С. Линни - В погоне за Эдемом

– Моя работа заключается в том, чтобы оберегать вас.

Джейме обратила внимание на то, что Родригес снял военную форму. Однако его М-16 лежала на сиденье. Та-ак. Часто ли того, кого похищают, просят захватить с собой оружие?

Откинувшись назад, Джейме выглянула в окно. Машина с приличной скоростью ехала по узкой дороге. Мимо мелькали селения, местные жители, дети в пестрых халатах, женщины в черных платках, закрывающих лицо. Даже несмотря на хиджаб, Джейме почувствовала себя голой.

– Где мы? – спросила она.

– Едем на юг, – сказал Яни. – В промежутке между колоннами коалиционных сил.

– Сколько сейчас времени?

– Десять с небольшим, – ответил Родригес.

Джейме подумала, что теперь, когда все были одеты в штатское, их машина нисколько не отличалась от тех, на которых ездили местные жители.

– Ты серьезно? Я так долго спала? Куда мы направляемся? Мы уже у цели?

– Нам ехать еще пару часов, – ответил Яни.

– Я же сказал, что у нас будет время поговорить, – напомнил Кристоф. – Я так понял, вы Джейме Линн Ричардс. Вам хочется узнать о своих родителях.

– Да, это я. Мне действительно надо понять, что же случилось с моими родителями.

Откинувшись назад, старик начал говорить таким тихим голосом, что тем, кто сидел впереди, пришлось бы напрягать слух, для того чтобы разобрать хотя бы обрывки его слов.

– Я встречался с вашими родителями всего только один раз, в пакистанском лагере беженцев. Я так понимаю, вам известно, чем занимался ваш отец? Вы знаете, что он был на пороге знаменательного открытия?

– Мне известно, что он работал с ферментами. Искал способ помочь тем, кто находится на грани физического истощения, избежать большинства обычных проблем, связанных с голодом.

– Да, совершенно верно. Его работы привлекли внимание тех, кто понимал их значение и располагал средствами для завершения таковых. Я встретился с вашими родителями как раз для того, чтобы договориться о контакте с этими людьми. Встреча должна была состояться в месте, известном мне одному. К сожалению, о ней проведали и другие, чьи устремления не были такими чистыми. Кто-то выследил ваших родителей. Они это почувствовали, постарались запутать следы и отправились кружным путем – из Индии сначала в Лондон, затем в Иорданию, поскольку в то время переправляться через Афганистан и Иран было небезопасно. В конечном счете им удалось добраться только до той гостиницы в Иордании, где их обнаружили. Они не выдали место встречи даже под угрозой пыток. – Кристоф покачал головой. – Это было страшное преступление. Мне сказали, что его совершил один молодой мужчина, член некой арийской организации. У него были фиолетовые глаза…

– Подождите. Вы хотите сказать… Неужели это тот самый человек, который убил Адару, сестру Яни?

– Как я уже говорил, меня самого там не было. Однако такое вполне вероятно.

Джейме уселась прямо, чтобы прояснить мысли, и только тут поняла, как же проголодалась.

Желая хоть немного утолить чувство голода, а заодно получить время и осмыслить услышанное, она наклонилась вперед и спросила:

– Родригес, у тебя, случайно, нет чего-нибудь перекусить, а?

Порывшись в сумке, стоявшей у него между ног, штаб-сержант достал два коричневых пластмассовых контейнера с сухим пайком.

– Вам жареного цыпленка или макароны с сыром?

– Кинь сюда макароны.

Вскрыв упаковку, Джейме набросилась на закуски, поскольку у нее не было желания разогревать основное блюдо. К счастью, в контейнере оказался пакетик арахисового масла и кусок хлеба.

Джейме переломила хлеб пополам, чтобы сделать сэндвич, и сказала Кристофу:

– Прошу прощения, но я не совсем вас понимаю. Мне нужно вернуться назад. Итак, кто-то выследил маму и папу, стремясь получить от них какую-то информацию, ради которой можно пойти на убийство. Что это за тайна – само место или те, кто должен был туда прийти?

– На протяжении тысячелетий люди хотели узнать место встречи. Затрудняет задачу то, что обычно там ничего нет. Дверь открывается только в определенное время. Человек с фиолетовыми глазами знал, что срок приближается и ваши родители приглашены на встречу. Мне предстояло стать их провожатым.

– Сейчас мы направляемся к этому же самому месту.

– Да, – подтвердил Кристоф. – Мы едем в том направлении.

– При всем своем уважении к вам хочу спросить, нельзя ли было учесть текущую политическую обстановку и выбрать какое-нибудь другое место? Ну, не знаю, например, вестибюль гостиницы «Барклай» в Лондоне?

– Это, конечно, здорово упростило бы мне жизнь, – усмехнулся старик.

Джейме снова повернулась к Яни, сидевшему за рулем:

– Я полагала, мои родители погибли, оберегая знаменитый меч.

Яни взглянул на нее в зеркало заднего вида и заявил:

– Джейме, позволь познакомить тебя с Кристофом Ременом. Он и есть тот самый пропавший меч, который мы искали.

9 апреля 2003 года, 10.28

В 20 километрах к югу от Эр-Румайты

Южный Ирак

Кристоф продолжил рассказ:

– Да, это правда. Я являюсь членом организации, история которой насчитывает несколько тысяч лет. Она известна под названием «Меч», и все ее члены также называются «мечами».

– Несколько тысяч лет?

– Да. Сведения о нас можно найти в сотнях миллионов домов, разбросанных по всему миру. Они у всех прямо под носом, в Библии, только никто об этом не догадывается. «И поставил на востоке у сада Едемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни», – процитировал старик Книгу Бытия. – Меч, о котором здесь говорится, – это тайное общество избранных, знающих, как попасть в Эдемский сад.

– Все это очень интересно. Значит, существует определенное место, – осторожно произнесла Джейме. – Но пожалуйста, ответьте на вопрос, который я задаю с самого начала. Мои родители пожертвовали своей жизнью, оберегая вас, поскольку вам было известно местонахождение Эдемского сада. Почему они на это пошли? Чего ради все так стремятся найти это место? Что в нем такого ценного?

– Своим вопросом вы попали в самую точку, – сказал Кристоф. – Представление об Эдемском саде чем-то напоминает тест Роршаха [16]. Спросите кого угодно, что он ожидает найти в раю, и ответ расскажет вам больше о самом человеке, чем об Эдеме. Так, например, расисты вроде наших друзей из Общества наследия предков убеждены в том, что там их ждет чистая кровь. Для них Эдемский сад – это мир до грехопадения, до смешения рас. А вот наша подруга Лив уверена в том, что в Эдеме собрались те, у кого обострены чувства и отточена интуиция. Коулмен Сатис, напротив, не сомневался в том, что найдет там могущество и богатство. – Ремен покачал головой. – Ну а вы, наверное, сейчас сказали бы, что рай – это горячий душ и банка холодного пива.