Роберт Стайн - Ночь ожившего болванчика-2

Он поднимал и опускал кисть, словно разрисовывая воздух.

Затем я увидела, как он погрузил кисть в баночку с краской.

Слэппи сделал шаг по направлению к фреске. А потом еще шаг.

Он постоял с мгновение, любуясь фреской.

Он высоко занес кисть.

В тот же миг я ворвалась в комнату.

Я набросилась на болванчика, как только он поднес кисть к фреске.

Одной рукой я перехватила кисть. Другой рукой я обхватила его за талию. И оттащила назад.

Болванчик яростно брыкался и пытался достать меня кулаками.

— Эй! — раздался испуганный возглас.

Зажегся свет.

Слэппи безвольно обмяк на сгибе моей руки. Его голова упала на грудь. Руки и ноги свесились до самого пола.

Сев на кровати, Сара в ужасе воззрилась на меня.

Я видела, как ее взгляд остановился на кисти в моей руке.

— Эми, ты что делаешь? — воскликнула она.

И тут же, не дожидаясь ответа, заголосила:

— Мама! Папа! Скорее! Она опять здесь!

Первым прибежал папа, подтягивая пижамные штаны.

— Что происходит? В чем дело?

Мама следовала за ним по пятам, моргая и позевывая.

— Я… я забрала это у Слэппи, — выдавила я, держа кисть наперевес. — Он… он собирался испортить фреску.

Все уставились на кисть в моей руке.

— Я услышала, как Слэппи выбрался из чулана, — объясняла я, задыхаясь. — И последовала за ним в Сарину комнату. Я успела схватить его, прежде чем он… прежде чем он сделал что-то ужасное.

Я повернулась к Саре.

— Ты видела Слэппи, верно? Ты видела его?

— Угу, — сказала Сара, по-прежнему сидевшая на кровати скрестив руки на груди. — Я видела Слэппи. Ты держишь его в руке.

Болванчик свисал с моей руки, почти касаясь головой пола.

— Нет! — закричала я на Сару. — Ты же видела, как он проник в твою комнату, верно? Потому и включила свет?

Сара закатила глаза.

— Я видела, как в мою комнату зашла ТЫ, — ответила она. — Ты НЕСЛА болванчика, Эми. У тебя в руках болванчик… и кисть.

— Но… но… но… — начала заикаться я.

Взгляд мой перебегал с одного лица на другое. Все смотрели на меня такими глазами, словно я только что прибыла на Землю на летающей тарелке.

Никто из моих родных не собирался мне верить. Никто.

На следующее утро, спустившись к завтраку, я заметила, как мама поспешно повесила трубку.

— Ты пойдешь в школу в шортах? — спросила она, оглядев мой наряд — оливково-зеленые шорты и красную майку.

— По радио передавали, что будет жарко, — ответила я.

Джед и Сара уже сидели за столом. Они подняли глаза от мисок с хлопьями, но не проронили ни слова.

Я налила себе стакан грейпфрутового сока. Я единственная в семье, кто не жалует апельсиновый сок. Видно, я и впрямь с большим приветом.

— С кем ты говорила по телефону? — спросила я. И сделала большой глоток.

— Э-э… с секретаршей доктор Палмер, — поколебавшись, ответила мама. — У тебя сок на губе.

Я вытерла губы салфеткой.

— Доктор Палмер? Она, часом, не психиатр?

Мама кивнула:

— Я пыталась записаться на прием на сегодня. Но она не сможет посмотреть тебя раньше среды.

— Ну мам!.. — возмутилась я.

Мама прижала палец к губам:

— Тс-с-с-с-с! Никаких возражений.

— Ну мам!.. — повторила я.

— Тс-с-с-с-с. Просто побеседуешь с ней один раз, Эми. Сама потом будешь довольна. Когда поймешь, что это помогло.

— Ага. Конечно, — проворчала я.

Я повернулась к Саре и Джеду. Они смотрели в свои тарелки.

Я вздохнула и поставила стакан в раковину.

Я понимала, что это значит. Это значит, что до среды я кровь из носу обязана доказать родным, что по мне не плачет психушка.

На перемене в столовой Марго упрашивала меня рассказать ей, что со мной происходит.

— За что тебя вчера заперли на весь день? — выспрашивала она. — Давай, Эми, колись.

— А, ничего особенного, — солгала я.

Ни за что на свете не сказала бы я ей правду.

Я не хотела, чтобы по всей школе разнеслась молва: Эми Крамер верит, что ее чревовещательский болванчик живой!

Не хватало еще, чтобы все шептались у меня за спиной и глазели, как это делали мои родные.

— Папа хочет знать, не передумала ли ты насчет именин, — сказала Марго. — Если хочешь выступить со Слэппи, то можно…

— Нет. И думать забудь! — перебила я. — Я забросила Слэппи в чулан, там он и останется. На веки вечные.

Марго вытаращила глаза.

— Хорошо. Хорошо. Боже! Не кипятись.

— Прости, — тут же сказала я. — У меня уже нервы ни к черту. Вот. Будешь? — Я протянула ей испеченное мамой пирожное.

— Спасибо, — сказала Марго, весьма удивленная.

— Пока, — сказала я, скомкала пакет из-под ленча, бросила его в мусорное ведро и поспешила прочь.

Тем вечером, сидя у себя в комнате, я никак не могла сосредоточиться на домашнем задании. Все поглядывала на календарь.

Вечер понедельника. У меня было меньше двух дней на то, чтобы доказать, что я не сумасшедшая, что именно Слэппи учинил все эти чудовищные безобразия.

Я захлопнула учебник истории. Мне сейчас было не до штурма форта Самтер [4] Сражение за форт Самтер (англ. battle of fort Sumter; 12–13 апреля 1861) — блокада, бомбардировка и взятие форта Самтер около города Чарльстон, штат Южная Каролина. Это событие послужило формальным предлогом для начала Гражданской войны в США. .

Какое-то время я бесцельно бродила по комнате. Думала. Ломала голову. Но так ни до чего и не додумалась.

Что я могу сделать?

Что?

В конце концов, у меня возникло такое чувство, что голова сейчас расколется пополам. Я с силой потянула себя за волосы.

— А-а-а-а-а-а-а! — испустила я вопль ярости. Вопль бессильной злости. Вопль отчаяния.

Может, я просто избавлюсь от Слэппи, решила я.

Может, я вынесу его на улицу и кину в помойку.

И тогда всем проблемам конец.

Эта идея меня несколько приободрила.

Я повернулась и сделала два шага в направлении чулана.

Но тут же остановилась с испуганным вздохом, увидев, как дверная ручка начала медленно поворачиваться.

Пока я стояла и смотрела в изумлении, дверь чулана распахнулась.

Слэппи шагнул наружу.

Он заковылял вперед и остановился в нескольких футах от меня.

Он устремил на меня сверкающий взгляд голубых глаз. Его усмешка сделалась шире.

— Эми, — проскрипел он, — пора нам с тобою потолковать…

— Эми, отныне ты моя рабыня, — продолжал Слэппи. Его речь походила на резкий, холодный скрежет. От его жуткого голоса меня пробирала дрожь.

Я смотрела на него. Не в силах ответить.

Раскрыв рот, смотрела я в эти стеклянные голубые глаза, на красногубую эту ухмылку.

— Ты прочитала древнее заклинание, вызывающее меня к жизни, — шептал деревянный человечек. — И теперь ты будешь мне служить. Ты будешь делать все, что я прикажу.

— Нет! — смогла я наконец выдавить. — Нет! Пожалуйста!