Александр Кротов - Каменные часы [повести, рассказы]

«Где-то слева должны быть болота, — подумал Неведов, — вон куда стремился загнать машину Каленый. Неплохо он знал этот лес. Может быть, даже охотился здесь».

Неведов обошел «жигуленок», тронул рукой помятое крыло и отвел Петрова в сторону.

— Ну что? — спросил тот, настороженно и цепко глядя ему в глаза. — Ты и смотреть не стал. Вокруг на три километра облазили, ничего. Консервные банки и полиэтиленовые пакеты туристов. Один мусор.

— И что говорит грибник?

— Наткнулся на машину и все.

Медведев открыл багажник и исчез там с головой.

— Надо заглянуть на железнодорожные и автобусные станции, что поблизости, — сказал Неведов.

Медведев со звоном захлопнул крышку багажника, и Петров поморщился.

— Спутника убитой искать, да? — спросил он.

Неведов кивнул, и они пошли к поляне, где у автомобилей стояли оперативники из управления и Войтов с Быковым. Медведев залез в графолинский «жигуленок», пытаясь его завести.

Поездка сюда была напрасной тратой времени. Не принесла результата. И не могла принести, думал Неведов, сердясь, что его оторвали от срочной работы, злясь на Петрова, что-то пытавшегося извлечь из безнадежной затеи с осмотром. Лейтенант прождал его полдня, чтобы услышать, что нечего тут торчать.

— Не поедете на бетонку, где совершен, по нашим предположениям, наезд? — Петров почувствовал резкую перемену в настроении капитана, и в его голосе прозвучала обида. Разве он виноват, если не удалось обнаружить что-то существенное?!

— Нет, — сказал Неведов, — буду ждать заключения экспертов. Надо во что бы то ни стало установить личность убитой. И сделать это быстро. На даче кто сейчас у Графолина живет?

— Чернышов, — с готовностью подсказал Петров, собираясь рассказать, как работает сотрудник, но Неведов жестом подозвал Быкова с Войтовым и сел в машину.

— Силыч, справится Медведев с «жигуленком»? — спросил Войтов, оглядываясь на ельник.

— А куда денется, если сам вызвался, — Быков тронул «газик» с места, — а соображать сразу надо, помощь просить или что. Мастерской в лесу нету.

— Упрямый парень, — сказал Войтов.

— И очень уж честолюбивый, — заметил Быков, — все ему кажется, уж он-то сделает все лучше других. Говорят, будто Медведев рапорт сочинил? — Выехали на проселок, и Силыч прибавил скорость, взглянул на хмурое и обеспокоенное лицо Неведова. — Я не припомню случая, чтобы так начинали у нас работу в райотделе.

Неведов промолчал.

Старый шофер мог говорить об этом, имел право. И он не стал его одергивать, потому что Войтов все правильно понимал, а сказанное в первую очередь адресовалось ему.

— Знаете, где на бетонке сбили женщину? — спросил Неведов у Войтова.

— Я отметил на карте, товарищ капитан.

— Дайте-ка сюда. — Неведов не глядя взял карту и сказал: — Остановимся, а то эксперты наворочают ученых слов вперемежку с суконными, небо с овчинку покажется.

— Раз, помню, читал одно заключение, — подхватил, подсмеиваясь, Быков, — гадал полдня: неужто все произошло на нашей планете. Трубы, муфты, крепежные болты в описании выглядели как динозавры.

— Старый анекдот, Силыч, — оборвал его Неведов, — тормози. Кажется, этот перекресток.

Он вышел из машины и остановился у обрывистого откоса. Очевидно, крылом «жигуленка» туда была сбита женщина и долго пролежала на дне оврага, заросшего бузиной, рябиной и кустами волчьей ягоды. И Неведов подумал, что она еще долго, возможно, была жива и умирала мучительно, а спасти оказалось некому. Страшная и глупая смерть.

Войтов стал рядом.

— Она проползла по оврагу метров триста, — сказал он, — если бы машина остановилась, ее можно было спасти. За несколько дней она проползла триста метров.

Неведову сделалось не по себе от мысли, что он мог и не сумел предотвратить несчастья в лавине накативших событий. И ведь до сих пор в области никто не заявил в милицию об исчезновении погибшей. Кому-то она была дорога? Не одна же она ходила за грибами? Но возможен и худший вариант: одинокая женщина приехала сюда самостоятельно. Как искать? Документов при ней не обнаружено, а сама она никогда уже не заговорит.

— Слушай, Войтов, — медленно, как бы еще размышляя и не все разрешив для себя, сказал Неведов, — придется тебе заняться этой историей и пожить на графолинской даче. В помощь даю Медведева. Петров своими наездами из Москвы еще полгода будет крутиться, а времени у нас нет. Не нравится мне его работа «под начальство». Свою голову надо иметь. И учти: через три дня мне доложишь о выполнении задания, и никакие объяснительные во внимание приниматься не будут.

— Ясно, товарищ капитан.

— Тогда сейчас и забросим тебя к Чернышову. Считается, он старый приятель Графолина…

Подъехал Петров.

— Какие будут распоряжения? — спросил он сухо у Неведова.

— Поехали, Саша, в Заборье к Чернышову, — примирительно сказал Неведов, — попьем чайку, посидим, поговорим.

— Есть, — официально ответил Петров, и его машина проехала мимо.

— Нервничает лейтенант, — сказал Неведов, — тебе, Войтов, будет не легче. Давай, Силыч, прокачу с ветерком.

Быков пересел на заднее сиденье.

— Ну, держись! — шепнул он Войтову, поспешно поднимая в дверце стекло.

Чернышов отпускал бороду, и узкое его лицо казалось бледным и мрачным от черной неопрятной щетины, проступившей за трое суток. Войтов был поражен видом сотрудника управления, говорившего усталым и надломленным голосом.

Чернышов входил в роль, и Войтов прекрасно знал это, но почему-то верилось ему больше в скрытую болезнь оперативника, чем в придуманный Петровым спектакль.

Они пили в маленькой кухне крепкий чай с антоновскими яблоками, когда на терраске постучали, и Чернышов, ссутулившись еще больше, пошел открывать дверь.

— Кто? — спросил глухо Чернышов.

— Телеграмма.

Слышно было, как щелкнул замок и звонкий девичий голос сказал:

— Распишитесь. Вы у Андрея комнату снимаете?

— Да, — сипло подтвердил Чернышов.

— Настя из Сухуми завтра приезжает, просит встретить.

И сразу стало слышно, как в соседней комнате тикают стенные часы…

— Поездом? Самолетом? — нетерпеливо спросил Петров, разглядывая телеграмму через плечо Неведова.

— Прилетает в Домодедово, — сказал Чернышов.

Неведов отдал телеграмму Петрову и встал.

— Ты невесту, Саша, и встретишь. Настя прилетает в пять утра. Времени на подготовку не так много.

— Как же он ее узнает? — не сдержался Войтов.

Неведов молча попрощался, и Петров уехал вместе с ним.

На попутных машинах Каленый добрался до Рязани. Переночевал не на вокзале, а в подъезде нового дома и к полудню следующего дня поселился на окраине города, снял комнату в деревянном двухэтажном доме.