Эра Эльто - Абсент для феи

– Мое дело – предложить. – Брат поднял руку, подзывая официантку. – Королевские креветки в сливочно-чесночном соусе, мисс. И две чашки чая маття – для меня и для дамы.

– Мисс Нур, мистер Хобарт, нам очень приятно видеть вас у себя, – искренне улыбнулась девушка и быстро записала заказ в крохотный блокнот. – Королевские креветки в сливочно-чесночном соусе, одна порция, две чашки чая маття, – повторила она заказ. – Пожелаете вина?

– Благодарю, мы не пьем, – вернул официантке улыбку Тристан. Та покраснела, и грифель карандаша, мгновение назад выводивший на бумаге буквы, жалобно скрипнул. В этом весь брат. Один взгляд на девушку – и она тает. Совершенно бесполезный навык для существа, который редко снисходит до общения с женщинами.

Терри повесила сумочку на спинку кресла и огляделась. Уютное место: приятный полумрак, зал, стилизованный под средневековый замок, тишина, практически полное отсутствие запахов. Посетители, в основном, из простых и одеты подобающе: джинсы, футболки, кроссовки, туфли без каблука.

– Почему это место называется «Белая фея»? – задала она вопрос, который вертелся на языке с момента окончания их телефонного разговора.

Тристан наполнил стакан сестры водой из хрустального графина.

– Никаких идей, сестрица?

– Помимо того, что меня преследуют феи: зеленая 2 2 «Зеленая фея» – прозвище абсента. , темная, а теперь еще и белая? Нет, пожалуй, я в тупике.

– Это один из вариантов перевода имени королевы Джиневры, супруги короля Артура и любовницы сэра Ланселота Озерного.

Офицер Нур покивала и в очередной раз осмотрелась – на этот раз, пытаясь уловить в обстановке знакомые детали, которые напомнили бы ей о любимых легендах.

– В свое время история королевы и Ланселота меня так захватила, что я даже написал пару рассказов на эту тему, – как бы между прочим заметил Тристан. – Так что, сестрица? Как поживает полиция Треверберга? Твоя мечта осуществилась.

В фиалковых глазах брата читалось искреннее участие, и Терри осторожно улыбнулась.

– Я рада, – призналась она.

– В том числе, и тому, что уехала из особняка подальше от меня?

– В том числе, – не стала отрицать офицер Нур.

Она сделала большой глоток воды из своего стакана и посмотрела за спину брата, на официантку, которая дожидалась креветок и чая маття у входа на кухню.

– Скажу честно – мне жаль, что история нашего… расставания, с позволения сказать, была такой уродливой, Терпсихора.

– Мне тоже жаль, но твой фанатизм и разговоры о высшей вампирской расе стояли поперек горла. – Терри глубоко вздохнула. – Нам нужно начать все сначала, Тристан. Но медленно и постепенно.

Брат кивнул с легкой улыбкой и протянул руку.

– Понимаю. Показывай свои тайные письмена.

Вампирша достала из сумочки сделанные «Полароидом» снимки и протянула их брату. Он мельком взглянул на таинственную цитату и положил фотографии на стол.

– Я предположила, что это «Ключи Соломона», – не вытерпев, нарушила молчание Терри.

– Браво, сестрица. А что такое «Ключи Соломона»?

– Мистический трактат, написанный в эпоху Возрождения, – пожала плечами офицер Нур.

Тристан кивнул.

– Да. Но в чем суть трактата?

– Не знаю, – пожала плечами вампирша.

– Это гримуар. Книга, в которой описываются заклинания и ритуалы. Строго говоря, это не один гримуар, а несколько. Чаще всего упоминают о «Большом» и «Малом» ключах. Твоя цитата, если мне не изменяет память, из «Большого».

Терри подождала, пока официантка поставит на стол блюдо с креветками и чашки с чаем.

– Заклинания и ритуалы, – повторила она, когда девушка удалилась. – Какие ритуалы?

Тристан взял вилку и с аппетитом принялся за креветки.

– Разные. От мелких заговоров до общения с демонами.

– Демоны?.. – Она пригубила чашку с горьким чаем. – Демонология? Хочешь сказать, что у нас появился псих с паранормальными способностями?..

– Похоже на то, – хмыкнул брат, выкладывая на маленькое блюдце хвостики съеденных креветок. – И искать его вы будете до скончания века. Потому что в Треверберге полно таких ребят. Мне показалось, я увидел… не показалось. Взгляни, Терпсихора. Ты видишь силуэт фигуры за текстом?

Терри поднесла снимки к глазам.

– Да, – ответила она после паузы. – Выглядит так, будто под прозрачной бумагой с текстом лежала картинка. Крылья… летучая мышь? Нет. Я вижу еще и рога. И цифра между рогов…

– … римская «пятнадцать», – закончил брат. – Это Дьявол, сестрица. Старший аркан Таро. Возможно, твой псих – искатель-мистик. В Таро я ничего не понимаю, но уверен: ты найдешь вакханку, с которой можно проконсультироваться.

Вампирша отставила чашку.

– Кристаллы, черная кошка, Таро и фазы луны, – произнесла она, глядя в пространство.

– Полагаю, кандидатура у тебя есть.

– Да. Одна из… – Слово «подозреваемых» чуть не слетело с губ, но Терри сдержалась. – Свидетельниц.

– Скоро ты будешь разбираться в этом лучше всех вакханок в двух мирах. – Тристан проглотил последнюю креветку и вытер губы салфеткой. – Это был самый восхитительный ужин вне дома за последние три года. Я срочно нуждаюсь в десерте. Здесь подают чудесный шоколадный фондан.

– Ладно, – смилостивилась вампирша. – Заказывай две порции.

– Душечка, в следующий раз обязательно сделаю тебе питательную маску! Иначе волосы через месяц будут выглядеть так, будто ты ими подметала пол. Слава трем лунным сестрам, я наконец-то подравняла тебе концы. Придешь через три недели, я как раз закажу тот чудесный серум из Штатов. Твой восхитительный медовый оттенок заслуживает того, чтобы с ним обходились как с эльфийским белым золотом!

Гайла поцокала языком, одновременно выражая согласие на экзекуцию, возмущение плохим состоянием своих волос и нетерпение. Вампирша Летисия, владелица салона, колдовала над прической клиентки вот уже два часа. Детектив Хилборнер ненавидела все женские процедуры, начиная от педикюра и заканчивая этой модельной возней. Но если хочешь быть красивой, приходится терпеть. Гайла была уверена, что мать, живущая в своей деревеньке вдали от цивилизации, не использует силиконовые накладки с кофеином для области под глазами и уж точно не делает вакуумных чисток лица, а ее волосы остаются сильными и блестящими без серумов и масок. Отравленный автомобильными выхлопами и смогом заводских труб воздух Треверберга даже вампиршу вынудит обращаться за помощью к профессионалам. А женщину-оборотня – тем более.

– Посмотри, какая ты красавица, – вновь защебетала Летисия, предлагая клиентке взглянуть в зеркало. – Хоть сейчас на подиум!