Эра Эльто - Абсент для феи

– Минут сорок назад я говорил с подопечной Кита. Он не отвечает на телефон, так что я решил позвонить тебе. Мы беседовали о ложках.

Гайла перевернула страницу отчета.

– О каких еще ложках?

– Для абсента. Я видел фотографии с места преступления и сказал детективу Нур, что ложка, которой пользовался наш мертвый друг, особенная. Старая, дорогая. Скорее всего, коллекционная. Я, конечно, лезу не в свое дело, ведь моя вотчина – это внутренности хладных тел, но…

Сердце детектива Хилборнер пропустило удар. Вот и первая ниточка.

– Не знала, что ты коллекционируешь ложки для абсента.

– Их коллекционирует мой брат. Я позвонил ему и попросил список людей и темных существ, у которых он обычно заказывает экспонаты.

Гайла бегло просмотрела отчет.

– Но ты же считаешь, что этот Саймон таким не баловался, – рассеянно произнесла она. – Я имею в виду, абсентом.

– Вот это и показалось мне странным. С чего бы парню, который не пьет абсент, заводить коллекционные ложки?

– Шаткая версия, доктор Дуарте. Он мог купить ее для особых случаев.

– Мое дело – высказать догадку. Брат прислал мне список контактов несколько минут назад. Думаю, никто не умрет, если Вагнер или его очаровательная стажерка сделают пару-тройку звонков.

– Высылай.

Нора поднесла к лицу влажную салфетку и осторожно стерла криво нарисованную «стрелку». Она потратила на макияж втрое больше времени, чем обычно, но результат ее не устраивал. Можно было ограничиться пудрой и тушью для ресниц, благо рисовать лицо сегодня не требовалось – типичный рабочий день в офисе, никаких визитов в клубы – но из зеркала на женщину смотрело существо, подозрительно напоминающее жертву неудавшегося обращения. Покойную, грубо говоря, жертву.

Опять она думает о покойниках.

Дверь тихо скрипнула, и в ванную заглянул Уильям.

– Решил проверить, не утонула ли ты в душе, – сказал он. – И по необходимости предложить особые медицинские услуги.

– Все в порядке, Билл. Так что лучше поспеши к своим пациенткам. Возможно, им тоже требуются… особые медицинские услуги.

– Они им всегда требуются. Это все богатые мужья. Чем богаче муж, тем активнее женщины ищут подобного.

– Тогда мы с тобой, можно сказать, деловые партнеры. Я ищу для леди богатых мужей, а ты обеспечиваешь их всем остальным.

Уильям присел на край ванны. Он был в черных брюках и кремовом кашемировом свитере с небрежно закатанными рукавами, на запястье поблескивали спортивные часы. Ни одна деталь его образа не кричала о хорошем достатке. Ухоженный брюнет с внимательными льдисто-голубыми глазами, который бреется каждый день и пользуется недорогим парфюмом. Такого в толпе можно принять и за студента, и за «белого воротничка», и за владельца маленького бизнеса. О роде его занятий говорила только маниакальная озабоченность состоянием рук. Уильям не носил колец, держал при себе пилочку для ногтей и флакончик со спиртовым настоем для очищения кожи и приходил в ужас, если видел хотя бы намек на заусенцы. Он берег свой рабочий инструмент, как и любой хирург.

Доктор Горман владел клиникой пластической хирургии, большую часть клиентуры которой составляли неприлично богатые женщины. Если бы он имел привычку делиться подробностями работы с таблоидами, то жители Треверберга узнали бы много любопытных подробностей о подлинности груди и ягодиц местных моделей и актрис. К счастью, таких фортелей Уильям не выкидывал. В основном, потому, что времени на беседы с журналистами у него не было. Леди, страстно желающие подкорректировать нос или заиметь более изящные скулы, сидели в приемной чуть ли не двадцать четыре часа в сутки. В клинике работало четверо отличных хирургов, но девяносто процентов богатых дам, готовых лечь под нож, предпочитали, чтобы нож этот держала рука доктора Гормана.

Врач в третьем поколении, Уильям получил образование в Германии, позже учился в Штатах и во Франции. Он был вежлив, скромен, предельно аккуратен и обстоятелен во всем, за что брался и в работе, и вне работы – от приготовления еды до секса. Последнее, вопреки всякой логике, не наводило на Нору тоску. Они с Уильямом познакомились лет семь назад, но встречались редко – максимум раз в месяц. Не потому, что доктор Горман был женат, приходился отцом двум чудесным сыновьям и, как примерный семьянин, предпочитал проводить вечера в кругу домашних. В Уильяме Нора видела лекарство от скопившегося стресса, от других любовников, суетливых, слишком активных и слишком обидчивых. Уильям от нее ничего не ждал, ничего не просил, не ревновал, не задавал вопросов. Они могли пропасть из поля зрения друг друга на полгода, а потом встретиться и вести себя так, будто расстались вчера.

– Прости, что не могу присутствовать при беседе с полицейскими. Сегодня важный прием. Леди выделила полчаса, мы договорились о встрече еще в прошлом месяце.

– Не бери в голову, Билл. Я справлюсь. – Нора попыталась улыбнуться. Отражение в зеркале подсказало, что вышло не очень правдиво. – Гостей я принимать умею. Что хочет леди?

Обычно подробностями его работы она не интересовалась, и Уильям удивленно изогнул бровь.

– Уши как у Теодоры Барт, – после паузы ответил он.

Нора не понимала женщин, которые позволяют хирургам кромсать свое тело. Одна мысль о том, что кто-то изменит форму ее ушей, груди или носа, казалась дикой. Великий Бог сотворил каждую совершенной, и одна из важнейших жизненных целей любой женщины – найти в себе личную, уникальную красоту, а потом превратить алмаз в удивительный бриллиант. Хотя пациентки Уильяма с ней, скорее всего, не согласились бы. С их точки зрения Норе повезло: она была совершенством. Ярко-рыжие – от природы, на зависть всем, кто долго и безуспешно пытался повторить такое в парикмахерской – волосы, вишнево-карие глаза в обрамлении пушистых – от природы – ресниц, идеальная – от природы – кожа, лицо с классическими – от природы – пропорциями.

Правда, ростом Нора не вышла, но 160 сантиметров, заставляющие многих женщин влезать на каблуки, ее не смущали: она воспринимала их как один из подарков судьбы, равно как и не очень модную в современности полноватую фигуру с большой грудью и широкими бедрами. Она искренне любила свои лицо и тело – и проповедовала это всем клиенткам. Ваша проблема, увещевала несчастных одиноких дам Нора, не в том, что вокруг нет подходящих мужчин. Ваша проблема в том, что вы до сих пор не нашли в себе женщину. И – о чудо. Дамы, впитавшие эту истину и начавшие делать практические шаги в нужном направлении, менялись на глазах. За пару-тройку недель они превращались из Золушек в королев. И вот уже вопрос «как найти мужчину», с которым приходили к Норе, менялся на «как мне выбрать из пары десятков претендентов самого достойного, ведь теперь я – настоящая женщина, и в объятия первого встречного не брошусь».