Нолан Росс - Семья. История об отцах и детях, и чужаках

Я с трудом поднялся из-за стола, чуть было не опрокинув бутылку бурбона, остатки которого мне сегодня ещё были необходимы. Да, Джейкоб Брамс не всё успел обо мне узнать: у меня всё же были рождественские традиции. И одна из них – напиться. Сделать это как следует, чтобы ни одно воспоминание из старой жизни, со старыми и самыми настоящими традициями не способно было проникнуть в мой опьянённый мозг: ни запахи рождественского ужина, приготовленного Мэган, ни голоса её дурацких друзей, которых я терпел только ради неё.

Да, ради Меган я готов был мириться со многими вещами. Вот только она этого сделать не смогла. Не смогла быть той, чьего мужа обвиняют в сексуальном посягательстве на ребёнка. Как и не смогла вернуться ко мне даже после того, как после долгих разбирательств Дин Тейлор признался, что я с ним ничего не делал.

– Отвечай, где он!

Не успел щёлкнуть дверной замок, как в прихожую, вместе с холодным воздухом, ворвался крепкосложенный и бритый почти на лысо верзила и, схватив меня за ворот рубашки, тут же пригвоздил к стене.

– Какого…

Но договорить я не успел: моё возмущение прервал голос ворвавшегося в комнату шерифа.

– Ник, отпусти его!

– Ах, Ник… – я произнёс это настолько спокойно, насколько позволяло моё бешено колотящееся сердце; уже тогда оно почувствовало: мне конец, – Ну, как же я мог не узнать любимого крёстного Джейка Брамса! Моё почтение…

Новый удар о стену заставил меня замолчать, хотя алкоголь в крови уже налил каждую клетку моего тела желанием не только показать свой сарказм, но дать волю кулакам. И, наверное, лишь какой-то подсознательный страх перед «людьми в форме» помогал мне держать себя в руках даже теперь, даже в таком состоянии.

– У нас нет никаких доказательств, что это он!

Чувство дежавю снова прокралось в мой мозг, но страха пока не было. Хотя я точно видел его сейчас в глазах шерифа, стоящего позади своего друга-копа и пытающегося его образумить, чтобы начать свой самый первый – в череде, как мне будет казаться после, бесконечных – допрос.

– Пока нет, – тихо проговорил крёстный мальчишки, нехотя отпуская меня из своих рук, но, как я понял, не из своих мыслей, в которых я был уже стопроцентно виновен и должен был понести наказание…

– Мистер Ханниган… – я видел, как шериф старается вести себя профессионально, но в его глазах мне виделось нарастающее безумие, – Где вы были…

– Дома, шериф, – не дослушав вопрос, произнёс я, стараясь унять волнение, – Со вчерашнего обеда я никуда не уходил.

– Кто-то может это подтвердить? – раздался голос крёстного мальчишки, и было в этом голосе нечто такое… Словно он не только прекрасно знал, что я живу один, и подтвердить мои слова некому, но и, мне казалось, будто этот факт его несказанно радует.

Да, я ничего не почувствовал. Хотя катастроф случилось целых две. Джейк Брамс угодил в лапы психопата, а в его похищении и последующем убийстве позднее осудили меня.

– Вам доставляет это удовольствие?

Я возвращался домой поздно вечером, ощущая, как многочисленные часы допросов (благо, пока ещё как возможного свидетеля) наконец остались позади. Я был вымотан, но по какой-то причине силы для беспокойства за мальчишку, которого я знал всего пару месяцев, у меня были. Как и силы для собственных попыток понять: кому потребовалось похищать этого ребёнка, но при этом не выказывать его семье совершенно никаких требований?

Я смотрел на шерифа и его дружка-офицера, а по совместительству – крёстного мальчишки, и не только понимал их беспокойство, но и невольно желал разделить с ними своё собственное. Вот только в глазах этих двоих, несмотря на отсутствие каких-либо улик, я, казалось, был подозреваемым номер один. И женский голос, прозвучавший сейчас за моей спиной, говорил о том, что такого же мнения придерживается и мать Джейка Брамса.

Почти дойдя до крыльца, я с трудом подавил в себе желание проигнорировать незваную гостью и остаться, наконец, в одиночестве. Но вместо этого, я повернулся к ней лицом, отметив при этом её совершенно безумный вид и, что самое настораживающее – топорщащуюся сбоку майку, под которой несомненно могло быть оружие. Охота на зверя началась.

Но снова посмотрев в её глаза, я лишь вопросительно вскинул бровь: «Что именно должно доставлять мне удовольствие? Часы допросов в участке вашего мужа-шерифа?..» Но её вопрос невольно всколыхнул воспоминания, которые, как мне казалось, я уже сумел похоронить довольно глубоко:

Мелроу-Фолс, штат Массачусетс

– «Я просил учителя остановиться, но он лишь засмеялся, а потом заткнул меня, запихав свой огромный… член мне в рот!» – голос миссис Тейлор раздался внезапно и буквально пригвоздил меня к месту, не дав дойти до своей машины и убраться отсюда, – «Кто бы мог подумать, что глотать член – такая тяжёлая и опасная работа!..»

– Миссис Тейлор…

– Не смей говорить со мной!.. Я давно чувствовала, что что-то не так, когда мой дорогой Дин начал постоянно задерживаться после занятий! Когда он оправдывал того, кто вынуждал его оставаться в этой чёртовой школе допоздна!.. Подумать только, что было бы, не найди я на ноутбуке моего мальчика эти ужасные откровения, которыми ему не с кем было поделиться!..

– Вам доставляет удовольствие держать нас в ужасе? Видеть, как мы страдаем, как почти на грани, как сходим с ума от собственного бессилия? Вам доставляет удовольствие наблюдать за страданиями моей семьи?

– Я уже сказал Вашему мужу, миссис Брамс…

– Дора. Меня зовут Дора, чёртов ты ублюдок, и прекрати со мной любезничать, прекрати делать вид, будто ты не понимаешь что происходит! Я-то знаю, в чём тебя обвиняли! Знаю…

– Тогда Вы должны знать и то, что меня оправдали… Дора. И сделали это потому, что мальчишка одумался и забрал обратно свои обвинения.

– О, конечно, я это знаю. Как и то, что твоя жена тогда предложила мальчику деньги!

Я был так поражён её осведомлённостью, что смог вымолвить лишь одно слово:

– Откуда?..

Да, я был поражён точно так же, как и в тот момент, когда услышал слова о взятке от своей собственной жены.

Мелроу-Фолс, штат Массачусетс

– Повтори, что-о-о ты сделала, Меган??

Моя жена сидела напротив и смотрела перед собою в металлическую поверхность стола, стоявшего посреди комнаты для свиданий. Произнеся свою короткую речь, она молчала, чем выводила меня из себя. Мне хотелось коснуться её, мне нужно было, чтобы она подняла на меня взгляд и повторила сказанное. Но мои руки в наручниках были пристёгнуты к креплению на чёртовом столе, и я только и смог что бессильно сжать и разжать пальцы.

– Мэгс?..

– А что мне ещё оставалось, скажи?? – и в тот момент, когда она всё же посмотрела на меня, мне захотелось вернуть своё желание назад: столько злости? обиды? презрения? было в её взгляде, – Ты хоть знаешь, каково мне приходится, пока ты сидишь здесь? Ты хоть знаешь, как теперь относятся ко мне соседи? И даже эта недалёкая Бекки из мясной лавки и то смотрит на меня как на… прокажённую!