Кортни Саммерс - Сестры

– Н-нет, – отвечаю я.

– Ты меня убьешь?

Я поджимаю губы и чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.

«Вообще-то я опасна, – хочется сказать мне. – У меня есть нож».

Я наконец осознаю, насколько мне хреново.

Трудно дышать.

– Ты ведь не хочешь меня убивать.

– Не надо, – говорю я. Знаю, что случится, когда я опущу руку. Он вызовет полицию, и тогда все пойдет коту под хвост. – Н-не надо…

– Слушай, – начинает Эллис, – просто… Просто опусти нож. Ты поранилась. Давай я тебе помогу, а? Забинтую тебе руку, а ты… Ты расскажешь мне о Даррене, договорились?

– Н-нет. – Я чуть сильнее прижимаю нож к его горлу, будто сама себе что-то доказываю. Я бы смогла, если б нужно было. Я могу. Я убью. – Ты его д-друг. Ты в-вызовешь копов, и… – Нет-нет-нет. – Я с-сама должна… Это я д-должна…

– Давай я помогу. – Такое ощущение, что он сейчас расплачется. – Ну пожалуйста.

Уэст Маккрей.Пара домов, несколько расположенных абы как заведений – в общем, Лэнгфорд мало походит на город. Так, безликое место для очередной стоянки.

Судя по адресу, который мне дала Кэт Мэтер, Сэди направлялась в мотель «Синяя птица». Самый мягкий эпитет, которым его можно описать, – это «неказистый». Здесь все держится на честном слове. Наружная обшивка в саже, кровля «плачет», почти все оконные стекла в трещинах. Короче говоря, мотель как-то не заслуживает своего поэтичного названия. Через шестьдесят дней владелец «Синей птицы», Джо Перкинс, отдаст ключи Маркусу Дэнфорту, и тот снесет мотель. Джо придется попрощаться с местом, которое последние пятьдесят лет было ему домом. Так что прибыл я очень вовремя.

Джо Перкинс.Прежде чем я взялся управлять мотелем, он назывался «Гостиница Перкинсов». Раньше он принадлежал моим родителям, до них – бабушке с дедушкой, а еще раньше – прабабушке с прадедушкой. В общем, моя семья сто лет им владеет, но я вот не потянул. Бизнес начал разваливаться. Честно говоря, я даже не уверен, что мне хотелось управлять мотелем. Меня особо никто не спрашивал. Я тогда был совсем зеленым юнцом.

Уэст Маккрей.Вы никогда не знали наверняка, чем хотите заниматься?

Джо Перкинс.Именно! У меня даже времени подумать не было. Не хочу казаться неблагодарным… Знаю, мне повезло, что работу искать не пришлось. Просто… Я начал управлять мотелем, едва окончив школу. Наверное, родителям – упокой Господь их души – стоило хотя бы спросить меня, хотел я этого или нет. Я не против быть управляющим, но это не мечта всей моей жизни.

Уэст Маккрей.Джо Перкинсу пятьдесят пять. Это поджарый мужчина с обветренным лицом, копной седых волос и кучей татуировок. По его словам, каждая татуировка что-то значит, но что – знает только он да чернила.

Джо Перкинс.Вот только про эту могу рассказать…

Уэст Маккрей.На левом бицепсе у него набита синяя птичка.

Джо Перкинс.Это моя первая татуировка. В честь нее и назвал мотель. Постояльцы спрашивают: «И где тут у вас синяя птица?» А я показываю тату: «Вот, смотрите». ( Смеется. )

Уэст Маккрей.Когда я сказал Джо, что хочу поговорить о девушке, которая, возможно, пять месяцев назад останавливалась в его мотеле, он согласился, но предупредил: сюда часто приезжают всего на ночь, и он редко запоминает постояльцев. И все же, когда я показываю фотографию Сэди, он сразу ее вспоминает.

Джо Перкинс.Да, была здесь такая. Говорила странновато. Искала моего друга. Вот поэтому-то я ее и запомнил.

Уэст Маккрей.Этого друга зовут Даррен?

Джо Перкинс.Ага, Даррен. Она спрашивала, нет ли его в мотеле, но в тот момент его не было. Не знаю, зачем он ей понадобился. Кажется, она и не объясняла даже. Правда, я ее видел всего раз. Она вроде всего ночь здесь пробыла… Хотя, возможно, заплатила за две. Не помню. Я выкинул журналы учета, когда продал мотель.

Уэст Маккрей.Расскажите, пожалуйста, о Даррене.

Джо Перкинс.Он спас мне жизнь.

Уэст Маккрей.Серьезно?

Джо Перкинс.Ага. Ехал я как-то по шоссе, в мотель как раз возвращался. И тут в меня впечатался какой-то пьяный козел. Машина несколько раз перевернулась и упала в канаву. Не знаю, что это был за говнюк, но надеюсь, он горит в аду. В общем, Даррен ехал позади меня, увидел все это, затормозил… Я был в отключке, мне знатно раскромсало бедро. В больнице сказали, что, если б не Даррен, я бы умер от потери крови. С тех пор мы дружим. Я пообещал, что у меня в мотеле для него всегда будет свободный номер.

Уэст Маккрей.Вы знаете, где сейчас Даррен?

Джо Перкинс.Не знаю. Короче, идея с номером ему понравилась, и он занял десятый. Я больше никого туда не заселял. Он въезжал и съезжал когда хотел, по своему усмотрению. Но больше пары недель тут не проводил.

Уэст Маккрей.Очень щедро с вашей стороны.

Джо Перкинс.Ну моя жизнь все-таки подороже будет, чем какой-то номер. В общем, он постоянно где-то мотался, но всегда возвращался в «Синюю птицу». Хороший парень, только на месте ему не сидится. Правда, давно от него вестей не было, он так раньше не делал… Все пытаюсь с ним связаться, сказать, что продал мотель. Но не выходит.

Уэст Маккрей.У вас есть его телефонный номер?

Джо Перкинс.Да, даже готов вам его дать, только он все время вне зоны доступа.

Уэст Маккрей.Это правда. Я пробовал звонить несколько раз. Без толку.

Джо Перкинс.Честно говоря, у меня дурное предчувствие. И ваш звонок его только усугубил. Даррена ищет какая-то девчонка – а потом он исчезает. Вы приходите с вопросами о девчонке – оказывается, что она тоже пропала без вести. ( Пауза. ) Так кто же она?

Уэст Маккрей.Она заявляет, что Даррен – ее отец.

Джо Перкинс( смеется ). За время нашего знакомства Даррен ни разу не упоминал, что у него есть дочь.

Уэст Маккрей.Ну, а она утверждает обратное.

Джо Перкинс.Я просто… ( Смеется. ) Если бы у него была дочь, он бы ее не бросил, не такой он был человек… Он бы не отвернулся от семьи. Он жизнь мне спас.

Господи, чем больше мы его обсуждаем, тем меньше мне все это нравится.

Уэст Маккрей.Вы не могли бы показать мне номер Даррена?

Джо Перкинс.Даже не знаю. Ну то есть мне, конечно, и так надо бы там прибраться… Я долго это откладывал. Не хочу туда заходить до тех пор, пока не останется выбора. Он просил ничего там не трогать, когда его нет, а я ведь уважаю его… Но… Вы правда думаете, что у него неприятности?

Уэст Маккрей.Точно сказать не могу. Знаю только, что ищу Сэди, а она искала его. И в итоге, как вы и говорили, они оба пропали.