Эдвин Хилл - Пропавшие

Она родила на полу ванной, заливая кровью белый кафель, лихорадочно ища в телефоне инструкции – как быть с пуповиной. Ребенок – Дафна пока еще не дала ему имя – плакал взахлеб и сосал кулачок. Дафна завернула девочку в старую толстовку и вынесла на улицу, оставив за мусоркой.

Не в мусорке, а за мусоркой.

На дворе стоял август месяц, так что было не холодно. Дождя не было. И сейчас, отмокая в горячей воде, наедине со своими мыслями, Дафна могла смело сказать, что поступила так, не думая, что стала жертвой собственной растерянности. Дьявол, да вполне можно обвинить гормоны. Однако, если уж совсем честно, то Дафна тогда, избавившись от проблемы, испытала облегчение. С глаз долой. Потом она включила телевизор и стала смотреть повтор «Моя жена меня приворожила» [36] Оригинал. «Bewitched», американский телесериал о молодой ведьме, которая ради любви к «обычному» мужчине и вопреки воле старейшин и родственников пытается порвать с миром колдовства. . А еще Дафна вспомнила беспомощность, сменившую облегчение, когда она вышла на улицу, увидела, что ребенок никуда не делся – он так и лежал, завернутый в толстовку, позади мусорки, – и забрала его в дом.

Эстер примчалась сразу же, как Дафна ей позвонила.

Она запеленала Кейт в полотенце, которое нашла в шкафу, и прижала к плечу.

– Может, Кэтрин? – предложила подруга, целуя плачущего ребенка в щечку и укачивая его. – Как Кэтрин Хэпберн. Только запишем так, чтобы ей потом не пришлось всякий раз до конца жизни диктовать свое имя по буквам. Это раздражает. Будем звать ее Кейт. Она, кстати, голодная.

– Мне больше Кейтлин нравится, – сказала Дафна.

– Ладно, пусть будет Кейтлин.

– Но звать ее будем все равно Кейт. Ты права, не дело это, чтобы она всю жизнь диктовала свое имя по буквам.

У Эстер детей не было. У нее не было даже братьев и сестер, по крайней мере, тех, о которых она знала бы. Она понятия не имела, как ухаживать за ребенком, но тем не менее старалась. А в тот миг, когда они дали Кейт имя, Дафна осознала, что натворила, решив сохранить это в тайне до гроба, и думала потом, много ли Эстер сумела понять. Дафна протянула руки, и Эстер, чуть помедлив, вручила ей Кейт. Дафна пообещала себе всегда, всегда ставить дочь на первое место.

Позднее пришел Морган и осмотрел Кейт, как щеночка, однако Эстер все равно отправила Дафну с ребенком в больницу. А когда ее на следующий день выписали, все вещи из олстонской квартиры уже перевезли в Сомервилл.

– Так будет проще, – объяснила Эстер.

Вода остыла, и Дафна пальцем ноги выдернула пробку. Прислушалась, как утекает тишина, унося с собой часть ее мучений. Теперь, когда Дафна отмылась, запах одежды показался ей еще отвратительней. Тут ветром донесло голоса. Дафна встала и, вытянув шею, выглянула в небольшое окошко – увидела внизу Рори и детектива, ту, что одевалась как домохозяйка. Они прошли по тропинке, открыли калитку. К дому они двигались целенаправленно. Рори остановился, чтобы снять шляпу.

Дафна наскоро обтерлась полотенцем и оделась. Выскользнула в коридор, потом спустилась по черной лестнице и вышла из дома.

Они все поняли.

Поняли, что Дафна – ужасный и опасный человек, проступкам которого нет прощения. Они знали, что ей нельзя доверять, и, уж конечно, ей нельзя оставлять Кейт. Но никто лучше Дафны не знал, как легко ошибиться. Она знала, какой опасной может быть, и не знала, опасна ли до сих пор. А еще она верила, что может быть героем.

Она могла стать героем для Кейт, потому что однажды уже стала им.

Той ночью, когда она ушла, оставив записку, она прекрасно сознавала, что делает. Просто не понимала, что сознает. Записку Дафна писала со слезами на глазах, приготовив ванну на двоих, вроде той, в которой только что отмокала, в которой они с Кейт могли бы погрузиться в забвение, в тихий мир, и не вернуться.

В жизни она не чувствовала себя такой одинокой.

Она писала записку, чтобы спасти Кейт и себя, ведь если она что и знала наверняка, так это то, что останься она в Сомервилле, не сбеги от той жизни, не доверь Эстер все самое дорогое, то ни она, ни Кейт ту ночь не пережили бы.

Дафна уже дважды спасла свою дочь. От самой себя.

Она выскользнула в сад и побежала по тропинке, так, чтобы ее не было видно из дома, прижимаясь к обветренной и выцветшей вагонке. Сделала глубокий вдох и закрыла глаза…

То, что рядом кто-то есть, она поняла даже раньше, чем услышала слова:

– Замри, Рыжая.

Сет. Он прижал к ее виску ствол пистолета.

Ориентируясь на запах моющего средства для полов, Эстер вошла в гостиницу, а из нее проследовала в пекарню. Минди тянула за поводок. Лидия нашлась на кухне – мыла полы, убрав волосы под косынку. Минди при виде ее гавкнула.

– Так она с вами, – сказала Лидия, садясь на пол и роняя губку. – Я уж думала, придется мне выйти и поискать ее. – Она глубоко вздохнула. – Слышала, Воуна арестовали. И что вы с этим как-то связаны.

– Скорее не я, а Дафна. Я ее нашла, но вы уже наверняка и об этом слышали.

– Большую часть. Говорят, в доме Воуна нашли наркотики. Горы наркотиков, тех же, от которых умер брат Рори. А еще что Воун запер вашу подругу в подвале на висячий замок и что она там питалась одними печеньками… Вы в это верите? Воун бы на такое никогда не пошел.

– А Рори вам много рассказал.

– Не мне, – сказала Лидия. – Мы с ним опять не разговариваем.

В этот момент хлопнула дверь пекарни, и в кухню вбежал Оливер. Он остановился и показал матери пригоршню червей.

– Это г’гемучники! – сказал он и снова выбежал в сад, но уже через гостиницу.

– Он недавно узнал про гремучих змей, – пояснила Лидия.

– Вы так и не рассказали ему про Трея?

Лидия покачала головой.

– Надо бы сказать, пока он от кого-то другого не узнал. – Она встала с пола, вытерла руки о фартук и поставила ведро у раковины. – Решила себя чем-то занять, – сказала она, – иначе сорвусь. Вот полы надраила. Я так всю пекарню отмою, до блеска. Думать о чем-то большем пока не могу.

В этот момент зазвенел колокольчик над дверью пекарни.

– Они что, читать не умеют? – проворчала Лидия и тут же громко добавила: – Мы закрыты. У меня траур.

Минди навострила ушки при звуке шагов. Наконец в кухню вошел Рори, а за ним – детектив Келли. Лидия швырнула губку в ведро с водой и воинственно развернулась к помощнику шерифа. За последние сутки на острове все изменилось, особенно для Лидии. Не важно, чем все закончится, ее жизнь точно не будет прежней.

– Я тебя все лето защищала, а теперь жалею об этом, – сказала Лидия Рори. – Воуна, значит, арестовал? Теперь я не сомневаюсь, что все эти слухи про то, как ты похитил Оливера, правда.

– Я Оливера не крал.

– Ну-ка остыньте, – вмешалась Барб. – Оба. Миссис Пелетье, нам надо с вами поговорить.