Эдвин Хилл - Пропавшие

– А кто умей? – спросила Кейт.

– Потом скажу, – пообещала Эстер.

– Когда?

– Не сейчас.

Эстер встала и увлекла Рори за собой в коридор.

– Ушки на макушке… – пробормотала она.

– Значит, по-вашему, не слышать о подруге целый год – это незначительно? – спросил Рори. – О подруге, которая оставила на ваше попечение родного ребенка?

Эстер терпеть не могла, когда люди ей же описывали ситуацию, в которой она оказалась.

– Вы удивитесь, как человек быстро привыкает к новым обстоятельствам, – ответила она. – Даже когда приходится растить чужого ребенка.

Рори снова окинул ее взглядом.

– Штаб полиции в общественном центре. Идите туда и сделайте заявление детективу Келли. Только приходите через час или около того. Мы к тому времени уже, наверное, вернемся с пляжа.

– Пожалуйста, найдите Энни. Чего бы это ни стоило и что бы она ни натворила. Не могла же она просто так взять и исчезнуть.

– Ее же Дафной зовут, – напомнил Рори.

– Ладно. Найдите, пожалуйста, Дафну.

– Постараюсь. – Рори со вздохом закрыл глаза. – Обещаю. Это же моя работа.

– Спасибо.

– Можно Оливер пока посидит с вами? Лидия поедет со мной, надо опознать тело.

– Конечно.

Эстер подождала, пока Рори спустится по узким ступенькам. Потом взглянула на Кейт: та потихоньку стала разрешать Оливеру играть с Себастианом, словно понимала, что мальчику в ближайшие дни придется очень несладко. Было время, когда Эстер сомневалась, что сможет растить ребенка – не хотела этого в принципе, да и сомневалась, что способна быть опекуном. И вот нате, присматривает сразу за двумя чужими детьми.

– Во что это вы там играете? – спросила она.

– У Себастиана день яздения, – напомнила Кейт.

– И как это я забыла? – спохватилась Эстер, присоединяясь к детям.

Сегодняшний день рождения выдался у Себастиана как никогда скудным: в подарок ему принесли пробники мыла из ванной. Кейт еще ни разу не видела гостиничного мыла и удивлялась, какое оно крохотное. Она сделала вид, что это именинный торт и айфоны, подсказывая Оливеру, как играть. Оливер слушался, признавая Кейт главной; Эстер же надеялась, что эти свои диктаторские замашки племянница сохранит и во взрослой жизни. Они играли, пока осеннее солнце не стало клониться к закату. В гостинице было тихо, но Эстер все ждала, что скоро начнут стучать в дверь и нести те самые запеканки да пироги, как заведено при трауре.

– Пора идти, – сказала она, когда час вышел. – Музыка играет, и нам пора на сцену, держать ответ.

– Как «The Wiggles»? [24] Австралийская группа, исполняющая песни для детей. – спросила Кейт.

– Хуже. Скорее, как Барни [25] Динозаврик Барни, плюшевый тираннозавр – главный герой детского телесериала «Барни и друзья», а также полнометражных фильмов. .

– Откуда их столько взялось? – спросила Лидия, когда Рори обогнул поворот на Малом Эфе.

У обочины стояло с десяток полицейских. Подкрепление прибыло на катере сразу же, как до материка дошло известие о гибели Трея. Ничто так не сплачивает ряды полиции, как смерть коллеги.

– Трея все любили, – сказал Рори. – Ты как, нормально?

– А как же, – ответила Лидия, вернув мэнское самообладание.

– Побудь здесь минутку, – попросил Рори Лидию, останавливая джип. – Я за тобой приду.

Дорогу к маяку ограждала желтая лента, однако тело Трея все так же лежало там, куда его вытащил Рори. Когда он подходил, Барб Келли с кем-то общалась по рации.

– Высаживаться лучше всего на пирсе, – произнесла она и, дав отбой, махнула Рори. – Патологоанатом уже едет к нам из Портленда, но тут и без врача ясно, что стало причиной смерти. Спасибо, что вдове сообщили, – добавила она. – Нелегкое дело.

Вообще-то, Рори и сам не доверил бы эту ношу никому другому.

– Издержки профессии, – сказал он. – Лидия в машине, ждет, когда можно будет опознать тело.

– Мы и так знаем, кто это, – ответила Барб. – Просто надо, чтобы все было официально. – Она приподняла ленту и поднырнула под нее. – Еще раз расскажите, как все было. Что вы увидели и что сделали?

Рори указал в сторону воды:

– Начинался прилив, а Трей лежал на песке, его уже почти унесло в море.

– И что вы сделали?

– Сфотографировал место, вытащил тело из воды и сообщил обо всем по рации. – Через секунду он добавил: – Все по протоколу.

– Строго говоря, нет, – возразила Барб, позволив себе улыбку. – Даже новичок знает, что нельзя касаться тела, пока его не осмотрит патологоанатом. Но на вашем месте я поступила бы так же. Пришлите-ка мне фото.

Рори достаточно узнал детектива Келли, чтобы понять: каждое ее действие имеет значение, и что он сейчас одновременно следователь и подозреваемый, часть команды и совершенно для нее посторонний. Барб видела, как Трей обращается с Рори, знала, что о Рори болтают в городе, и он надеялся, что она окажется дальновиднее местных.

– Тело лежало в воде, – сказала Барб.

– Не совсем так. Оно лежало на песке, просто вода прибывала. Поднималась она быстро, потому что вчера был лунный прилив. Скоро берег затопит до этой отметки. – Рори подошел к камню и указал на темную полосу. – Через час под водой будет и заградительная лента.

– Спасибо за информацию, – сказала Барб и подозвала Нейта, велев ему перенести ограждение дальше. – Толку эту ленту натягивать? Будем надеяться, что старый добрый доктор успеет добраться.

Она приподняла краешек голубого брезента, которым накрыли тело, и Рори мельком увидел руку Трея: вместо кожи ее как будто обтянули резиной.

– Бог знает, сколько он так пролежал, – сказала Барб. – Думаю, самое меньшее, несколько часов, но точно определить время смерти будет затруднительно. То, что он пролежал все это время в морской воде, все только усложняет. Тело не могло прибить течением из другого места?

– Могло, и это вероятнее всего.

– Возле тела ничего больше не видели? – спросила Барб. – Следы, например?

– Не было даже следов женщины, которая его нашла. Приливом все смыло.

– Все, что выше, будет свежим, – сказала Барб, указывая на линию прилива. – Все старое смыло бы вчерашним дождем.

Барб жила у воды в Южном Портленде и в приливах ориентировалась прекрасно. Все эти ее вопросы – просто игра, размышления вслух, потому что ответы она и так знает. Но, пока в этом есть смысл, Рори ей будет подыгрывать.

– Две цепочки следов, – сказала Барб. – Маленькие и еще меньше.

– Это следы женщины и девочки.

Барб подошла к кромке воды и, широко расставив ноги, уперла руки в бока, посмотрела на горизонт.

– Это моя поза Супермена, – сказала она. – Или Супервумен. Стоит ее принять, и как будто становишься неуязвимой. Слышала об этом на конференции TED [26] От англ . «Technology, entertainment, design» (технология, развлечения, дизайн), ежегодные (с 1990 г.) конференции, посвященные новым и уникальным идеям в разнообразных сферах жизни. . Пользуюсь, когда не знаю, как быть дальше.