Агата Кристи - Слоны помнят все

- Ну, как же! Конечно помню. Она, должно быть, теперь уже совсем старенькая.

- Увы, это так. Но вполне еще бодрая. Мы поболтали с ней о старых временах: вспомнили эту ужасную историю, которая произошла с Рейнвенскрофтами. Я ведь в то время читала лекции в Америке, и вся эта история прошла мимо меня.

- Я хорошо помню это дело, - проговорила миссис Бакл, усаживаясь на диван.

- Вы ведь служили у них, если я не ошибаюсь!

- Да. Я приходила к ним три раза в неделю по утрам. Очень приятные были люди. И сам генерал, и леди - оба люди старой школы.

- И такая трагическая смерть, - печально покачала головой миссис Оливер. - Вы еще работали у них, когда все это случилось?

- Нет. Моя старая тетя Эмма, почти слепая, заболела, и я должна была ухаживать за ней. Поэтому работу мне пришлось бросить. Это случилось месяца за полтора до трагедии.

- Говорят, они договорились о самоубийстве?

- Я не верю этому, - твердо сказала миссис Бакл. - Они не такие люди.

- А в то время, когда вы приходили к ним, они были в добром здравии?

- Генерал чувствовал себя нормально, правда, иногда у него пошаливало сердце.

- А леди Рейвенскрофт?

- По - моему, она скучала по тому образу жизни, который они вели за границей. У них здесь, в Англии, было мало близких друзей. И вообще все не так, как в Малайе и других подобных местах. У них там была масса слуг, возможность часто устраивать приемы и коктейли...

- Вы думаете, ей нравились эти приемы?

- Точно я, конечно, не знаю...

- Кто - то говорил мне, что она носила парик.

- О, да! У нее их было несколько, - улыбнулась миссис Бакл. - Очень красивые и очень дорогие. Когда один из них пачкался, она отсылала его в Лондон, там его чистили, делали свежую прическу и присылали обратно. Они были все разные. Один, я помню, рыжий, а другой чуть с сединой, весь в кудрях. Он очень к ней шел. Другие были не так хороши, но практичны для плохой погоды. Леди Рейвенскрофт вообще очень заботилась о своей внешности, она тратила массу денег на свои наряды...

- А каковы же причины этой трагедии? Как вы думаете, миссис Бакл? задумчиво спросила Ариадна Оливер. - Говорят, что они были застрелены из револьвера, который принадлежал генералу...

- У него в доме было два револьвера. Он считал, что для безопасности дома нужно иметь оружие. Может быть, он был прав. Я помню, однажды пришел какой - то очень неприятного вида человек и сказал, что хочет поговорить с генералом, так, как в молодости он служил у него в полку. Генерал принял его, но я думаю, что он показался ему неблагонадежным, и он быстренько выставил его вон.

- Вы полагаете, что их убил кто - то посторонний?

- Я думаю, что да. Ничего другого быть не могло... Мне, например, очень не нравился садовник... У него была дурная репутация, и я слышала, он раньше несколько лет сидел в тюрьме...

- Вы считаете, что убийца - садовник?

- Я всегда так думала. Может быть, я не права, но я не верю рассказам о каких - то скандальных историях с генералом и миссис Рейвенскрофт. Я считаю, что разговоры о двойном самоубийстве - глупость. Это сделал кто то со стороны. В то время, хоть и не в такой степени как сейчас, уже были люди, увлекавшиеся идеей насилия. Молодые люди, по существу мальчишки, нажрутся наркотиков и ведут себя как дикари - об этом сейчас каждый день пишут в газетах. Убийства, насилия - ужас, что сейчас происходит. Крадут из колясок детей... Нет, я не верю в самоубийство... Просто почтенная пара вышла на прогулку, а их убили выстрелами в голову!

- Разве в голову?

- Точно я не помню, я же не видела. Кто - то говорил...

- Они были в хороших отношениях друг с другом?

- Болтают разное...

- Там не было кого - то третьего?

- Я считаю, что все разговоры об этом - глупости.

- Может быть, кто - то из них был неизлечимо болен?

- Леди Рейвенскрофт незадолго до этого ездила в Лондон советоваться с врачом. Я думаю, она собиралась лечь в больницу на операцию. Но я думаю, что операцию ей не делали, потому что она очень быстро вернулась домой. Кстати, она вернулась какой - то очень помолодевшей. Она вообще очень следила за лицом, пользовалась всякими кремами. Она вообще была очень мила...

- А генерал?

- Тоже приятный мужчина. Я никогда и ни от кого не слышала о нем ничего дурного...

- Значит, вы считаете, что разговоры о плохих отношениях между ними не правда?

- Конечно! - воскликнула миссис Бакл.

- А дети были в это время дома?

- К счастью, нет. Девочка училась в Швейцарии. Как же ее звали? Миссис Бакл на мгновение задумалась. - Рози! Нет, кажется, Пенелопа...

- Ее звали Селия. Она моя крестница, - сообщила миссис Оливер.

- О да! Я вспомнила. Я помню, как вы приезжали и куда - то ходили с ней. Она была очень решительная, но вспыльчивая и, по - моему, очень любила родителей. Какое счастье, что когда случилась эта трагедия, детей не было дома. Кстати, Эдвард, молодой Рейвенскрофт, мне думается, не очень любил отца. А тот очень беспокоился о нем.

- Ну, - вздохнула миссис Оливер, - у мальчиков переходный период всегда довольно сложен. А как Эдвард относился к матери?

- По - моему, она обременяла его своими заботами. А мальчишек всегда раздражает, когда матери говорят, что надо надеть толстый жилет или еще один свитер. Кстати, генералу очень не нравилось, что Эдвард не стригся, носил длинные волосы...

- Для мальчика гибель родителей, наверное, была трагедией.

- Должно быть... Я вообще - то больше никогда не бывала в этом доме. Но если вы спросите меня, кто убийца, я скажу - садовник. Как же его звали?.. Фред... Да, Фред Уизелл... Или как - то похоже. Он что - то там сделал нехорошее, кого - то, кажется, обманул, а генерал узнал об этом и собирался его уволить, и поэтому я бы не посчитала, что убийца - не этот Фред...

- Застрелить мужа и жену?

- Я думаю, он сначала убил генерала, а леди проходила поблизости, поэтому он и в нее выстрелил. Вы же читаете книжки, там похожие случаи описываются.

Миссис Оливер озадаченно покачала головой, переваривая версию миссис Бакл.

- Там еще был гувернер, - сообщила миссис Бакл. - Он тоже не особенно мне нравился.

- Какой гувернер? - заинтересовалась миссис Оливер.

- В свое время мальчику взяли гувернера. Когда он учился в начальной школе, он не смог сдать кое - какие экзамены. Он жил у них около года. Леди Рейвенскрофт он, по - моему, нравился, потому что они оба любили музыку. Его звали мистер Эдманс... Кажется, так. Но вообще - то он был какой - то флегматичный, ни рыба ни мясо, как говорится. Генерал, по - моему, к нему был безразличен, я думаю, что его нашла леди Рейвенскрофт. Правда, у этого гувернера были прекрасные манеры и он обладал способностью легко общаться с кем угодно. И Эдварду, по - моему, он нравился. Во всяком случае, я хочу вам сказать, не верьте сплетникам, которые болтают о неладах в этой семье... Кто бы ни был убийца, но это был человек со стороны. Хотя полиция, как говорят, никаких посторонних следов не нашла. Я думаю, надо было бы порасспросить их знакомых по Малайе или другим заграницам.