Эмма Хоутон - Тьма [litres]

– Белое платье? – хмурится Том.

– По деревенской легенде, она умерла в день первого причастия, – мрачно говорит Сандрин. – Ее пнула в голову лошадь.

Мы все глазеем на начальницу станции, гадая, является ли хоть что-то из этого правдой. Невозможно определить – ее лицо как всегда представляет из себя непроницаемую маску, не выдающую ничего.

– Мне теперь слишком страшно идти спать, – шепчет Каро, вздрагивая.

– Монстры есть, да. Но не там, во тьме, – насмешливо фыркает Арк.

– Что ты хочешь этим сказать? – спрашивает Люк.

– Те, что здесь, – Арк постукивает по своей голове, – вот те монстры, о которых надо переживать.

Сандрин посылает ему резкий взгляд, но другие просто смеются.

– «Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем», – говорит Арне. – Это Ницше, да?

Соня кивает.

– «И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит на тебя». Это завершение цитаты.

Никто не смеется над этим. Повисает тишина, и всем очевидно почему. Все представляют Жан-Люка, нашего пропавшего коллегу, одного в замороженной бездне.

Каро заговаривает первой:

– Мне нужно кое-что вам всем рассказать.

Одиннадцать голов поворачиваются в ее сторону. Я поглядываю на Сандрин, которая смотрит на меня безучастно несколько секунд. Конечно, мы обе знаем, что она скажет.

Лицо Каро вспыхивает розовым, и я наблюдаю, как она набирается смелости произнести это вслух. Прежде чем она заговаривает, Элис наклоняется и сжимает ее плечо.

– Я знаю, – говорит она тихо.

– Знаешь? – округляет глаза Каро.

– Ты беременна.

– Откуда ты узнала? – хмурится Сандрин, глядя на Элис.

– У меня есть опыт, – сообщает она. – Я узнаю симптомы.

– Ты беременна? – с ужасом таращится на Каро Дрю. – Что? Когда ты собиралась сказать…

– Она только что это сделала, – встревает Арне.

– Все будет нормально, – твердо говорит Сандрин. – Мы с Кейт держим ситуацию под контролем.

– Когда тебе рожать? – спрашивает Соня, очевидно обеспокоенная.

– Не раньше сентября. – Каро быстро поглядывает на меня, и я киваю. – Не переживайте, я уеду намного раньше.

Я оглядываю остальных. Большинство явно шокированы. Только Арне, кажется, с легкостью принимает новость.

Интересно, может, он уже знал?

Это предположение заставляет желудок сжаться, и я отгоняю мысль прочь. Это не мое дело, напоминаю я себе; моя работа – сохранять Каро и ребенка здоровыми и в безопасности.

Дрю встает и берет еще одно пиво, затем прочищает горло.

– Ну, за его или ее крепкое здоровье. – Он поднимает бутылку, салютуя Каро. – Я думаю, ты будешь отличной матерью.

Хором поддерживая тост, все выпивают, и Каро нервно улыбается в ответ. Но очевидно, что новость убила этот вечер наповал. Неудивительно, я полагаю, учитывая обстоятельства.

– Спасибо, ребята. – Каро неловко поднимается. – Мне стоит отдохнуть, но спасибо, что не слишком бурно отреагировали.

– Я пойду с тобой. – Я желаю всем спокойной ночи и иду за Каро к ее комнате.

– Хорошо сделано, – говорю я, когда она останавливается у своей двери. – Это было непросто.

Она пожимает плечами, потом вопросительно смотрит на меня.

– Кейт, все и правда будет в порядке? С ребенком?

– Конечно. – Я обнимаю ее, отгоняя собственные сомнения. – Ты будешь в порядке, обещаю. Теперь иди поспи.

Шум. Громкий и совсем неподалеку.

Я вслушиваюсь в сумерках ночной лампы, все еще в полусне, неуверенная, что это было.

– Кейт! – настоятельно зовет голос, сопровождающийся еще одним резким стуком в дверь. – Проснись!

Я смотрю на время: 06.02. Какого черта происходит?

– Секунду. – Я встаю и накидываю халат, открываю дверь, встречаясь с Арне, одетым в полное уличное обмундирование, красный пуховик и штаны. Еще более неуместным кажется его лицо – посеревшее, потрясенное.

– Что случилось? – Скачок тревоги концентрирует мое внимание. Случился пожар? Кто-то покалечился? О черт… Каро. Что-то случилось с ней и с ребенком?

– Тебе нужно одеться, – Арне уходит от вопроса. – Быстро.

Я не двигаюсь.

– Почему? – настаиваю я. – Скажи мне!

Арне опирается лбом о дверной косяк в жесте чистого отчаяния.

– Там тело на льду. – Его голос скованный и ровный, как будто он не до конца верит в то, что говорит. – Возле башни.

– Тело? – Я пялюсь на него, пытаясь понять его слова. – Что ты… кто…

Но в ту же секунду, когда я спрашиваю, я уже знаю ответ. Я ждала этого момента неделями.

– Это Алекс, – подтверждает Арне. Он смотрит в сторону, моргая и глубоко вдыхая.

– О Господи. – Я отшатываюсь назад в комнату, наполовину задыхаясь от шока. – Ты уверен, что он мертв?

– Мы так думаем.

Я хватаю джинсы со спинки стула и натягиваю их под халатом.

– Кто нашел его?

– Элис. – Арне отводит взгляд, когда я натягиваю остальные вещи. – Она не могла заснуть, поэтому решила выйти и выпустить погодный шар, дать Соне возможность выспаться. Она заметила Алекса на снегу у башни и не смогла привести в чувство.

Я глазею на Арне, все еще с трудом осознавая происходящее.

– Они сейчас его принесут, – добавляет он. – Ты должна быть готова.

Я киваю, следуя за ним в коридор.

– Несите его в операционную.

Может, еще не слишком поздно, говорю я себе, отпирая дверь клиники. Если он не пробыл там слишком долго, возможно, что Алекс еще жив. Несколько секунд спустя Люк и Дрю появляются с носилками, Сандрин входит за ними. Наступает неловкий момент, когда они пытаются втиснуть носилки в дверь клиники – нелегкая задача, учитывая узкие коридоры.

У меня больше нет сомнений. Я мгновенно могу сказать по его открытым глазам и синему оттенку кожи, что Алекс мертв, окончательно и бесповоротно.

– Отнесите его в операционную.

Сандрин ждет возле меня, пока они перекладывают тело с носилок на кушетку. В дверном проеме стоит Элис, обнимая Каро, бьющуюся в истерике.

– Дайте мне его увидеть! – вопит она между всхлипываниями.

– Нет, – настаиваю я, возможно, слишком резко. – Каро, ты должна позволить мне сделать все необходимое. – Я поворачиваюсь к Элис. – Уведи ее в столовую и завари ей чашку чая.

Элис кивает и забирает ее, обняв за плечи. Я глубоко вдыхаю и вхожу в операционную. Смотрю на тело Алекса, онемев от ужаса, скорби и сожаления. Взгляд перескакивает на шкаф с медикаментами, и я думаю, стоит ли мне выдумать какой-то повод, чтобы остаться на минуту одной.

– Ты ничего не сделаешь? – резко спрашивает Сандрин, явно не понимая, почему я трачу драгоценное время.

Но уже слишком поздно для реанимации. Угол сгиба конечностей показывает, что Алекс умер достаточно давно – трупное окоченение вместе с минусовой температурой уже сделало их негнущимися.