Майкл Бранд - Сказания Древних

Всякий раз, когда Грегор думал о ней, он невольно вспоминал все веселые и приятные моменты, которые она подарила ему, и озарялся доброй улыбкой, которая уже так давно не появлялась у него на спокойном и серьёзном лице. И за время похода Каспар не раз замечал это за своим другом – и сейчас, переводя дыхание, осторожно спросил:

– Снова думаешь о ней, да?

– Да. Я опять улыбаюсь? – иронично заметил Грегор, внимательно взглянув на Каспара.

– Ага. На этот раз ещё и глуповато, – пошутил чародей и добавил, – Я тоже часто думал о моей Фейлонии. И также улыбался.

– Не волнуйся, Каспар, – уверенно произнёс Грегор, – Скоро всё кончится – мы отомстим и за моих родных, и за твою семью…

– Да, только Рольф мне жизнь испоганил гораздо раньше, – с недовольной усмешкой произнес Каспар, – Об этом знала только Фейлония… И сейчас, я думаю, самое время рассказать это тебе – завтра ведь нас ждёт такой судьбоносный день…

Наёмник слегка усмехнулся.

– Что ж, рассказывай – ночь ещё нескоро.

– С чего бы начать… – чародей сел поудобнее и ненадолго задумался, – В восемь лет мои родители отдали меня в школу чародейства и тайн магии в Рольфстауне, где я должен был пройти пять магических ступеней, потратив на каждую из них два года, и в неполные восемнадцать лет уже быть профессионалом магического искусства…

Он замолчал и хрипло откашлялся.

– Но полностью прошёл я всего три ступени, не закончив четвертую. А знаешь почему?

Грегор отрицательно покачал головой.

– Потому что на меня, как на лучшего ученика школы, обратил внимание наш достопочтенный король, – чародей выругался, отвёл свой взгляд, полный бессильной злобы, и, успокоившись, решил продолжить свой рассказ, – Я должен был выполнить одну из его прихотей, а именно с помощью магии выкрасть троих младенцев, указанных им, для проведения какого-то ритуала…

– И, надеюсь, ты отказался? – содрогнулся Грегор.

– Конечно. И имел глупость сообщить об этом отказе королю лично, один на один. Как сейчас помню отвратную усмешку Рольфа и его слова: «Ты укусил руку, которая тебя кормила, подлец. Пошел вон!». Стража выкинула меня из дворца, на следующий день учителя выгнали меня из школы, а потом родители отказались от меня – выкинули на улицу… В один день все перевернулось, и из ученика магической школы, который подавал большие надежды, я стал нищим и не кому не нужным человеком… Даже своим родителям…

Грегор тяжело вздохнул и твердым голосом произнес:

– Да. Помотала же нас жизнь. А твои родители ещё живы?

– Возможно. Они остались жить в Рольфстауне, но я даже встречаться с ними не хочу, – чародей криво усмехнулся, – Особенно с моим папашей – вдруг не смогу сдержаться, и придется хоронить тирана в закрытом гробу.

– А что было потом? – заинтересованно спросил наёмник, – Ты приехал в Галерию и начал строить свою собственную жизнь?

– Ну, если это можно так сказать. Закончил обучение самостоятельно, проводил каждый вечер в библиотеке, и работал, чтобы просто оплатить комнату в трактире и спокойно встретить следующий день. Потом поехал в эльфийские земли, где и встретил свою жену… – задумчиво ответил Каспар, – Но это уже другая история…

Наступила тревожная, полная боли от прошлого тишина, которую разрезал тяжёлый голос наёмника, зачарованно смотревшего на пламя костра:

– Тогда мне тоже есть, что тебе рассказать, друг… – он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, – Когда мою деревню сожгли бандиты, я со всех ног бросился бежать в другую деревню – там, в доме моего дяди, временно жила моя сестра Элиза. Старик приютил меня – но однажды, посчитав меня достаточно взрослым, он отправил меня работать в Маралд. Мне тогда было четырнадцать…

– А твоя сестра? Она осталась у твоего дяди? – спросил Каспар.

– Элиза тогда уже работала там помощницей лекаря. Она была старше меня на шесть лет, и… – голос Грегора задрожал, и он крепко стиснул кулаки, – Она очень любила меня. Как вспомню, как мы беззаботно прожигали жизнь, то всегда становится не по себе…

Каспар тяжело вздохнул и ободряюще похлопал наёмника незапачканной рукой по плечу.

– Поэтому я поехал в Маралд, и начал работать в трактире. Мне пророчили судьбу вечно веселого и небритого трактирщика, но потом я встретил Нитирнваэля, – Грегор горько улыбнулся и неуверенно добавил, – А дальше ты уже знаешь – несколько лет обучения, которое я также, как и ты, не закончил… И потом началась самостоятельная, суровая жизнь наёмника – без всяких прикрас и удовольствий…

Увлечённые разговором, они не заметили, как быстро съели свой ужин, оставив от утки лишь обглоданные косточки. И, небрежно скинув их в костёр, наёмник взглянул на озеро, на гладкой поверхности которого отражались яркие звёзды.

– Пора спать, друг – решительно произнёс Грегор, – Завтра нам придётся рано встать…

Каспар устало кивнул, вытер пальцы об ткань и лёг недалеко от костра. Через несколько мгновений наёмник услышал храп своего друга, и, отчистив пятна с полотна знаком Регорд, осторожно укрыл им чародея. Грегор присел рядом с ним, безуспешно пытаясь остановить поток своих нескончаемых мыслей о прошлом, и вскоре, окончательно уставший, наложил знак Фаогр, лёг на мягкую листву и сразу же уснул, собираясь с силами перед предстоящим тяжёлым днём.

Услышав знакомый треск, Грегор резко открыл глаза. Знак Фаогр не подвел его – он разбудил наёмника ранним утром, когда солнце только начинало выглядывать из-за горизонта.

Нехотя поднявшись с земли, на которой ему так сладко спалось, он отряхнул свою одежду и обратил внимание на Каспара, удобно лежавшего под одеялом, которое ещё вчера было для них скатертью, и довольно сопел. Наёмник слегка усмехнулся, присел рядом с чародеем и громко позвал его, но Каспар лишь лениво перевернулся на другой бок.

И тогда, наклонившись над ухом Каспара, Грегор крикнул:

– Подъем, дружище!

– Что… Уже пора? – сонным голосом пролепетал чародей, открыв глаза и испуганно осмотревшись по сторонам.

– Ага, – Грегор вытащил из-под него одеяло и, неаккуратно сложив его, запихнул в свой наплечный мешок, – Вставай – через пару часов езды мы будем в Рольфстауне!

– Эх, черт… Встаю, встаю…

Каспар нехотя попытался встать с земли, но неожиданно понял, что его тело сильно затекло, и он невольно скривился от боли, потирая загудевшую спину. Но наёмник не раздумывая сложил пальцы в знак Ваальд и направил его на чародея – легкое и обволакивающее действие знака через несколько секунд устранила боль, и Каспар смог наконец-то полностью встать и поблагодарить своего друга. Собрав все свои вещи и проверив костер, друзья наконец оставили это дивное место и поехали в сторону Рольфстауна.