Наташа Престон - Твое сердце будет моим

— Нет, можем!

— Лайла, снаружи сидит офицер Бенджамин Вудард. Именно он следит, чтобы с нами ничего не случилось. У него недавно родился ребенок, первый! Если бы ты была на месте ее жены, разве не захотела бы, чтобы кто-нибудь проверил, в порядке ли ее муж?

Чувство вины окатывает меня, как цунами. Чейс так много знает про этого офицера, а мне даже имя его неизвестно.

— Прости, — говорю я. — Ты прав. Просто… будь осторожнее.

Я следую за ним до двери.

— Оставайся здесь, — велит он.

Он берется за щеколду, и я чувствую его неуверенность. Как будто ему страшно выглянуть за дверь. Мне тоже страшно. Но наш страх не сравним с тем, что почувствует жена офицера, если окажется, что он… не в порядке.

Небо только начинает светлеть, но все уже прекрасно видно. У дорожки стоит полицейская машина. Дверь распахнута настежь. Что внутри, отсюда не разобрать.

— Нет… — шепотом произносит Чейс.

Он выходит во двор и оглядывает улицу, но вокруг — ни души. Морозно.

— Чейс… — зову его я ломким от страха голосом.

Чейс дышит так же тяжело, как и я, выдыхая вихрящиеся облачка пара.

— Я должен посмотреть.

Хочется вцепиться в него и не отцепляться, пока не приедут детективы, но Чейс все равно сделает, что задумал, и не станет меня слушать.

— Только ничего не трогай.

— Это будет не первое найденное мной тело, — качает головой он.

От его сарказма у меня в груди все сжимается от боли. Все это неправильно. Неправильно, что мы привыкаем к трупам. И я изо всех сил надеюсь, что внутри машины нет мертвого тела.

Чейс успевает пройти всего несколько шагов по дорожке, как на улицу с воем сирен и блеском мигалок выруливает машина детектива Лины. С ней — еще один полицейский, детектив Хейес, если я правильно помню. Хотя, скорее всего, я ошибаюсь. У меня с памятью просто беда. Чейс знает все об этих людях и их семьях, а я даже имен их не помню, кроме имени детектива Лины или детектива Александера. Я чувствую себя ужасно, ведь они рискуют своими жизнями, чтобы защитить нас.

Детектив Лина машет нам рукой, веля оставаться на своих местах. Меня это вполне устраивает, и я замираю на пороге как вкопанная. Чейс стоит на дорожке, на полпути к машине. Так холодно, что кожа каменеет.

Полицейские осторожно подступают к открытой машине.

О нет.

С падающим сердцем я слежу за детективом Линой и сразу все понимаю по ее движениям и выражению лица. Теперь я знаю, что офицер Бенджамин в машине. И что он мертв. Чейс подходит ко мне, обнимает и утыкается лицом мне в шею.

Я держусь за него и велю себе быть сильной, но мне хочется визжать, рыдать в голос. Этого полицейского убили, когда он охранял меня и моих друзей. Чувство вины тяжелым, невыносимым грузом ложится на плечи.

— Внутрь, немедленно! — рявкает нам детектив Лина.

Вот и подтверждение. Мы делаем, как она велит, но в голове у меня миллион вопросов.

Он там? Он жив? Ну конечно нет. Его зарезали, как и всех остальных? Его сердце на месте?

Джейк беспощаден. До этого между его нападениями были небольшие перерывы, но сейчас они следуют одно за другим. Чем ближе День святого Валентина, тем сильнее жажда убийства. Тем больше писем.

— Он убил полицейского, — шепчу я, пока Чейс зовет Сиенну и Шарлотту. — На что нам надеяться, если он так просто убил того, кто должен защищать нас от него?

— Чейс! Ты чего расшумелся? — возмущенно спрашивает Сиенна, выходя на верхние ступеньки лестницы и протирая заспанные глаза. Ее темные волосы сбились.

— Офицер Бенджамин мертв.

С места в карьер.

— Что? Тот охранник снаружи? — У нее широко распахиваются глаза.

— О чем вы? — выглядывает из своей комнаты Шарлотта. — Джейк убил полицейского?

Сиенна медленно садится на верхнюю ступеньку.

— Он доберется до нас. Доберется.

Меня возмущает то, что она так просто сдается. Да, обстоятельства не в нашу пользу, но это не значит, что мы совершенно беспомощны.

— Не говори так! — кричу я, чувствуя, как вскипают слезы.

Я бегу в гостиную и звоню Райли. Мне нужен мой старший брат. И плевать на независимость. Мне срочно нужна чья-то поддержка. Мне нужна моя семья.

— Лайла, ты в порядке? — Райли отвечает на звонок после второго гудка.

В три коротких всхлипа я пересказываю ему, что случилось.

— Мне страшно, Райли…

— Когда это произошло? — рычит он.

— Мы только что узнали. У меня просто голова кругом.

Райли разражается потоком ругательств.

— Как можно так дерьмово выполнять свою работу? Один убийца и дюжины, дюжины легавых! Все, я выезжаю. Никуда не уходи, просто не двигайся!

— Райли, я…

Я хотела просто поговорить с ним, чтобы он выслушал меня до того, как сорвется и примчится, но он уже повесил трубку.

Терпение Райли кончилось. И, должна признаться, я очень благодарна ему за то, что он мчится сюда. Почему я должна чувствовать себя неудачницей из-за того, что мне нужна поддержка близких в тяжелый момент?

Уверена, именно это сказали бы мне и друзья, и психолог. Можно быть сильной и при этом все равно нуждаться в других. Наконец-то я начинаю это понимать.

Райли приезжает через десять минут после нашего разговора. Полицейские осматривают его, а Сиенна впускает в дом. Я обхватываю своего большого сильного брата обеими руками, а он обнимает меня в ответ.

— Никто не сделает тебе больно, пока я рядом, Лайла. Я обещал маме и отцу, что присмотрю за тобой. И ни за что не нарушу это обещание.

Я прекрасно понимаю, что Райли не сможет остановить Джейка, если тот решит похитить или убить меня, но мне все равно спокойнее, когда он рядом.

— Поверить не могу, что он убил полицейского! А еще отрезал у меня прядь волос. — Я ощупываю пальцами волосы на затылке, где уже нашла более короткую, чем все остальные, прядку. — Я и не заметила, что он отрезал прядь…

— Как бы ты заметила, Лайла?

— Ну… ладно, не знаю. Просто мне жутко от того, насколько близко он подобрался.

Райли стискивает зубы, его руки сжимаются в кулаки. Так, нужно срочно сменить тему, пока он не начал читать мне нотации.

— Хочешь чаю?

Он издает невеселый смешок:

— Хочу, малышка.

Мы с Райли идем на кухню и застаем там Чейса, Сиенну и Шарлотту. Они все сидят за столом и смотрят на лежащее между ними письмо.

— Я думала, вы отдали его детективам, — говорю я.

— Так и есть, — отзывается Чейс.

— После этого по почте пришло еще одно. Мы только что его нашли, — говорит Сиенна. — Мы ждем, пока полицейские закончат все дела… снаружи, а потом покажем им это.

Я читаю:

Джейк, похоже, в отчаянии. Он еще не присылал сразу несколько писем подряд. Два последних не были адресованы кому-то конкретно, как первые письма, но я знаю, что они — мне. Чувствую. Тем более что к одному из них были приложены мои волосы. Вместо того чтобы тратиться на чернила и подписывать письмо, он решил вот таким оригинальным способом обозначить получателя.