Leo Vollmond - Принцип домино

– Есть. Выбрось в реку Нордэм, – Эванс привела себя в порядок, и добавила: – Не хочешь спросить зачем?

– Даже если скажешь, клянусь тебе, я забуду, – повторился Лерой.

– Проводишь девушку до квартиры. Райончик-то у меня неспокойный, – мило улыбаясь, сказала Эванс.

– Шутишь? – Лерой смотрел на нее во все глаза. – Кто в старом городе в здравом уме тронет Костлявую? – он хитро улыбнулся.

– Кросс, я смотрю, совсем распоясался, – закивала она.

– Он оказался ближе к правде, чем сам предполагает. Кстати, Эванс, ума не приложу, как такая тощая девчонка справилась с двумя здоровыми мужиками, – Лерой всегда смотрел в суть, которую порой многие не замечали.

– Девица в беде – жди рыцаря на вороном коне, – снова привчным всем тоном певчей пташки.

– А если серьёзно? – Мастерс всегда воспринимал байки скептичеки.

– А если серьёзно: то рыцари нынче так себе, – голос Эванс был полон отчаяния. – Бывай, – махнула она на прощанье.

Оказавшись снаружи, Эванс жадно вдохнула воздух улицы. После душных и прокуренных подсобок свежесть отогнала рвотные позывы. Казалось, что с прошлой ночи она и не пробуждалась. Слишком долго длился этот кошмар. Слишком долго она спала. Слишком громко мяукала эта долбаная кошка. Все в этом городе было слишком. Настало время просыпаться.

Бредя не разбирая дороги, ноги привели ее на заброшенный пирс у реки Нордэм, где ветрено, спокойно и людей не бывало даже днём. Сейчас часы показывали заполночь. Эванс подошла к самому краю. Проржавевшие перила отвалились и повисли, словно сорванная паутина. Посмотрев на темную воду, она бросила сумку на землю, сняла пальто и прыгнула в реку. Ей давно пора было проснуться от этого кошмара, пусть теперь он снится кому-то другому.

Ясным ноябрьским утром яркое Солнце поднималось над заливом, первыми проблесками озаряя едва подернутую легкой рябью морскую гладь и темнеющие скалы побережья. Лучи медленно и настойчиво тянулись к макушкам деревьев на высоком берегу и белокаменным стенам особняка, выделявшегося на фоне черных скал статным монолитом. Что красу здешних мест нельзя недооценить, одна из первых семей шведских колонистов, приплывших к берегам Нового Света, осознала раньше других и выбрала это место для основания первого дома, ставшего впоследствии родовым поместьем Пэлисейдс.

Днем прогретый бриз проникал в жилые комнаты, наполняя запахом моря дом, объятый светом от восхода и до заката. С востока в окна стучалась заря, а западное крыло ласкали последние лучи заходящего солнца на прощанье перед завтрашним днем. Живописная картина, вдохновлявшая художников во все времена. В прошлом полотна пейзажей поместья Ларссонов писались во все сезоны года, а в настоящем – украшали стены комнат фамильного особняка, ставшего достоянием культуры города.

Первые лучи лились в одну из хозяйских спален с окнами на восток. Свет проскальзывал в неплотно зашторенное окно сквозь щели занавесок, рисуя на стенах и потолке причудливые узоры с неповторимой палитрой цветов и оттенков. Жаль, но обитатель покоев не мог в полной мере оценить всей красоты взошедшего над гладью залива солнца. Адам Ларссон – первый наследник семейства отсыпался после ночных прогулок, позволявших сбросить напряжение для сохранения душевного равновесия после долгих рабочих будней на благо семьи.

Сегодняшним утром Адам проснулся в прескверном настроении и с предчувствием грядущей беды. Ночные похождения выбивали из привычного режима сна. Расплатой становилась жуткая мигрень от недосыпания и испорченное настроение, пребывать в котором суждено теперь до самого вечера. Сонный взгляд скользнул по комнате от плохо зашторенного окна вслед солнечными лучами – на стену с закрепленной плазменной панелью. Оживив черневший экран нажатием кнопки на пульте, Адам прибавил громкость во время репортажа о вчерашних новостях из жизни города. Привлекшая внимание миловидная девушка-диктор сообщала об очередном происшествии. На заднем плане люди в черных курках с надписью «Coroner» грузили тело в черном пластиковом пакете в служебную машину.

«Сегодня утром в реке Нордэм обнаружено тело Ричарда Томпсона, пропавшего два года назад при невыясненных обстоятельствах. На момент исчезновения Томпсон был известен как преуспевающий топ-менеджер, управлявший компаниями с мировым именем. Последнее место работы мистера Томпсона – корпорация Larsson Industries, куда он прибыл по приглашению из Чикаго. Два года назад мистер Томпсон был объявлен пропавшим без вести. На настоящий момент устанавливаются причины смерти погибшего…», – продолжение репортажа Адам не стал дослушивать.

Дурные вести мигом подняли с постели и поторопили в сборах, сжавшихся до считанных минут. Забыв о головной боли и навалившейся усталости, Ларссон уже чувствовал, как репортеры наступают на пятки, выискивая жареные факты, и портят имидж компании. Играя на опережение, предстояло как можно скорее собрать последние сведения и подготовиться противостоять напирающей прессе. Не в его правилах допускать самостоятельно формировать общественное мнение пронырам-журналистам. Нет сомнения, что теперь многие не преминут поживиться сенсацией о гибели одного из руководителей Larsson Industries при странных обстоятельствах. Исчезновение, а впоследствии смерть Томпсона бросали немалую тень на имя компании, и этот вопрос необходимо утрясти в кротчайшие сроки. Буквально на ходу Адам уже придумывал, что именно следует сделать, пока добирался до офиса.

Найти парковочное место в деловом центре многомиллионного мегаполиса в будний день – невыполнимая задача для простого смертного, но не для владельца миллиардной корпорации. Уже у входа в здание штаб-квартиры Larsson Industries парковщик услужливо забрал ключи машины генерального директора, искоса и с любопытством поглядывая на него. Стоило Адаму шагнуть в атриум, как он почувствовал на себе сотни заинтересованных взглядов: с завистью от мужчин и восхищенные женские по большей части. Ими сопровождалось любое появление на публике. Для Ларссона давно стало привычным, как на него смотрели во все глаза. Но ввиду утренних новостей назойливое внимание раздражало. В приемной его кабинета личный помощник пыталась справиться с нахлынувшей волной телефонных звонков и входящей документации, отчаянно удерживая первую линию обороны от вездесущих репортеров. Мисс Вудс разговаривала с кем-то по телефону, не поднимая головы от ежедневника и делая пометки в расписании босса.

– Криса Оулли ко мне. Срочно, – вежливо, но с нажимом попросил Ларссон, закрывая дверь в кабинет.

– Конечно, сэр, – услышал от нее Адам сквозь разрывающийся звонками многоканальный телефон. – Мне очень жаль, но мистер Ларссон не сможет сегодня встретиться с вами. У него срочное совещание с юридическим отделом. Могу предложить перенести встречу на любое удобное для вас время, – видимо, последние новости о появлении Томпсона заставили Миранду перекраивать расписание встреч Ларссона на всю неделю.