Эрл Гарднер - Подставных игроков губит жадность (= Шулерам не обналичивают фишки)

Я быстро. Не стесняйся - я спрячусь за створки стенного шкафа.

Сбрасывая на ходу пеньюар, она метнулась к шкафу.

Прежде чем она скрылась за шкафом, я с волнением узрел трусики и лифчик. Дорис вскоре появилась в нарядном платье и изящных туфельках.

Я восхищенно присвистнул.

- Дональд!- прикрикнула она на меня.- Не отвлекайся!

- Трудновато... Туфельки и впрямь что надо. Это что, крокодиловая кожа?

- Да. Обожаю крокодиловую кожу. Просто с ума схожу по крокодиловой коже и чулкам бежевых оттенков.- Дорис приподняла юбку и, улыбаясь, поглядела на меня.- Нравится?

- Нравится.

Она сказала:

- Я голодна, как волчица. Хотела выпить только чашечку кофе, но теперь думаю, не съесть ли немного бекона с тостами. Как, по-твоему, время есть?

- О, у нас уйма времени,- поддержал я ее.- Вполне укладываемся, так что можно позавтракать и здесь, если хочешь.

- Нет, предпочитаю завтракать в аэропорту. Пока будем ждать самолет. А сейчас можно немножко перекусить.- И она поспешила на кухню.

Я подошел к стенному шкафу, за которым она одевалась. Там были развешаны платья и другие наряды, а в выдвинутом ящике виднелись предметы интимного женского туалета.

В глубине шкафа я отыскал полку с обувью и, торопливо нащупав туфлю из крокодиловой кожи, посмотрел марку фирмы.- "Ага - Чикаго, штат Иллинойс". Взял вторую пару. Эта была из Солт-Лейк-Сити. Тот самый обувной магазин. Его маркировка была на туфельке, которую я нашел в кабинете Холгейта.

- Дональд, ты где?- послышался ее голос из кухни.

- Иду,- ответил я.

- Не займешься ли тостами, пока я жарю бекон? У меня электросковородка, бекон получается - что надо!

Возьми тостер. Хлеб вон там.

Я достал из хлебницы хлеб, нарезал, вложил в тостер несколько ломтиков и нажал кнопку.

Электросковорода не подвела, и в уютной кухне аппетитно запахло поджаренной свининой и ароматным кофе.

- Дональд...- капризно протянула Дорис.- Извини меня за Дадли!

- Да ладно уж.

- Он... он воспользовался твоим положением. Я бы так не поступила. Ну, я знаю, он вынудил тебя, и тебе пришлось говорить, что ты будто бы видел то происшествие.

- Дорис, а у меня для тебя новость,- сказал я.

- Какая?

- Я действительно видел то дорожное происшествие.

Тарелка чуть не выпала у нее из рук.

- Что?!- воскликнула она.

- Я видел то происшествие, будь оно неладно!- повторил я.- Это одно из странных потрясающих совпадений, которые случаются раз в миллион лет. Разумеется, в тот момент я не имел ни малейшего представления, что происшествие заинтересует кого-нибудь, но... так уж получилось. Я его видел - и все тут!

Дорис, приходя в себя от изумления, молчала, потом, раскладывая по тарелкам бекон, хрипло рассмеялась.

- Дональд!- наконец заговорила она.- Ты - чудак! Со мной все в порядке, не надо меня дурачить. Ты же знаешь, что в ту аварию попала Вивиан... Может, у нее будут к тебе вопросы.

- И поэтому ты хотела, чтобы я встречал ее в аэропорту?

- Ради Бога, нет! Я хотела видеть тебя, вот и все. Я...

Дональд! Почему ты вчера звонил мне только один раз?

- Звонил не раз, но тебя не было дома.

- Я же говорила, что выбегала за сигаретами.

- Я звонил тебе несколько раз, но телефон упорно молчал.

- Дональд, ты, наверное, неправильно набирал номер.

Я весь вечер просидела, как наказанная, вот здесь, у телефона... Даже нашла предлог, чтобы отделаться от Дадли.

- Его у тебя не было?

- Нет.

- И вы не виделись?

- Нет. Скажу больше, Дональд. Теперь я вряд ли буду встречаться с ним часто. Я увлеклась, но... такое случается, в общем, мне он совсем не нравится. Дадли... Ну, как тебе объяснить? Он - собственник, своего так просто не отдаст... И страшно жестокий... Да ты и сам почувствовал.

Я посмотрел на ее туфельки.

- У тебя и вправду красивые ножки.

Она засмеялась и игриво качнула ногой:

- А повыше ножек?

- Туфельки здесь покупала?

- Нет. Подруга подарила. А что?

- Подруга из Солт-Лейк-Сити?

- Она жила там некоторое время,- удивленно ответила она.- А что, Дональд?

- Туфельки нравятся.

- Дональд, а ты не из тех чокнутых кретинов, которые дуреют от интимных вещичек? Трусиков, там, и прочего?

В тюрьме, говорят, у мужчин появляются странные желания. Расскажи-ка мне, Дональд.

- О чем?

- Ну, как ты себя чувствуешь без женщины?

- Сущий ад.

- Звереешь, когда выходишь?

- Ага.

- Ты себя так не ведешь.

- Забыл, как это делается.

- Надо попрактиковаться. Поторопимся, а то скоро встречать самолет. Дональд, бери бекон, клади на тост, накрой другим и получишь отличный сандвич. Шикарно, правда? Но в аэропорту позавтракаем еще раз. Пока просто перекусим, как бы разминка перед завтраком. А ты любишь холодные закуски, Дональд?

- Очень.

- Иногда,- мечтательно протянула она,- мне кажется, что разминка интереснее...- Она замолчала, подыскивая слова.

- ...главного действия,- подсказал я.

- Ты и впрямь быстро соображаешь,- рассмеялась она.- Тебе с молоком и сахаром?

- Не теперь,- ответил я.- Потом, когда будем завтракать в аэропорту. Сейчас - черный.

- Ты замечательно выглядишь, Дональд. Хорошо спал?

- Как убитый,- заверил я.- А ты?

- Прекрасно выспалась.

- То-то ты - как свеженькая ромашка.

- Правда?

- Ей-богу!

- Дональд, я так рада знакомству. Мне хочется быть нужной тебе... Знаешь, я чувствую, что тебе не повезло в жизни, и ты, как бы это сказать... ну, робеешь...

- Что значит "робею"?

- Недавно я взяла тебя за руку, чтобы взглянуть на твои часы... ну, в таких случаях мужчины начали бы меня тискать, а ты...

- Это не по мне,- признался я.

- Ты намекаешь, что не лезешь сразу к женщине?

- Нет, никогда не подъезжаю к женщине, глядя на часы и думая, что пора ехать в аэропорт. Я люблю, когда полумрак, тихая убаюкивающая музыка, покой, уединение и...

- Дональд, довольно!

Я посмотрел на часы:

- Хорошо, посуду будем мыть?

- Непременно,- сказала она.- Не люблю оставлять полную раковину грязной посуды. У меня в квартире всегда все блестит. Правда, я лишь ополаскиваю в горячей воде с капелькой жидкого мыла. Слава Богу, в доме всегда есть горячая вода, почти кипяток.

Дорис наполнила раковину горячей водой, капнула моющего средства, взяла посудную щетку и стала мыть тарелки, ополоскивая их холодной водой и протягивая мне:

- Тебе вытирать.

Я вытирал.

В двенадцать минут десятого мы были готовы ехать.

Дорис бегло оглядела квартиру.

- Вивиан тебе понравится,- вдруг сказала она.- Но, ради Бога, не втрескайся в нее. Я не хочу делить тебя ни с кем. Пока что.

- Вивиан красивая?

- Закачаешься! Блондинка, все при ней.

- Поедем вместе?- спросил я.

- Ага.

- Хорошо, моя машина перед домом. Поехали.

Дорис посмотрела на будильник и рассмеялась:

- Ты думаешь, я дурочка?- Она вернулась и подвинула стрелки будильника на полчаса вперед.- Правильно, Дональд?