Эр Джейкобс - И вдруг тебя не стало

Индикатор батареи на камере показывал низкий уровень заряда. Я снова потянулась, чтобы выключить камеру.

– Подожди, – сказал Кол. В его голосе звучало нетерпение.

Мэтт вернулся к компьютеру, снова потер глаза и начал печатать.

– Он взял открытку, – сказал Кол.

– Кто?

– Сильвер. Он сунул ее в карман.

Кол развернул камеру чуть левее и сосредоточился на докторе Сильвере, сидевшем за своим столом.

– Он забрал ее себе. Зачем ему это?

– Я не знаю. Кол. Чтобы, наверное, доложить обо мне.

Индикатор батареи начал мигать. Осталось всего несколько минут.

– Нет, я так не думаю. Он мог бы сказать Мэтту, что видел нас, но зачем идти дальше? И мне не кажется, что он собирается куда-то звонить.

Кол был прав. Доктор Сильвер покрутил головой, будто разминая шею. Потом откинулся на спинку стула. Он выглядел ошеломленным.

Это было уже интересно. Человек, который не знал, что за ним следят.

Он еще раз перечитал открытку.

Его лицо изменилось, как будто он снял маску, очень похожую на него. Он встал, потом снова сел, взъерошил волосы, поджал губы и резко ударил кулаком по столу.

Это был страх. Недовольство.

Мы с Колом одновременно вздрогнули.

– Черт возьми! – сказал Кол. – Он не будет никуда звонить. Он рад, что ты думаешь на Мэтта, но, кажется, он чертовски нервничает.

Кол был прав.

Я не могла ничего сказать. Дело приняло слишком крутой оборот. Внутри меня все перевернулось. И я запылала настоящей ненавистью. Она обжигала мою кожу, обдавала меня жаром.

– Ты думаешь, это он?.. Паоло? Сэнди?

– Я не знаю, – ответил Кол.

Он быстро пошел к выходу, повернувшись ко мне спиной. Рубероид под его ботинками слегка вибрировал.

Я вспомнила описание Джеймса Менделя – очаровательный профессор в белом халате лет сорока с небольшим. Теперь нужное лицо встало на пустое место в этой истории. Я представила, какие глубины зла таятся внутри Сильвера, когда слезы… чего? – боли, наверное, защипали мне глаза. Мысль о том, что Сильвер каким-то образом отравил Паоло, была чудовищной, ужасной.

Я вспомнила выражение лица Паоло, когда он с таким восхищением говорил об этом человеке. Он смотрел на него как на отца, в нем была такая наивность. В нас обоих. Я была на вечеринке у него дома и тоже была восхищена. У меня перехватило дыхание. Я пыталась понять, какая у Сильвера могла быть мотивация, но как будто смотрела в никуда, в пустоту – как на белую краску на белой стене. Потом в моих глазах вспыхнула ярость.

– Сильвер заставлял нас ходить кругами, подозревать кого-то еще. Он выигрывал себе время, – произнес Кол. – Нам не нужен компьютер Мэтта. – Кол дал мне пройти к двери, и глаза его сузились, как будто он что-то обдумывал.

Обострившаяся мания толкнула меня вперед. Учебники описывают это чувство как «уверенность», но это больше похоже на неспособность видеть перед собой препятствия.

– Как?.. – Я не могла говорить, спотыкалась на каждом слове. – Что ты предлагаешь?

Кол взял камеру в одну руку и штатив – в другую.

– Расскажи мне все, что рассказывала Сэнди: что она видела и где. Нам нужно зарядить батарею. Ты должна подстраховать меня, когда я туда пойду.

– Ты? А зачем тебе идти?

Я последовала за Колом в коридор, наши голоса отдавались эхом в его стенах. Темный кабинет Марти слева, мой – справа. Куртка Кола была холодной, когда я схватила ее, ткань под моими пальцами – шершавой.

– Потому что я могу залезть в компьютер и скачать то, что нам нужно. Что бы ты сделала? Схватила его и постаралась выбежать из медицинского центра?

Я представила себе, как меня окружает полиция Вандербильта. Он был прав.

– Это единственный выход, – сказал он.

Его речь ускорилась, и вместе с этим усилился южный акцент, смазывая границы между словами слов. Его глаза загорелись.

– Ты думаешь, я хочу этого? Мне страшно. Это чертовски плохая идея. Но это не самое страшное, что я делал в своей жизни. И это правильно, если есть шанс остановить его, рад был бы не увидеть, как отреагировал на записку Сильвер. Я хочу жить как на прошлой неделе, спать в моем доме, делать мою работу, возиться в моем дворе. Но я не могу – не сегодня. – Он указал пальцем на север, в сторону медицинского центра. – Мне надо идти туда, другого варианта нет. Я не могу допустить, чтобы ему сошло с рук все то, в чем мы сейчас пытаемся его обвинить.

Я понимала. Я тоже не могла выбросить из головы реакцию Сильвера. Я потрясла головой, чтобы мысли хоть немного прояснились. Так почему же я удерживала Кола? Он решил помочь мне, так флаг ему в руки. Он собирался рискнуть ради нас обоих. Чем объяснялось мое желание остановить его?

Я прижала пальцы к вискам, словно удерживая в голове то, что мы видели. Представляя себе выражение лица Сильвера, я чувствовала себя так, как будто на меня чуть не налетела машина – а сердце колотилось, будто я успела отпрыгнуть на обочину.

Я оперлась о стену и, шатаясь, расписала Колу каждую деталь. Я вспомнила, как Сэнди описывала нужные данные и где она их нашла.

– Но она не нашла их на компьютере Сильвера; она видела их на компьютере, который использовал Мэтт.

– Это закрытая сеть, помнишь, что сказал Сильвер? С его компьютера есть доступ ко всем остальным, – спокойно и уверенно проговорил Кол.

– Но как ты войдешь, чтобы тебя никто не увидел? – спросила я.

Кол поднял камеру.

– Просто следи за его кабинетом, как раньше. Входная дверь лаборатории открыта – люди входят и выходят. Ты же видела, как там все устроено. Мэтт сидит спиной к двери, и его глаза прикованы к экрану. Его помощники находятся за стеной с другой стороны. Они не заметят, как я проскользну за ним. Мне нужно всего около тридцати секунд. Я тебе напишу, когда подойду ближе. Ты напишешь мне, когда Сильвер выйдет.

– Мы будем ждать, пока он выйдет? Он может просидеть там весь день.

– Я не собираюсь включать пожарную сигнализацию, Эмили, – прочитал Кол мои мысли.

Думай.

Я щелкнула пальцами.

– Я позвоню ему, когда ты приедешь, и скажу, что я внизу. Где-то это в пяти минутах ходьбы. Он уже и так думает, что я сумасшедшая, особенно после цветов. Он спустится, и ты проскользнешь внутрь. Тебе просто нужна минутка, да?

Кол кивнул:

– Меньше.

У меня внутри все сжалось.

Он помолчал, прищурившись от сомнения, мелькнувшего в моих глазах.

– Эмили, нам это нужно. Сейчас у нас есть только эта его реакция.

Мы распознали зло в ту же секунду, как увидели. Но Кол был прав – ухмылка не была доказательством. Было слишком много вопросов, слишком много вероятностей. Чтобы распутать ложь, нам нужно было сделать следующий шаг.

И тут меня осенило – Сильвер действительно мог использовать результаты как оружие. Мысль о том, что это делал Мэтт, казалась притянутой за уши. Сильвер был вполне способен провернуть сделку, которую описывала Сэнди: подменять образцы, подделывать данные.