Сара Пэйнтер - Весь этот свет

– Ну, хоть честно, – сказала я и натянуто улыбнулась.

– Нет, я не боюсь, – заметил Стивен, – просто не хочу добавлять вам проблем.

Я снова вспыхнула.

– Каких проблем? Обо мне можете не беспокоиться.

– Я знаю таких людей, – сказал Стивен, – и мне они особенно неприятны.

Ничего, подумала я, пусть в моей груди пылает гнев. Он по крайней мере растопит страх, которым меня наполнили слова Стивена.

– Вы ничего о нем не знаете. Ничего не знаете о нас.

Он поднялся.

– Мне нужно идти.

Стивен протянул мне руку, я быстро ее пожала. Но не слишком быстро. Я успела насладиться прикосновением к его коже, заметить, что его ладонь на ощупь так же приятна, как и на вид.

– Ну, на связи, – сказал он. – Звоните, если что-нибудь будет нужно.

Гнев утих сам собой. Я почувствовала, как глаза наполнились слезами, и изо всех сил их сморгнула.

В разгар выпускных экзаменов мне неожиданно позвонили. Увидев номер на экране, я ответила: «Чем обязана?», ожидая услышать голос Пат, но это оказался дядя Дилан. Он никогда прежде не звонил мне, и я была так удивлена, услышав его голос, что не сразу сообразила, как ответить, и промямлила «о’кей», только когда связь уже оборвалась.

– Прошу тебя, – сказал мне Дилан, – загляни к брату. Пат очень за него волнуется, но сама тебя не попросит, не хочет беспокоить.

Я тогда жила в общежитии, устроенном в большом доме викторианской эпохи с верандой и десятью спальнями. Мне пришлось долго бегать по многочисленным лестницам и шататься из комнаты в комнату, пока я не нашла того, у кого была машина и кто согласился мне помочь. Это оказался Сэм, который даже не жил с нами, он встречался с Лизой, проживавшей в третьей по счету комнате, куда я зашла.

Не помню, как прошла поездка, о чем мы говорили – по-моему, даже не говорили вообще. В этом плане он оказался идеальным таксистом. Лизу я знала плохо, с Сэмом раньше почти не общались, и хорошо, что он не стал донимать меня болтовней, поскольку я была совсем не настроена. Я могла думать лишь о том, почему Дилан мне позвонил. Возможно, Пат сказала или сделала что-то, что заставило его набрать мой номер? Положив телефон на колено, я снова и снова вызывала, но Джерейнт не отвечал.

Когда мы добрались до Челтнема, я показала Сэму, как подъехать к дому Джера. Найдя место, где припарковаться, Сэм выбрался из машины, как раз когда я стояла у главного входа, изо всех сил нажимая пальцем на кнопку с надписью «Дж. Морган». Двор возле дома был вымощен бетонными плитками, между которыми торчали сорняки. Я вновь нажала кнопку и чуть наклонила голову, ожидая услышать плохо различимый голос Джерейнта и щелчок открывающейся двери. Но она распахнулась без предупреждения. На пороге стояла усталая женщина средних лет в синей жилетке из полиэстера поверх одежды; через плечо была перекинута сумка с тонкой красной полоской. Я стояла у нее на пути, и это ей совсем не нравилось.

– Что вы хотели?

– Я к Джерейнту Моргану.

– Он наверху. – Женщина отступила в сторону, давая мне пройти.

– Я его сестра, – зачем-то добавила я. Женщина не обернулась, за ней захлопнулась дверь.

Квартира Джерейнта была на последнем этаже, и я начала подниматься по лестнице, когда в дверь неожиданно заколотил Сэм. Я и забыла про Сэма.

Я открыла входную дверь, пытаясь сообразить, что лучше – идти наверх вместе с ним, чтобы он увидел… то, что ему предстоит увидеть, или же одной идти туда и стучать в дверь. Мне не нравился ни тот, ни другой сценарий, но Сэм все решил за меня и побрел за мной следом. Я попыталась сказать ему, что не стоит беспокоиться, но он только пожал широченными плечами и продолжил путь.

Увидев две двери наверху, я задумалась, где живет Джерейнт, и не нашла ничего лучше, чем колотить в обе, молясь, чтобы он открыл сам. Наконец дверь слева со скрипом приоткрылась, и в коридор вырвался поток зловонного теплого воздуха.

– Джер?

Она распахнулась пошире, явив часть тела моего брата, одетого в красную толстовку. Высунулась рука, обхватила меня, затащила в квартиру и захлопнула дверь.

– Подожди… – пробормотала я, но вскоре оставила всякую надежду на разговор. Все мысли о том, что мой личный водитель стоит сейчас за дверью, скрипя зубами, улетучились, стоило мне войти в комнату. Это была стандартная съемная комната, маленькая, непропорциональная – потолки слишком высокие, окно с выступом – слишком большое. Пространство, задуманное как приличная гостиная, было нелепо распланировано: большую часть места на полу занимал разобранный диван. В крошечной кухне были раковина и серая столешница длиной в полтора фута; наполовину отодвинутая оранжевая шторка демонстрировала приземистую раковину, унитаз и выложенную бежевой плиткой душевую кабину.

Но меня поразила не вся эта красота, не горы грязной посуды, не коробки от фастфуда и не устойчивый запах немытого тела. Сто процентов моего внимания привлекли разного размера дырки в стене. Гипсокартон был пробит в нескольких местах, и сквозь эти отверстия протянули проволоку.

– Что случилось?

В дверь застучали. Джерейнт дернулся. Я отодвинулась, чтобы впустить Сэма, но Джер загородил мне путь. Сжал ручку двери, дико взглянул на меня воспаленными глазами.

– Это опасно.

– Это всего лишь Сэм, – сказала я, – мой друг. Он меня сюда привез, – я погладила Джера по руке. – Все хорошо.

Джерейнт не сразу, но все же отодвинулся, давая мне пройти мимо него и открыть дверь.

– Какого хрена? – протиснувшись, Сэм осмотрелся по сторонам, и раздражение, написанное на его лице, тут же сменилось сочувствием. – С тобой все в порядке, бро? – спросил он уже спокойно.

Джерейнт закрывал дверь. Замок был обыкновенный, новенький – два засова, сверху и снизу.

Я принялась убирать постель, чтобы собрать диван. Двигалась автоматически, просто чтобы двигаться, просто чтобы что-то делать. Холодный ужас сжал мне кишки, и мне казалось, если я займусь чем-нибудь полезным, буду суетиться, то смогу его преодолеть.

Когда диван был убран, я пошла в кухню, наполнила чайник.

– Будете чай?

– Молока нет, – сказал Джерейнт. – Я не выходил из дома.

– Оно и видно. – Сэм потянулся открыть окно.

– Нет! – завопил Джерейнт и спрыгнул с дивана.

– Господи, успокойся. – Сэм поднял руки вверх, покачал головой и посмотрел на Джера как на сумасшедшего.

Джерейнт проверил, крепко ли закрыто окно, и сдвинул занавески так плотно, чтобы не осталось даже малейшего просвета. Потом повернулся к нам. Все его тело тряслось – сказывалась бессонница, передозировка кофеином, а может быть, чем-то еще.

– За мной следят.

Я вынимала тарелки из крошечной раковины, вода шумела, так что я сомневалась, правильно ли услышала. Протерла раковину, наполнила мыльной водой, вымыла три чашки.