Роман Малич - Среди пустоты снов

Увидев, что за армией Земфониума численное преимущество, а их предводитель пропел лебединую песнь, неверлендцы кинулись отступать. Солдаты подали восторженный возглас, довольные победой. Отряды вернулись за ворота, в город, а раненные были доставлены в лазарет для лечения. У Зеда была легкая рана на левой руке, но, в целом, ничего серьезного. Перебинтовав рану в лазарете, он отправился к старшему офицеру за наградой. Как и было указано в военном контракте, наемнику вручили мешок со ста золотыми монетами. После вручения награды старший офицер шестнадцатого дивизиона Варфоломей Шницель сказал следующее:

– Ты славно сражался, воин! Не хочешь ли присоединиться к гильдии защиты города? Тебе будут достойно платить. Враги могут вернуться когда угодно и нам нужны отважные бойцы вроде тебя.

– Спасибо за предложение, но вынужден отказаться. Меня вполне устраивает жизнь странствующего авантюриста, помимо того я не хочу ввязываться в долгосрочную войну и задерживаться на одном месте на неопределенный срок. К тому же выполнять приказы и зависеть от чьих бы то ни было указаний – это уже задача не в моей профессиональной компетенции. В подобных делах я привык полагаться во всем только лишь на себя. Успехов вам в дальнейшей обороне!

Не успел офицер толком ничего возразить, как Зед бесповоротно ушел, оставив старослужащего наедине с собой.

Может быть, так резко исчезать было слегка и не вежливым с его стороны, но по крайней мере, то, что он сказал, в его мировоззрении являлось несомненной правдой. Жизнь по своей структуре в те времена напоминала вертлявому юноше болото. Чем дольше задерживаешься где-либо, тем больше рискуешь увязнуть там навсегда.

Бойцы отправились кто-куда, кто по домам, а кто отмечать победу в трактир. Зед уже собирался сесть на коня, но вдруг, откуда не возьмись, вылез тот самый рыцарь с копьем, который помог ему в оную пору одолеть чёрного командира (так прагматичный наёмник успел мысленно окрестить своего недруга во время их накалённого противостояния).

Он снял защитный шлем и представился:

– Привет. Меня зовут Сунлинь Чунь.

По внешности и имени он был явно не местным, но акцент не выдавал в нем иностранца. Возраст его был с виду относительно юным, а уголки рта расплывались в приторной дружелюбной ухмылке.

– Ну здравствуй. А я Зед, будем знакомы, – как-то неохотно и вяло произнес охотник, ничего не снимая, ибо ничего на нем и не было в этот момент из головных уборов.

– Твое мастерство ведения боя и владение оружием заслуживают уважения. Предлагаю вместе выпить в честь победы. Я угощаю. Многие из нашего отряда уже согласились, – сказал Сунлинь Чунь.

– Ну раз ты угощаешь. Конечно, я согласен.

Они отправились в самый ближний трактир «La vie en noir et blanc». За одним столом все не поместились, поэтому пришлось сдвинуть два круглых стола. Собралась компания около десяти человек. В трактире было вполне уютно, хоть и излишне оживленно, так как после затяжного сражения все хотели выпить. Свечи горели слабым, приглушенным пламенем, и свет был слегка затемнен. Лампад, разумеется, можно было бы поставить и побольше, да вот только не было в том такой уж общезначимой необходимости, так как время было уже довольно позднее и для правильной, сокровенно желаемой атмосферы и для того чтобы лишний раз не напрягать истомленные глаза, много светильников не ставили. Зеду нравилось бывать в таких трактирах. Здесь всё было так же уютно, как и в любом другом трактире. На одной стене висит шуба медведя, на другой волка, а возле барного стола девушка музыкант утончённо играет на скрипке. Обычный такой трактир, коих в Земфониуме очень много, а конкретно в самой Барселоне восемь.

Официант принес десять кружек эля. Все о чем-то активно разговаривали, но в основном каждый о своем.

Сунлинь Чунь поднял кружку эля и громко произнес, не вставая:

– Господа! Прошу минутку вашего внимания! Без этого человека, – (показывает на Зеда), – наша сегодняшняя победа была бы невозможна. Все вы прекрасно видели его сегодня в бою, и думаю, все согласны со мной, что он сражался за десятерых, нет, за двадцать человек! И я хочу сказать – спасибо Зеду за победу!

– Спасибо Зеду за победу! Ура! – дружным хором воскликнули собравшиеся.

Через пять минут после этого, Сунлинь Чунь рассказал Зеду, что недалеко за городом, как раз сейчас остановился лагерь странствующего отряда наемников гильдии «Гордые Орлы», в который он мог бы вступить, ведь в их лагере как раз собрались такие же странствующие наемники-одиночки, как он сам, а еще они охотятся за древними артефактами, что может быть весьма интересно и прибыльно. Зед согласился с этой мыслью. Поблагодарил за выпивку и компанию и ушел к себе в комнату гостиницы.

Утро выдалось спокойным, а погода на редкость ясной. Голова после эля у Зеда не болела, и чувствовал он себя вполне нормально. После битвы ему было необходимо восстановить запас сил и энергии, что он и сделал, как следует отдохнув и выспавшись.

Зед был не из особо общительных людей, поэтому не стал спрашивать подробностей об отряде «Гордых Орлов», решив, что сам туда отправится и лично все выяснит.

Собрав вещи, юноша сел на лошадь и уехал по-английски, не попрощавшись. Теперь в этом городе его точно больше ничего не задерживало. Он мысленно попрощался с Барселоной и выехал за пределы города через западные ворота.

Странник проехал пару километров вдоль стены Барселоны, и, как и сказал Сунлинь Чунь, он обнаружил там лагерь отряда наемников. Он понял, что это тот отряд, что ему нужен, по флагу с изображением орла, видимо, это был их герб. Люди из отряда занимались своими делами и на стороннего наблюдателя особого внимания не обращали. Кто-то ел суп, кто-то натачивал оружие, а кто-то тренировался.

Зед подошел к человеку, точившему свое оружие, поскольку он был ближе всего. Мужчина этот был невысок, слегка полноват, а возраст его на вид примерно сорок лет.

– Кто ты? Что тебе нужно здесь? – спросил насторожено человек.

– Приветствую. Я Зед из Эдинбурга. Я, как и вы, странствующий наемник. Вы отряд из гильдии «Гордых орлов»? Можно поговорить с вашим командиром? Я бы хотел присоединиться к вашему отряду.

– Верно. Ты пришел по адресу, парень. Сейчас я его позову. Никуда не уходи.

Мужчина пошел, слегка прихрамывая на левую ногу, к палатке, в которой, судя по всему, находился их командир. Через три минуты он вернулся с человеком среднего роста, обычного телосложения, и лет ему, на первый взгляд, примерно так двадцать пять было. Волосы у него были довольно длинные, с пробором посередине, приятного на вид оттенка белой лилии, глаза зелёные, а одежда чистая, глаженая, опрятная темно-серая. Черты лица его ровные и выразительные, уединённо складывается впечатление, что человек этот интеллигентный, возможно, даже получил не одно высшее образование. Он подошел к Зеду и заговорил: