Leo Vollmond - Принцип домино

Вудс всегда четко выполняла поручения порой деспотичного и чересчур въедливого начальника. Появление доктора Оулли в приемной не заставило себя ждать. На ходу допивая кофе из бумажного стакана, Кристофер даже не успел привести себя в надлежащий вид: заявился в кабинет генерального в лабораторном халате с бейджем на нагрудном кармане, джинсовых кедах и заляпанных хипстерских очках. Крис бесшумно вошёл в приемную и сел на край рабочего стола Миранды в ожидании порции внимания. Взяв в руки золотую табличку, черными буквами сообщавшую имя личного помощника босса, Оулли делал вид, что внимательно ее рассматривал. Миранда отметила что-то в ежедневнике и положила трубку, переводя дыхание. Заметив примостившегося сбоку Оулли, Вудс одарила его усталым взглядом.

– Добрый день, мисс Вудс, не поведаете мне, в каком расположении духа пребывает наш с вами начальник? – Крис встал с края стола и подошел к ней, протягивая табличку с ее именем.

Миранда выдернула ее из рук Оулли, не отвлекаясь от работы, которой было столько, что протяни Оулли конверт с надписью «сибирская язва», Вудс взяла бы даже не взглянув.

– В прескверном, Крис. Томпсон умудрился разозлить его даже после смерти, – казалось, ей передалось настроение босса, и Миранда из последних сил старалась говорить вежливо.

В этот момент дверь из кабинета Адама открылась, и на пороге стоял недовольный начальник, посылавший им вопросительный взгляд.

– Добрый день, доктор Оулли. Рад нашей с вами встречи, – Ларссон, как всегда, образец вежливости и дипломатичности, но Миранда и Крис разглядели недовольство, затаившееся в омутах зеленых глаз. – Переговорим в кабинете, если вы здесь закончили, – с ударением на последние слова, и на лице Адама появилась едкая ухмылка.

– Конечно, сэр, – смущенно пролепетал Оулли, оторопевший от предостерегающего тона, и мигом отвлекся от выспрашиваний новостей у Миранды.

Адам открыл дверь шире и пропустил его в кабинет. Крис прошел внутрь, держа дистанцию с боссом.

– Миранда, что это у тебя в руках? – с той же едкой ухмылкой и прежним раздраженным тоном спросил Адам.

Вудс посмотрела на табличку и смутилась, возвращая ее на место. Ларссон закрыл дверь, продолжая ухмыляться. Стоило двери в кабинете закрыться, атмосфера с неформальной сменилась на деловую и немного напряженную. Натянутые улыбки сменились выражением озабоченности, предвещавшей тяжелый разговор.

– Очаровывать и сводить с ума юных дев теперь ваше новое хобби, доктор Оулли? – с осуждением высказал Ларссон.

– Мне всегда было интересно, каково это – иметь собственный фан-клуб, сэр, – засмущался Крис.

От его напускной бесцеремонности в заигрывании с помощником генерального не осталось и следа. Доктор Оулли стал серьезен, как никогда, и Адам только удивился, с какой легкостью Крис менял манеру поведения, подстраиваясь под ситуацию.

– Видел утренние новости? – на вопрос Крис нахмурился.

– Да, – кивнул он. – В Larsson Industries весьма опечалены смертью мистера Томпсона. Надеюсь, убийцы понесут наказание, – выстреливао Оулли заученными фразами, что звучали весьма резко, а в тоне не было ни тени сожаления по поводу смерти коллеги.

– В новостях не сказали, что это убийство. Возможно, несчастный случай, или Томпсон скончался от естественных причин, – Адам попытался вывести Криса на разговор Криса, но тот только озвучивал витавшие среди взбудораженной общественности предположения. Те сводились к одному: Томпсон стал жертвой убийства.

– В любом случае, мы скоро это узнаем, мистер Ларссон. Мистер Томпсон был весьма интересной личностью. Думаю, что по роду деятельности он нажил себе немало врагов, – очевидно, что Кристофера, как и Адама, беспокоил вопрос причастности Томпсона к делам компании.

Информация, стекавшаяся к Томпсону, могла попасть в плохие руки, а сам он заработал репутацию импульсного управленца, сводившего личные счеты по средствам компаний, в которых работал. Larsson Industries очень рисковали, сотрудничая с Томпсоном: с его приходом компании пришлось столкнуться с рядом проблем. Видимо, он преследовал определенные цели, только ему известные. Часть открытых Томпсоном проектов оказалась выгодной, но внутри компании атмосферу он создал тяжёлую. Томпсон, в отличие от Оулли, не был большим поклонником прикладных наук: свернул почти все текущие разработки и оставил лишь те, что сулили быстрое обогащение. Но, как известно, технологии устаревали, и в итоге перестали приносить прибыль. Без новых разработок, требующих больших инвестиций, невозможно идти в ногу со временем. Оулли уже отзывался о Томпсоне, как о весьма недальновидном менеджере, чья цель максимальное окупаемость за минимальный срок – оправдано только до тех пор, пока источники дохода не иссякнут. Для науки же всегда необходимы вложения. Методы ведения дел Томпсоном задевали Оулли за живое. Именно его проекты Томпсон задвинул в долгий ящик.

– Смерть мистера Томпсона может потянуть за собой ощутимые последствия. Хочу предусмотреть угрозу заранее, – откровенничал Ларссон, не скрывая намерений. Оулли вошел в доверие небезосновательно, и теперь обязан его оправдать.

– Я немедленно сообщу вам, если что-то выясню, мистер Ларссон, – с готовностью произнес Крис и потупил глаза, едва Ларссон приблизился.

– Мне нужно знать обо всем, что происходит, Крис? – Адам встал перед ним, нависая с высоты своего роста.

Оулли сжался и зажмурил глаза, словно желал оказать как можно дальше от этого кабинета и от человека в нем.

– Должен знать все, Крис, все, каждую деталь, каждую мелочь. Ты меня понял? – Ларссон взял Оулли пальцами за подбородок и поднял его лицо к своему.

Оулли нехотя открыл глаза, казавшиеся еще больше чем на самом деле из-за толстых стекол очков.

– Кивни, если понял, – Ларссон прожигал Криса взглядом изумрудных глаз, в которых зеленым пламенем догорала медь.

И Оулли кивнул. Он всегда кивал. Отказать Адаму Ларссону, стоявшему рядом и смотревшему прямо в глаза, непосильная задача для Кристофера Оулли. Стоило Крису поднять взгляд, и воля в момент спряталась где-то в очень далеком уголке его сознания, делая из Оулли безропотную марионетку. Крис едва ли не бросился обнимать Миранду, вошедшую в кабинет с подносом, на котором было две чашки кофе.

– Вы свободны, доктор Оулли. Более я вас не задерживаю, – скомандовал Адам и резко отступил от Криса, выпуская его подбородок из железной хватки, но на лице Оулли остались следы от чужих пальцев.

Взгляд Миранды слегка потух, стоило ей заметить, как Крис собирается уходить. И уловив перемену настроения помощника босса, Оулли моментально превратился из серьёзного человека в нахально улыбающегося и озорного парня из соседнего офиса.