Роберт Стайн - Уик-энд на лыжах

— На что же он охотился? На снеговиков? — спросил Рэд, зайдясь в смехе.

— Нет, на оленей, — серьёзно ответил Лу. — Харв всегда говорил, что на снегу их лучше видно, ведь они не могли хорошо спрятаться. Да, именно так он и говорил. Но, видите ли, старина Харв совершил одну маленькую ошибку. Я хочу сказать, что легко найти оленя на снегу, но чертовски сложнее найти другого охотника. Понимаете, о чём я говорю?

Дуг кивнул и громко усмехнулся. Лицо Рэда понемногу серьезнело. Шеннон мрачно смотрела на огонь. Думаю, рассказ Лу доставлял ей мало удовольствия, равно как и мне.

— Ну, думаю, вы уже догадались, какой конец у этой истории, — сказал Лу, продолжая перекатывать стопы в тяжёлых ботинках с пальцев на пятки. Он делал так всё время, пока говорил. — Всё верно. Бедному Харву какой-то дурак отстрелил бошку.

Лу запрокинул голову и захохотал. Дуг присоединился к нему, периодически качая головой. Рэд посмотрел на меня и закатил глаза, как бы спрашивая, что с ними происходит?

Я же не видела ничего смешного.

— Харв был твоим другом? — спросила я Лу.

— Да, — ответил он. По какой-то причине мой вопрос заставил его смеяться ещё громче. — Вы можете в это поверить? — спросил он, качая головой. — В смысле, вы можете представить, каким идиотом он был?

Я подумала, что это ужасная история, а когда посмотрела на Лу и на стеклянную витрину с оружием за его спиной, то почувствовала лёгкую дрожь.

Рэд продолжал смотреть на меня. Я думаю, он пытался прочитать мои мысли. Дуг теперь просто качал головой, но улыбка не сходила с его лица. Он подвинулся обратно к Шеннон.

— Может, чуть позже нам всем выйти на охоту, что скажете? — спросил Лу, глядя на Рэда.

— Ни за что! — быстро ответил Рэд. — Я останусь у камина. Вы не сможете заставить меня выйти на улицу в такую погоду!

Лу скривился. Похоже, ответ Рэда не угодил ему.

Меня снова накрыла дрожь. Может, из-за затянувшегося дня. Может, из-за оружия и истории Лу, в которой был убит его друг и которую он считал забавной.

Я встала и подошла к окну, высотой, практически, во всю стену. Ветер без остановки выл в тёмной ночи, иногда посылая в окно волну снега.

«Не позволяй себе волноваться из-за Лу, Ариэль, — приказала я себе. — Он в порядке. И он был очень мил, когда согласился приютить нас всех».

Я отругала себя за скептицизм. Я просто не привыкла к людям такого сорта. Это меня и смущало. Хотя, наверное, Лу просто старался быть дружелюбным. Скорее всего, из-за нас он чувствовал себя не в своей тарелке. Вот и всё.

Я отвернулась от окна и прошла на кухню. Она была большой, тёплой и вкусно пахла яблоками и корицей. Мне чем-то напомнила типичную кухню лыжного домика с тёмными деревянными панелями и открытыми стропилами над головой.

Что-то кипело в медной кастрюле на плите. Кроме того, посередине кухни я увидела уютный островок для завтрака с длинным деревянным столом, три деревянных кухонных шкафа и большое окно, затянутое занавеской.

Ева склонилась над двойной раковиной и мыла чашки, из которых мы пили кофе.

— Привет, — неуверенно произнесла я. Мой голос напугал её. Кажется, она о чём-то думала. Ева посмотрела на меня сквозь очки с металлической оправой.

— Прости, я забыла твоё имя, — тихонько сказала она, слегка покраснев.

— Ариэль, — повторила я. — Прости, что беспокою тебя, Ева, но мне всё ещё холодно. Можно мне выпить чашечку чая? Буду рада сделать всё сама.

— Без проблем, — ответила Ева, вытирая руки. — Так, давай посмотрим…

Она прошла мимо меня и протянула руку, чтобы открыть один из шкафов. Она встала на цыпочки и принялась перебирать содержимое каждой полки в поисках чая.

— Могу я помочь? — спросила я.

— Нет, я сейчас найду его, — Ева закрыла дверцу шкафа и открыла другую.

Меня внезапно осенило, что всё это очень странно.

Я имею в виду, что если это была кухня Евы, то почему она не знала, где находится чай?

— Чтоб тебя, Лу… Он никогда не кладёт вещи обратно на своё место, — внезапно сказала Ева, словно прочитала мои мысли. — Вот он! — Она достигла самого верха полки и выудила оттуда пачку пакетированного чая. — Это «Эрл Грей», ты не против?

— Да, замечательно, — я тепло улыбнулась Еве, но она будто сознательно избегала моего взгляда и быстро подошла к кухонному островку. Должно быть, Ева очень застенчива.

Я присела на один из стульев за островком, наблюдая, как Ева поставила чайник.

— Отличный дом, — похвалила я, изо всех сил стараясь начать разговор.

Ева не повернулась. Просто пожала плечами и добавила едва слышным голосом:

— Он довольно большой, поэтому здесь сильно сквозит.

В этот момент на кухню вошёл Дуг. Я была рада видеть его. Разговор с Евой как-то не заладился.

— Что случилось? — спросил он. — Я вдруг заметил, что ты куда-то пропала.

— Ну, вот ты меня и нашёл, — улыбнулась я ему. — Я решила выпить немного чая.

— Мне нужно подняться наверх, — перебила меня Ева, заправляя спереди торчащий лоскут фланелевой рубахи в джинсы. — Просто налей воды в кружку, когда чайник закипит.

— Спасибо, — сказала я, посмотрев на Дуга.

Ева молча вышла из комнаты.

— Она такая тихая, — заметил Дуг. — Они с Лу странная парочка, тебе не кажется?

— Наверное, — пожала я плечами.

Я начала говорить что-то другое, но остановилась. Мы с Дугом вскрикнули от удивления, когда позади нас раздался выстрел.

— Что это было? — вскрикнула я, ощущая бешеное сердцебиение.

С мгновение Дуг выглядел таким же испуганным, как и я, но потом он быстро переменился в лице. Стало снова старым добрым мистером Мачо.

— Это звучало как… — Дуг посмотрел на пол кухни позади себя. Я тоже обернулась и проследила за его взглядом.

— О, Боже!

Звук, который мы слышали, не был выстрелом. Это был щелчок мышеловки на полу. Крошечная коричневая мышка попалась в ловушку — металлический стержень зажал её шею. Маленькие чёрные глаза широко раскрылись, крошечные ножки яростно царапали по плоской деревянной части мышеловки.

А потом всё резко прекратилось.

Я отвернулась:

— Какой ужас.

Дуг засмеялся.

— Нет, я серьёзно, — мрачно сказала я. — Так ужасно войти прямо в свою ловушку, зная, что ты шёл к собственной смерти.

— Да, настоящий облом, — согласился Дуг, хихикая надо мной.

Он наклонился и поднял ловушку с мёртвым грызуном, зажатым внутри.

— Как тебе закуска к чаю?

— Тьфу. Ты очень грубый, — с укором произнесла я, качая головой. — Ты бесчувственный чурбан!

Мои слова заставили Дуга улыбнуться ещё шире. Он подошёл к двойной раковине, открыл дверцу под ней и выбросил мёртвую мышь в мусорный бак.

— Ну, может, я не такой чувствительный, как ты, Ариэль.

Я знала Дуга с третьего класса, задолго до знакомства с Шеннон. Мы привыкли разговаривать друг с другом таким вот образом, как брат и сестра.