Джордж Хамон Кокс - Я найду убийцу

Мердок тихо выпустил воздух, он с трудом сдержал желание наброситься на этого самодовольного типа, который так бесстыдно хвастал своей беспринципностью и приверженностью к насилию. Но он понимал, что не имеет права давать, волю своим чувствам, потому что ему еще не все было ясно до конца.

— По всей вероятности, это я на вас нарвался в квартире Брэди? — спросил он. — Вы хотели убедиться, что там не осталось ничего такого, что могло нарушить ваши планы?

— Мне следовало тогда же пристрелить вас, Мердок! Тогда бы мне не пришлось заниматься этим сейчас.

— А вот Денхем чуть было не отправил вас на тот свет, верно?

Он повернулся к Рите, которая больше напоминала статую, чем человека, и спросил:

— Ведь это вы ему рассказали про Кэрби, правда?

Она прошептала, едва шевеля губами:

— Мне пришлось рассказать. Мне было страшно умалчивать…

— Возможно, Денхем был на правильном пути, — Мердок снова обратился к Кэрби, — он не обольщался в отношении вас, разобрав, что вы с ним, по сути дела, одного поля ягода, и решил, что не желает делить на двоих «свою законную добычу»… Он едва не ухлопал вас!

Кэрби снова выругался:

— И все же не ухлопал!

— Тогда вы занялись им, потому что точно так же, как и он, не желали иметь соперника при шантаже?

Кэрби презрительно сплюнул.

— Пошевелите лучше мозгами, вы часто попадаете пальцем в небо со своими догадками… У Денхема был пистолет, поэтому он считал себя непобедимым. Мне с первого взгляда на него было ясно, впрочем, как и Брэди, что это дерьмо. Я стал вмешиваться, это ему не понравилось. Он решил, что его никто не сможет обвинить в том, что он пришьет мена, вон и попробовал.

Захохотав, он хвастливо продолжал:

— Я не стану говорить, что деньги меня не интересовали, но все же дело было не только в них одних. Если в тебя стреляют и ты не можешь никого позвать на помощь, тебе не остается никакого выбора. Ты превращаешься в живую мишень, а кому же такое понравится? Ясное дело, либо я должен был сдать, когда Денхему представится случай напасть на меня, либо самому убрать его с дороги… Мне думается, в этом нет ничего особенного… Я позвонил ему и договорился о встрече, сказал, что мы все обговорим, потому что нам хватит обоим и нет причин для драки. Я знал, что он поедет на своей машине и непременно прихватит с собой оружие. Вы рассудили правильно, я спрятался сзади, его пистолет лежал на сидении рядом с ним. Я сначала стукнул его по затылку своим пистолетом, потом наклонился, взял его.

Мердок начал медленно подниматься. Пожалуй, его сейчас больше всего заботило, достаточно ли четко записана вся эта беседа на магнитофонной ленте. Для видимости он опасливо досматривал на пистолет в руках Кэрби, хотя в действительности нисколько его не боялся, так как накануне разрядил его, а лишних патронов в сумочке Риты не было.

Он видел, как Кэрби тоже поднялся и широко расставил ноги, для большей устойчивости.

Судя по металлическому блеску его глаз, он выстрелит, не колеблясь. Для себя Мердок хотел лишь одного: успеть сделать те пять шагов, которые отделяли его от этого человека, виновного в смерти Тома Брэди, до того, как он сообразит, что пистолет не заряжен.

Когда он заговорил, голос его дрожал, но не от страха, а от долго сдерживаемой ярости:

— Что вы собираетесь делать?

— Человек держит в руках пистолет, чтобы из него стрелять… Черт возьми, а вы воображали, что я стану с вами церемониться? Выстрелю в вас и в нее. Ведь это ее маузер, верно? Пусть полицейские поломают голову, как все произошло…

— Валяйте, стреляйте! — закричал Мердок, идя навстречу противнику. — Посмотрим, что вы запоете, когда…

Он не успел закончить.

До сих пор все шло по плану, однако, как это всегда бывает, случилось нечто неожиданное. Мердок не смог помешать судьбе в лице лейтенанта Бейкона вмешаться в самый последний момент.

Не то, чтобы Мердок совсем позабыл о нем. Нет, время от времени он поглядывал на входную дверь из холла и совсем не удивился бы, если бы она открылась в данный момент, но лейтенант сделал совершенно не предвиденный и незапланированный ход, поступив так, как ему казалось надежнее! Он ворвался в комнату Риты через соединительную дверь из смежной комнаты.

Мердок услышал это до того, как успел закончить фразу, потому что эта дверь была у него за спиной, но его желание посчитаться с убийцей Тома Брэди было настолько велико, что он не остановился.

Зато Кэрби мгновенно замер, не зная, что предпринять, потом решился и направил свой пистолет против Бейкона и сержанта Кио. Эти двое были вооружены и одновременно распорядились:

— Бросай оружие!

Кэрби прицелился и даже успел нажать на спуск, но тут же прозвучал выстрел сержанта. Если бы пистолет Риты был заряжен, сержанту бы несдобровать, потому что Кэрби превосходно стрелял и уже решил бороться до конца, но Кио, целясь, как положено, в ноги противнику, попал ему в бедро и тот свалился.

Ненависть детектива была настолько велика, что он моментально выхватил свой короткоствольный пистолет и прицелился, приподнимаясь на колене.

Его выстрел и выстрелы обоих полицейских слились воедино, но это только так казалось: на самом деле Кэрби чуть-чуть опоздал.

Полицейские уже больше не задерживали преступника, а стреляли наверняка.

Мердок не видел, как Кэрби упал, потому что он смотрел на третьего человека, входившего в комнату за двумя офицерами, поняв, как все произошло. Ибо эти третьим был некто Джексон, специалист из управления по электронике и радиотехнике. Он до сих пор держал в руке кусок провода. Сколько времени эти трое находились в соседней комнате — теперь уже не имело значения. Но, учитывая, что Мердок немного задержался, чтобы позвонить Рите, можно было догадаться, что лейтенант первым занял позицию. Бейкон предоставил обещанные ему полчаса, но он был прежде всего опытным полицейским и действовал соответственно.

Теперь они отошли от скорчившегося на полу Кэрби. Бейкон подобрал оба пистолета, а Кио сдернул простыню с постели, чтобы набросить на труп.

Бейкон набросился на Мердока:

— Вам хотелось непременно все решить самому? Без посторонней помощи? Показать чудеса храбрости, бросившись безоружным на пистолет? А ведь Кэрби, если бы не расторопность Кио, мог бы уложить кого-либо из нас… С вами обоими он вообще разделался бы, как с котятами.

— Его пистолет пуст…

— Что значит пуст?

Бейкон не поверил ему. Он тут же проверил барабан и недоуменно приподнял брови, ничего не понимая.

— Вы это знали?.. Так вот почему… Значит, у него не было возможности?

— Почему? Сколько угодно, — перебил его Мердок. — Он мог бы успокоиться, получив рану в бедро, не хвататься за собственный пистолет. Ну, а потом он же убил Тома Брэди!