Лаура Липман - Девять пуль для тени

Миссис Уиндзор снова кивнула.

— Видите ли, — сказал Карл, — в загородном госпитале близ Вашингтона нашелся человек, по возрасту и описанию очень похожий на Билли.

Он помолчал с минуту, пока Тесс пристально наблюдала за реакцией Одри Уиндзор.

— Он попал в аварию и получил травму головы. Потерял память и фактически ничего не мог припомнить из своего прошлого. Но он сообщил, что его зовут Билли Уиндзор.

— Авария? — В голосе Одри звучал нескрываемый ужас. — Когда?

— Около двух месяцев назад.

Она немного успокоилась. Значит, она видела сына с тех пор и знала, что с ним все в порядке.

— И вы полагаете, что это мой Билли?

— Вполне возможно.

— Как же он выглядел?

— Блондин с карими глазами, около шести футов ростом, хрупкого телосложения. — Карл, которому однажды довелось видеть Билли Уиндзора, дал описание, полностью противоречившее действительности.

— О, — промурлыкала Одри, — это, скорее всего, не мой Билли. У него были темные волосы и темные глаза, и ростом он был гораздо выше, даже в семнадцать в нем было уже больше шести футов.

— Сожалею, мэм. Я ведь предупреждал, что новость может быть хорошей, а может и… Сейчас я вижу, что надежды почти не остается.

— Я знаю, что он ушел, мой Билли. Я знаю, что он решился на это.

— На самоубийство? — подсказала Тесс, видя, что женщина не решается произнести это слово.

— Да.

— Это была не первая попытка, правда? До этого была неудачная попытка повеситься?

— Вроде того.

— Да, это серьезно.

И тут миссис Уиндзор не выдержала:

— Вам не следовало бы говорить об этом.

— Почему? Я считаю самоубийство эгоистичным поступком. Когда Билли на такое решился, он думал только о себе. Не знаю, как вы к этому относитесь, но у меня нет никаких иных объяснений. Если бы тот, кого я любила, так поступил, я бы стала его ненавидеть. В некотором смысле он это сделал нарочно, чтобы заставить вас страдать. Вы не согласны?

— Вы не имеете права так говорить о Билли! Он был очень добрым, он всегда стремился поступать справедливо. Эта девчонка разбила ему сердце. Он просто не мог справиться со своим отчаянием.

Тесс пожала плечами:

— Но почему пятнадцать лет назад вы категорически отказались признать сына умершим? Я думаю, причина была именно в том, что вы не могли простить ему его смерти. Простить того, что он сделал. Разве не так? Он инсценировал свою смерть, чтобы покинуть вас, уехать.

Дри Уиндзор поджала губы, ей было тяжело дышать, и она не могла произнести ни слова. Но наконец ответила:

— Мы все выяснили? У вас больше нет вопросов?

Карл взглянул на Тесс, не решаясь продолжать. Но Тесс уверенно кивнула.

— Это все. Однако, миссис Уиндзор, у нас есть еще одна плохая для вас новость.

Она внимательно наблюдала за реакцией женщины. Затем, собравшись с духом, продолжила:

— Билли умер для вас только теперь. Он уже никогда не вернется назад. Вы понимаете, о чем я? Он больше не сможет звонить вам, потому что находится под наблюдением. Если он попытается увидеться с вами, мы его арестуем. Скажите ему об этом, если позвонит. Мы знаем обо всех преступлениях Билли и рано или поздно найдем его.

— Что произошло? — Миссис Уиндзор расплакалась. — Я всегда чувствовала, что этим кончится. Это был только вопрос времени. Но он не хотел этого делать, вы должны понять… Это был несчастный случай. И он произошел так давно. Нельзя преследовать человека за его прошлое.

— О чем вы говорите, мэм? Этот человек совершал свои преступления снова и снова.

Она потрясла головой:

— Я не знаю, что вы имеете в виду. Билли начал жизнь сначала. Он сделал это, чтобы выжить, а что еще ему оставалось? Он заслуживает уважения, он защищает тех из нас, кто еще остался, неужели вы не понимаете?

Тесс посмотрела на Карла, но тот, похоже, тоже был в недоумении.

— Что вы имеете в виду?

— Вы не настоящие полицейские, вы из департамента охраны природы. Я никогда бы не стала с вами разговаривать, если бы знала, кто вы такие. Даже если у вас есть причины и основания арестовать меня, не думаю, что вам это удастся.

— Миссис Уиндзор, с чего вы взяли, что мы из департамента природоохраны?

Похоже, самообладанием окончательно изменило Одри Уиндзор. Но она все же держалась очень стойко, внезапно поняв, что ей известно нечто неизвестное им.

— Если понадобится, мы найдем причину для ареста, — продолжала Тесс, зная, что они никогда не смогут это сделать. Ведь все, что она говорила, было ложью от начала до конца. — У нас достаточно улик против вас и вашего сына. Нам известно, что произошло с Беккой Гаррисон, и мы знаем, что вы были к этому причастны. Помните о том, что я вам сказала, миссис Уиндзор, Билли для вас умер. И единственное место, где вы сможете с ним встретиться, это полицейское отделение.

— Билли никогда не пойдет в тюрьму, он не переживет этого. Он убьет себя, если его попытаются арестовать.

— Возможно, он все еще думает, что способен на самоубийство. Но на самом деле у него не хватит храбрости, он слишком жалеет себя.

— Вы чересчур далеко зашли.

Карл не одобрял откровенный выпад Тесс в гостях у миссис Уиндзор.

— Я зашла далеко? И вы мне это говорите после того, как представились копом?

— Я был копом.

— Был — ничего не значит. И к тому же вы не сказали, что вы из спецотдела.

— Это не важно, полицейский есть полицейский.

— Важно, потому что сейчас вы не служите. Не имеете никакого отношения к полиции. Нам бы следовало представиться сотрудниками больницы. Тогда мы смогли бы завоевать ее доверие, расположить к себе. А когда она услыхала о полиции, то сразу же стала относиться к нам враждебно. Она ведь могла и не знать всего, что он сделал. Может, она знает только о части его преступлений.

— Она знает гораздо больше, чем рассказала. А теперь из-за вас Билли Уиндзор кинется в бега. Он ускользнет, и мы уже никогда не поймаем его. Когда вы ведете расследование, нельзя раскрывать свои карты.

— Это из какого фильма?

Карл проигнорировал ее насмешку.

— Мы должны сейчас затаиться и ждать, пока он вновь не придет к ней.

— Вы помните, сколько полицейских мы встретили на улице, когда шли к ней? Билли Уиндзор никогда сюда не сунется. Самое большее, на что он может решиться, это позвонить ей. Но в любом случае это нарушит его планы.

С тех пор как Карл получил травму при схватке с Микки Печтером, он впервые сел за руль. Вел он ее очень осторожно.

— Мне надоело, что люди недооценивают меня, — сказала Тесс. — Если я ошибаюсь, они считают меня дурой, если я оказываюсь права, говорят, что это случайность. Если мы поймаем этого парня, все скажут, что это счастливое совпадение, а если не поймаем, все будут утверждать, что никогда не сомневались в моей компетентности. Если мы добьемся своего, то хотя бы сможем уважать себя.