Эдвин Хилл - Пропавшие

– Вы пришли на пляж до меня, – припомнила Эстер. – Ничего там не видели?

– Вообще ничего. Я так далеко, как вы, не заходил.

А вот и неправда. Эстер постаралась припомнить, откуда выбежала собака и с какой стороны появился Воун.

– Вы сказали Рори, что видели меня. Рори годами искал, за что меня прижучить, и теперь как с цепи сорвался.

– С какой стати?

– Да просто так. Но вот что я вам скажу: вряд ли на острове найдется человек, которого огорчила смерть Трея. У него тут друзей почти не было.

– Жена вот его расстроилась.

– Только ее не втягивайте. – Воун хватил стаканом о стол. Разговоры в пабе стихли, и все обернулись на него. Тогда Воун, пошатываясь, встал и с вызовом посмотрел на толпу в ответ.

– Налейте ему кофе, что ли, – крикнул кто-то, и тут же раздались жиденькие аплодисменты.

– Сядьте, – велела Воуну Эстер.

Тот ощупью нашел стул и плюхнулся на него.

– Вам бы домой, – продолжила Эстер. – Что бы ни происходило… до утра оно подождет.

– А что, по-вашему, происходит?

– Не знаю и пока что знать не хочу.

Воун подался вперед и прошептал:

– Я сплю с вдовой Пелетье. Уже несколько месяцев как. Вы это хотели услышать? Получите и распоряжайтесь этим знанием как хотите!

В это время Кейт, доев куриные «пальчики», пыталась скормить Оливеру нарезанную палочками морковку. А тот, услышав имя Пелетье, вскинул голову; Кейт же уставилась на пьяного мужчину скорее с восхищением, чем со страхом. Тогда Эстер постучала пальцем по кромке тарелки.

– Тебе четыре годика, – напомнила она. – Сколько морковных палочек тебе надо съесть?

– Сетые, – сказала Кейт и угрюмо вгрызлась в морковку.

Эстер всю жизнь общалась с пьяными и знала, что этот разговор ни к чему не приведет. К тому же не хватало еще, чтобы Оливер понял хоть толику из того, в чем признался Воун.

– Я на Финистерре меньше двенадцати часов, – сказала Эстер, – но мне хватило всего пяти минут, чтобы сообразить, что происходит между вами и… этой самой женщиной. Вряд ли кто-то на острове еще не знает об этом. Полиция не исключение. – Она залпом осушила стакан. – И, кстати, я запросто перепью вас, да и кого угодно. Вы первым под столом окажетесь, а я останусь сидеть как ни в чем не бывало, – добавила она, бросая на стол две двадцатки. – А насчет вас и Л, И, Д, И, И – следите за собой. Без обид.

– Это значит «Лидия», – сказал Оливер. – Так мою маму зовут.

– Молодец, – похвалила Эстер.

Она взяла детей за руки и пошла на выход, стараясь не обращать внимания на чувство, что Воун сверлит ей спину взглядом.

Они вернулись в гостиницу. Лидия к тому времени еще не пришла, и Эстер велела Оливеру найти себе пижаму, а потом помогла обоим детям приготовиться ко сну. Почитала им сказку, а когда оба заснули, сунула в карман бутылку скотча, купленного ранее в универмаге, и спустилась на первый этаж, поискала там намеки на то, куда могла уйти Лидия. Не хватало, чтобы пропал еще один человек, но Лидия оставила только записку от руки на двери пекарни: мол, закрыто на неопределенный срок «по личным причинам».

Только лишь выйдя на веранду и выдохнув облачко пара, Эстер сообразила, что оставила Кейт одну наверху. Впервые за последние несколько недель они расстались так надолго, на целых десять минут. Однако Эстер не испугалась, а испытала облегчение. Похоже, у нее еще есть шанс стать нормальной. Исцелиться. Достав из кармана бутылку и открутив крышку, она хлебнула виски прямо из горла. По телу тут же разлилось тепло. Эстер села в кресло-качалку, набрала на телефоне: «Прости» – и тут же стерла, пока ненароком не отправила сообщение Моргану.

Закрыла глаза и почти уже задремала, но тут резко выпрямилась.

– Кто здесь? – позвала она, вглядываясь во тьму.

Прислушалась. Остров спал. Шумел ветер, и мерно бились о берег волны. А еще слышны были чьи-то шаги и хруст веток. Эстер включила на телефоне фонарик и направила его на тени в саду. Там и правда кто-то шевельнулся? Слабого луча света не хватало. Эстер подумала о Воуне, пьяном и злом. Может, это он, проследил за ней?

– Трус, – сказала Эстер.

Когда она вернулась в гостиницу, маленький дом внезапно показался ей огромным и пустым, полным укромных уголков, где мог бы притаиться взломщик. Эстер нашарила в кармане визитку Рори и даже хотела позвонить ему, но потом отмахнулась от этой идеи. Мало ли, что ей послышалось… А вдруг это просто зверек, или кто-то по тропинке прошел рядом с домом, может, маньяк-убийца, а может, никто. Кейт и Оливер спали, положив между собой Себастиана. Эстер подоткнула им одеяла и оценила комнату на предмет опасности. Замка на двери не было, и Эстер подперла ее стулом, а затем легла на кровать. Очень часто по ночам ее одолевала паранойя, но тогда она не засыпала на острове вдали от дома, где сперва пропадают дети, а потом находят их мертвых отцов. Тогда Эстер понятия не имела, где Дафна, а все беды жили только у нее в голове.

Эстер резко проснулась от глубокого сна. Обостренный слух снова уловил плеск волн и шум ветра. Ветер тут выл непрестанно… А еще стонал и поскрипывал двухсотлетний домишко.

Эстер велела себе спать и не придумывать всякого, но тут дверь, щелкнув ручкой, ударилась о стул. Сперва тихонько, потом с силой. Кто-то пытался проникнуть в комнату. Эстер пошарила под одеялом и нашла крепко спящих Кейт и Оливера. Потом вызвала в памяти картину комнаты до того, как погасила в ней свет: телевизор, ковер с тесьмой, прикроватная тумбочка. Лампа.

Застонали половицы. Стул упал.

Эстер вскочила с кровати, хватая ночник и вырывая шнур из розетки. Кинулась на тень, готовая заорать…

– Стой, стой, стой!

Зажегся экран сотового, высвечивая знакомый подбородок.

Эстер выронила ночник, и тот со звоном разбившейся лампочки упал. Позади сели на кровати Кейт и Оливер.

– Ты меня напугал до усрачки, – сказала Эстер.

Она подошла к кровати и зажгла оставшийся ночник. У двери стоял, точнее, съежился, вскинув руки в оборонительной позе, Морган. На нем были джинсы и синяя флиска, а рыжая шевелюра скрывалась под вязаной шапочкой. Открыв дверь пошире, он впустил Вафлю.

– Осторожно, – предупредила Эстер. – Тут битое стекло.

Но бассет уже вскочил на кровать, обнюхал Оливера и лизнул Кейт в щеку. Девочка запищала от радости. Ну все, сна им теперь не видать, однако Эстер это почему-то не волновало. Страх и гнев куда-то пропали, и она надеялась, что обида Моргана – на все – тоже.

– Идем, – позвала она. – Втиснемся на кровати. Впятером.

Морган бросил дорожную сумку в кресло. Пощекотал Кейт, потрепал по щеке Оливера, поцеловал Эстер в губы, лег и позволил Вафле пройтись по ним всем.

– А кто этот малыш? – спросил он, кивнув на Оливера.

– Утром все объясню. А ты как сюда вообще добрался?