Сара Пирс - Санаторий

От такого зрелища у нее мурашки по коже. Она отворачивается.

Лора наверняка могла спуститься либо в ближайший городок, либо еще ниже, в долину, в Сиерре, но это в двадцати километрах.

И как?

Пешком в такую погоду дойти почти нереально, и такси Лора тоже взять не могла – у нее нет ни телефона, ни кошелька, ни сумки.

Элин понимает, что есть только один способ найти ответы на все вопросы – узнать, зачем Лоре понадобилось уехать. Какой у нее был мотив.

Личное это дело или профессиональное, наверняка должны отыскаться какие-то подсказки, Элин уверена.

Нужно разузнать больше, определить, что могло спровоцировать Лору. Элин вытаскивает телефон и перебирает социальные сети. Хотя она зарегистрирована на большинстве из них, Элин ничего не публикует. Она всегда была слишком стеснительна, чтобы делиться случайными мыслями со всеми подряд.

Доступ к страничкам Лоры в основном открыт только для друзей, за исключением «Инстаграма». Элин листает посты Лоры, толком не зная, что ищет, но перед ней точно ненастоящая Лора. В полиции Элин первым делом научилась разбираться, в какой степени люди готовы сфальсифицировать свою жизнь в биографиях и дневниках, в разговорах с друзьями, в письмах.

Что проще всего подделать? Соцсети. Коллега-экстраверт, якобы обедающая со своей «бандой», на самом деле могла есть в одиночестве за книгой. Или красивое фото интеллектуального бестселлера, который на самом деле отложили после пары страниц.

И все же, если вам чего-то не говорят, это уже говорит о многом. Ложная личина – то, кем человек притворяется, – может многое открыть: желания, неуверенность.

Элин листает ленту постов. Лорины фотографии напоминают «Инстаграм» Уилла: обдуманные, тщательно обработанные, так что выглядят слегка пересвеченными. Пейзажи. Архитектура. Иногда фотографии Лоры с Айзеком и друзьями. Бар. Книжный клуб в квартире с модным дизайном. Смешные гримасы на камеру.

Элин просматривает язвительные комментарии Лоры. «Постарайся не стараться так сильно».

В ее «Инстаграме» нет будничных снимков. Нет цитат-мотиваторов, нет старших членов семьи, с неохотой позирующих перед камерой. Ни один снимок не раскрывает ее уязвимые стороны. Лора хочет показать себя серьезной, уверенной, творческой натурой.

Это о многом говорит: отсутствие недостатков, стремление изобразить себя человеком с идеальной жизнью показывают неуверенность. Лора не знала, примут ли люди ее настоящую, и потому притворялась.

Как ни крути, кто-то слишком сильно старался.

Но все же не видно ни следа какой-то более серьезной проблемы. Чтобы ее обнаружить, нужно увидеть реальную Лору. Поискать в том месте, где она не настороже, где никто не сможет что-то подглядеть и осудить ее.

В ее кабинете.

Элин идет обратно к отелю, и ее взгляд вновь упирается в огромное белое полотно, раскинувшееся внизу.

И тут ее осеняет.

А если Лора хотела здесь затеряться? Что, если все это было запланировано?

Элин почти понимает желание раствориться в этой пустоте.

Идеальное забвение до конца дней.

Но в ее голове всплывает образ: брызги крови на ковре.

Крохотные ржавые пятнышки. Созвездие.

Похититель куда-то ее переместил.

Теперь Адель лежит на кровати или на чем-то подобном. Поверхность более мягкая и удобная.

Она щурится и открывает глаза, но формы и цвета расплываются. Ей требуется несколько минут, чтобы увидеть.

Перед ней стена: неровная, покрытая влажными полосами и подтеками. Адель пытается понять, где может находиться, но отвлекается, потому что понимает, что ее лицо горит. И внезапно она вспоминает: маска. Внутри закипает паника, между кожей и толстой резиной скапливается пот.

Адель судорожно пытается ухватиться за маску и сдернуть ее, но руки не слушаются.

В чем дело?

Адель приподнимает голову, чтобы лучше разглядеть, но от этого движения перед глазами все плывет, словно мозг запаздывает за перемещением черепа.

Она пробует еще раз, поворачиваясь направо, но тогда перед глазами возникает изогнутая трубка маски, нелепая черная кривая.

Адель выворачивает шею, пытаясь разглядеть, что находится за трубкой.

И у нее получается: она мельком видит свою правую руку. Запястье привязано к кровати. В нескольких шагах от кровати стоит металлический столик. Обычно такие используют туристы – складные, небольшого размера.

В центре столика – маленький металлический поднос. На нем аккуратным рядком выложены хирургические инструменты: скальпели, нож, тонкие ножницы.

У Адель замирает сердце.

И тут она слышит странный звук, который буквально проникает внутрь, – влажное причмокивание, когда она вдыхает, и свист на пронзительных нотах, когда выдыхает.

Звук исходит из маски похитителя. И он гораздо громче, чем из-под ее маски.

Адель невольно снова поворачивает голову, пытаясь разглядеть похитителя.

Он что-то держит в руках. Телефон. Ее телефон, понимает Адель, узнавая потертый синий футляр.

Пальцы похитителя быстро летают по экрану.

Через несколько секунд Адель слышит знакомое хлюпанье. Не сразу, но до нее доходит: он отправил сообщение. С ее телефона.

Через несколько секунд раздается новый звук. Тихий писк.

Кто-то ответил.

И тогда до нее доходит: он отправил сообщение от ее имени.

У Адель сжимается сердце. Теперь ее никто не хватится. Он отправил сообщение, как будто у нее все прекрасно.

Никто не будет ее искать. Никто не узнает. Адель пытается закричать, но из-под маски крик получается приглушенный, жалкий.

Человек поворачивается и несколько минут смотрит на нее, как будто что-то обдумывая.

И наконец произносит:

– Готова?

Уши воспринимают звук раньше, чем его обрабатывает мозг.

Адель в ужасе съеживается.

Этот голос. Она его знает.

Адель открывает рот, но не произносит ни звука. Ее трясет. Последняя надежда… исчезла.

Ей отсюда не выбраться.

В каком-то смысле она всегда знала, что этот момент настанет. Случившееся не пройдет бесследно. Адель загнала воспоминания в самый дальний уголок разума, но этот комок всегда сидел внутри, дожидаясь удобного случая выскочить на свободу и учинить разгром.

Адель лежит неподвижно и ждет. Но слышит только дыхание.

Вот сейчас… Сейчас…

Луч фонаря снова дергается. Похититель нагибается и копошится в маленькой черной сумке на полу. И достает оттуда шприц.

Игла колет руку, а потом все погружается в темноту, Адель успевает лишь услышать, как металлический столик придвигают ближе к ней, инструменты на нем клацают и лязгают.

– Она еще не вернулась?

Девушка напрягается, сминая зажатые в руках документы.

Элин читает имя на бейдже, приколотом к темной блузке: «Сесиль Карон. Главный управляющий». Сестра застройщика. Это ее Элин видела вчера в бассейне.