Василий Боярков - Легенда о капитане Бероевой

– Совершено верно, – продолжал молодой человек свое повествование дальше, – только до «Зимовки» он в тот день не добрался; однако о случившейся с ним трагедии узнал я не сразу, а лишь много позднее, когда, закончив работы, стал возвращаться обратно – вот здесь-то на своем пути я и обнаружил мертвого Гарри, тело которого лежало между зимовочным комплексом и топливной емкостью – благо в тот период северное сияние отчетливо озаряло всю близлежащую местность, видно было достаточно далеко, а соответственно, и двигался я в тот роковой день без использования веревочного пути – словом, заприметив в ста метрах от станции темное пятнышко, отлично выделявшееся на белом снегу, я осторожно отправился к нему посмотреть, и нетрудно догадаться – нашел изуродованное тело нашего санитара. Но это еще не все…

– Неужели? – почему-то совершенно не удивилась Бероева. – Я так понимаю, ты рассмотрел что-то, показавшееся тебе чересчур необычным?

– Именно, – переходя на шепот, дрожащим голосом констатировал Решетов, – ведь я и туда-то пошел только затем, что хотел проверить одно привидевшееся мне явление; а оно состояло в том, что, еще не удалившись от техники, я услышал странный, не вполне обычный для полюса, шум, очень напоминавший работу двигателя внутреннего сгорания; оглядываясь по сторонам, в тот злосчастный миг я и смог увидеть, как от того места, где я позже обнаружил истерзанного покойника, отъезжает двухместный мота-снегоход, перевозящий на себе всего лишь одного человека.

– Одетого…, – подсказала сыщица, уже прекрасно понимая, какой услышит ответ.

– В ту же самую форму, что и все другие американцы, находящиеся здесь на «Зимовке», – закончил Сергей свою мысль и тут же начал рассказывать дальше: – Именно поэтому на обратном пути я и вглядывался в то самое место. Затем был профессор Попов, а через день появился американский специальный агент; между прочим, последнее обстоятельство нисколько не успокоило, а только еще больше усилило нашу нервозность; другими словами, когда наконец появились Вы, мы, не зная поставленной перед Вами задачи, точно так же решили не рисковать и продолжали действовать по заранее продуманным планам, тем более что до настоящего времени это, в принципе, у нас получалось и совсем даже неплохо срабатывало.

– И все же привело к трагичным последствиям, – вставила Оксана свое вполне справедливое замечание. – Таким образом, как следует понимать суть всего, что я только что слышала, – скорее всего, Картонкин тоже убит?

– Судя по всему, это более нежели верно, – согласился Решетов, печально опустив книзу глаза и внимательно что-то пытаясь разглядывать на полу, – Ваня после ужина сразу же пошел с проверкой в котельную; обычно, если все было нормально, у него эта процедура занимала не более двадцати, как максимум, тридцати минут; но сегодня он отсутствовал более сорока, и брат решил сходить и непременно узнать, что же в действительности случилось – кто же мог предполагать, что эта их приверженность заключенному между собой договору закончится ужаснейшей драмой, да притом же еще и двойной? Именно поэтому я и решил, что молчать больше нельзя и непременно нужно кому-то довериться.

– И правильно сделал, – воодушевленно произнесла Бероева, понимая, что уже смогла заручиться поддержкой одного члена команды, хотя, если говорить честно, до конца она ему все же не доверяла, в силу своей длительной практики закономерно предполагая, что верить не следует никому, пока не проверишь и не перепроверишь все самолично; но, чтобы не загонять эти мысли в голову разоткровенничавшегося с ней человека, тут же поспешила успокоить его и без того чрезмерную подозрительность: – Не переживай: вместе мы что-нибудь да непременно придумаем.

– Очень хотелось бы верить, – чуть сильнее воскликнул Решетов, всем своим видом стараясь сейчас показать, что полностью вверяет себя в распоряжение сотрудницы МУРа, – если потребуется моя помощь, Вы только скажите, а я сделаю все, – здесь ему пришлось снизить интонацию голоса, – если это будет в моих силах, конечно.

Такая, по-видимому, искренняя готовность помочь была сыщице только на руку, поэтому она на минуту задумалась и стала размышлять, как бы ей получше использовать этого человека в своем нелегком расследовании. Вдруг, словно что-то вспомнив, она «впилась» глазами в своего собеседника и удивленно воскликнула:

– Стой… ты ведь сейчас сказал, что имеешь допуск на трактор?

– Совершенно верно, – согласился Сергей, утвердительно кивнув головой, – ежедневно, после прибытия ученных с работы, я провожу технический осмотр всех систем аппарата и делаю свое заключение о его готовности к следующей поездке: надо понимать, что если с ним при такой холодной погоде что-нибудь случится – да еще и на значительном удалении от основной базы! – то эвакуировать его пассажиров будет попросту не на чем, потому что у нас снегоход пускай даже и самый новый, но тем не менее совершенно один; стало быть, выпускаю я агрегат, только основательно убедившись в его полной исправности.

– Это мне все понятно, – прервала Ксюша сей чрезмерно затянувшийся монолог, сгорая от нетерпения узнать некую интересующую ее подробность, – но скажи: раз ты занимаешься ремонтом техники, значит, тебе доверяют и ключи от нее?

– Какие такие ключи? – абсолютно искренне удивился Сергей. – Техника же не запирается: здесь такая мысль инда и в голову никому не приходит… стоит она и стоит – кому она, вообще, может понадобиться? А хотя если и так, то все равно ее без специальных навыков не заведешь; а здесь, я так думаю, мало найдется посторонних людей, обладающих такими техническими познаниями и воровскими искусствами.

На этих словах механик добродушно заулыбался, тем самым давая понять, что имел своим словами в виду, что такую безлюдность, какая существует на Серном полюсе, вряд ли найдешь даже на Южном, где находится множество иностранных полярных станций. Бероева же, прекрасно разгадавшая его мысль, не стала на ней зацикливаться, а озадачила его другим, более других интересовавшим ее, вопросом:

– Ну, а стартер… как запускается двигатель?

– Совершенно просто, – с некоторой гордостью ответил специалист, – обычным нажатием двух кнопок, помещенных на панель управления: с помощью одной подается сжатый воздух, а другой запускается стартер – вот только на дизеле все это будет напрасным, если вначале не разогреть до нужной температуры сам двигатель.

Озвученное обстоятельство привело Московскую оперативницу в некоторое смятение и зародило в ее мозгу нехорошие подозрения. «Зачем это он, – имея в виду О’Нила, – мне так нагло соврал? Почему сказал, что ключи находятся у ученных, когда даже сам трактор не запирается, – размышляла она про себя, когда, закончив разговор с Решетовым, возвращалась в выделенный ей для отдыха кубрик, – явно, что он ввел меня в заблуждение, и сделал это совершенно умышленно – но, опять же, зачем? Надо «держать с ним ухо востро»! С другой стороны, в рассматриваемом случае с точностью можно сказать лишь одно: он ведет здесь какую-то двойную игру, абсолютно не направленную на установление обстоятельств гибели членов экспедиции, а скорее, наоборот, – окончательно утвердилась в этой мысли Бероева и на всякий случай заперла изнутри свою дверь, пистолет же положила рядом с кроватью на тумбочку, готовая в любой момент им воспользоваться; а затем пожелала себе спокойной ночи: – Всё, пора спать, а завтра уже и посмотрим…»