Петр. — Ну, че, здесь заночуем?

— У нас нет выбора, — устало вздохнул Леопольд Фомич. — Надо позвонить нашим женщинам.

Телефонный звонок застал Елизавету Капитоновну на кухне, занятую приготовлением ужина. Рядом с ней находилась Люся. Она сама напросилась в помощницы, просто не могла найти себе места в постоянных думах о Глебе. Когда чем-то занят то отвлекаешься, да еще и собеседник не позволяет полностью уходить в себя. Она постоянно смотрела на часы, и чем дальше продвигалась часовая стрелка, тем сильнее становилось беспокойство Люси.

— Мы с мужем не сразу смогли влиться в тонкости ведения бизнеса, — голос Елизаветы Капитоновны отвлекал Люсю от тревожных дум. — Одно дело — вести бухгалтерию небольшой фирмы, другое — погрузиться в детали ведения хозяйства гостевого дома, распределять время между готовкой, стиркой, уборкой, плюс добавьте к этому общение с гостями. Люди-то все разные, к каждому нужен свой подход. Хорошо, есть такие, которые уйдут на весь день в горы и прибегают только поесть, а есть и другие… такие, которым нужно твое постоянное внимание, им надо поговорить, выплеснуть свои беды и заботы. А куда денешься? Стоишь, готовишь, да краем уха выслушиваешь длинные тирады о бедолаге-внуке или успешной-преуспешной дочери. А сколько на нас вылилось жалоб… То обед не обед, вы же сами видите, мы стараемся брать с вас по минимуму, но при этом максимально разнообразить меню. А некоторым гостям подайте изыски, они же привыкли к ним. Привыкли, так езжайте туда, где вам их подадут. Так там и оплата будет другой…

— Салат нарезать или оставить листьями?

— Кладите листьями поверх помидоров.

— Можно задать личный вопрос, — Люся решилась выведать то, что ее давно уж интересовало. — Ваши дети вам не помогают?

Елизавета Капитоновна с грустной улыбкой взглянула на Люсю:

— У нас с Леопольдом Фомичем поздний брак, и совместных детей нет. У него есть дочь от первого брака, но она в другом городе. А вас… можно поздравить?

— Да, мы позавчера расписались, хотя знакомы с первого класса школы.

— Вот как?

— Да… так жизнь повернулась. Пока мы учились в школе, то не обращали друг на друга внимания. Я была такая дикарка, что боялась оторвать глаза от тетрадки. Первый раз Глеб подошел ко мне на выпускном и пригласил на танец. Я была страшно смущена, не знала, что сказать, куда посмотреть, да и он был не менее робок. Мы из Заозерска, это — маленький городок, институтов нет и, по окончании школы, я поехала в областной центр, поступать в педагогический, а Глеб неожиданно последовал за мной и поступил в школу милиции. У них был строгий режим, мы встречались по выходным, ходили в кино, в парк… Сейчас смотрю на себя тогдашнюю… какая глупая была девчонка, если бы можно было повернуть время назад… — Люся со вздохом высыпала нарезанные овощи в салатницу. — А томатный соус добавлять в горячее?

— Вы считаете?

— Ну… я бы добавила…

— Давайте, сегодня вы у нас шеф-повар, вам и меню в руки.

Люся достала из духовки источающую аромат тушеных овощей сковороду:

— Их отправили на двухмесячные сборы, мобильных телефонов у нас тогда еще не было… Однажды иду по улице, вижу, останавливается машина, из нее выходит солидный мужчина в военной форме, в руках у него огромный букет алых роз. И вдруг он подходит ко мне, встает на одно колено и преподносит этот букет мне!

— Да вы что? Как романтично!

— Я не знала, куда провалиться, мне казалось, вся улица смотрит на нас. А он говорит мне, что давно меня приметил, без ума от меня и приглашает на ужин в ресторан… Я даже еще ничего не успела ответить, а он взял меня под руку и повел к машине. Я в первый раз оказалась в таком дорогом ресторане, меня все это так ошеломило, живая музыка, какое-то изысканное вино, а как он красиво двигался со мной в танце… Голова закружилась. И так каждый вечер.

— Он был старше вас?

— Да, на двадцать лет старше, но он моложаво выглядел, непринужденно держался и общался со мной, как если бы я была его сверстницей.

— Понимаю, закружил голову девчонке…

— И я впервые влюбилась… Позже я осознала, что все это я просто навыдумывала себе, нафантазировала, убедила себя, что люблю его.

— А как же ваш жених-одноклассник?

— Мне всю жизнь будет стыдно об этом вспоминать… С Глебом мы были как друзья, не более того, причем оба страшно робели при свиданиях, даже за руки не держались. А тут еще его длительная командировка, и мы потеряли друг друга…

Негромкую беседу двух женщин нарушил телефонный звонок. Елизавета Капитоновна метнулась к мобильнику, Люся напряженно замерла.

— Алло… Да, Лео, вы где?.. — вопрос Елизаветы Капитоновны только усилил волнение Люси. Елизавета Капитоновна молча слушала, до Люси доносился отрывистый мужской голос. — Да… понятно. Хорошо, ждем вас утром.