Элиза Полуночная - Крылья дракона

Иска медленно поднимала голову. Всю битву чудовищ она сидела испуганно сжавшись в комок и надеялась, что её не раздавят и не поджарят. И то и другое обошло её стороной. Во мраке ночи жутким белым пятном выделялась Лунь. Пегаса было жалко. Иска даже успела к ней по-своему привязаться… Нужно было что-то сделать, чтобы княжна-дурында не повторила судьбу своего зверя, вот только вставать между Сильфией и драконом было страшно до дрожи в коленях.

Она поднялась на ноги, осматриваясь. Суетливой феи рядом не было. Последний раз Иска видела её рядом с Сильфией, так что если малявка не погибла в драконьем пламени, то сейчас летела вместе с княжной. Знать бы только куда?

– Куда он её потащил? – Иска подошла к гвардейцу, чьими стараниями они не смогли улететь из города.

– В Акрад.

Ему явно было не до неё. Болин, кажется, так звали мужчину, собирал в мешок ритуальную атрибутику. Иска бросила брезгливый взгляд на алтарь. Жутким казался сам факт того, что кого-то вообще могут взять и зарезать на этом камне. Да, она сама не раз убивала животных и даже пару человек убила, но чтобы вот так… По спине пробежали мурашки. В темноте каменный жертвенник и трупы подле него выглядели особенно жутко. Казалось, что тёмные времена давно миновали, однако нашлись безумцы несогласные с этим. Иске было ничуть не жаль никого из погибших людей.

Болин подобрал кинжал, в рукояти которого тускло мерцал багрянцем драгоценный камень, покрутил его в руках и, аккуратно завернув в тряпку, тоже убрал в мешок. Не самый лучший способ переносить оружие, но вмешиваться Иска не стала. Её интересовало другое.

– Ты сейчас в Акрад? – она поравнялась с Болином, подстраиваясь под его шаг.

Он лишь пожал плечами и направился к лестнице. Иска последовала за ним, недовольно дуясь. Можно было и ответить. Как будто неясно, что ей вообще-то важно знать. А ещё нужно как-то помочь Сильфии выпутаться из передряги. В очередной раз. В опасные ситуации княжна попадала с завидной регулярностью столько, сколько они были знакомы и, возможно, даже больше. И вроде бы Иску это не касалось, но как можно бросить это великовозрастное дитё на произвол судьбы? Репутация у императора не оставляла сомнений в том, что новую наложницу очень скоро будут хоронить.

Ступени были длинные. Приходилось делать целый шаг, а потом только переступать на следующую ступеньку. Чудовищно неудобный спуск и это только больше раздражало. Мысли суматошно метались в голове. Что же ей делать? Можно было отправится в столицу самостоятельно. От Лугдуна туда должно быть пара-тройка дней пути, если повезёт – получится напроситься в какую-нибудь повозку или торговый караван. Император наверняка разместит Сильфию где-то, где принято держать наложниц. Но вряд ли саму Иску пустят в замок. Стало быть нужно использовать имеющиеся сейчас под рукой возможности. Она бросила боязливый взгляд на мужчину, что твёрдо шагал впереди неё. В свете редких факелов его фигура словно стала больше и угловатее. Иска глубоко вздохнула, набираясь решимости.

– Мне нужно туда, где Сильфия, – она схватила мужчину за локоть.

Болин остановился, медленно к ней оборачиваясь. Хотелось совершенно по-детски зажмуриться, чтобы не видеть ничего, и как будто тебя нет. Этот гвардеец дважды за этот бесконечно долгий день грозился её убить и не производил впечатления того, у кого слова расходятся с делом.

– Зачем?

– Твой император её там убьёт, – выпалила Иска прежде чем поняла, что сказала.

– Всё может быть, – Болин задумчиво посмотрел куда-то за неё. – Мой… Ты из Ледо?

– Нет, из Лесной долины.

– Значит Эврен и твой император. Не забывай это, – мужчина развернулся, вырвав локоть из её пальцев, и продолжил спуск.

– Если бы ты не помешал, мы бы сбежали! – яростно выкрикнула Иска, толкнув его ладошками в спину.

С большим успехом она могла бы толкать в гору огромный валун. Мужчина даже не пошатнулся, но внимание это привлекло. Болин снова к ней обернулся. Рука, лежащая на рукоятке клинка, было более чем красноречивым предупреждением то, что более никакие вольности ей не простят.

– Именно поэтому я и вмешался.

– Я её служанка, – промямлила Иска первую пришедшую в голову глупость, надеясь на то, что звучит это убедительно – Наложница ведь может иметь прислугу. Мне надо к княжне. К Сильфии.

Болин приподнял брови, смотря в ответ с бездной скептицизма. Было очевидно, что он ни на мгновение не поверил её словам. Иска расправила плечи и приподняла подбородок, стараясь выглядеть уверенной в своих словах.

– И мы подруги, – добавила она.

– Это уже больше похоже на правду, – он хмыкнул и продолжил спуск.

Иска постояла пару секунд, пытаясь понять, можно ли считать этот ответ положительным, после чего последовала за мужчиной. Внизу лестницы их ждала княгиня. Женщина держала руки сцепленными в замок на уровне живота и это, пожалуй, было единственным, что выдавало её беспокойство. В остальном она выглядела величественной и спокойной. Такой выдержке можно было позавидовать.

– Я слышала, император почтил нас визитом, – княгиня Левада улыбнулась.

– Его Императорское Величество не стал задерживаться, – Болин кивнул. – Дела империи не терпят отлагательств. Также он просил передать свои соболезнования в связи с гибелью вашего дражайшего супруга и заверил, что Вы и наследник князя под императорской протекцией.

– Отрадно слышать, – княгиня ничуть не была расстроена, наоборот, создавалось впечатление, что новости принесли ей облегчение.

Нравы аристократов Иску откровенно пугали. В деревнях потерю мужчины, даже пьющего и бьющего, семья оплакивала как великое горе, потому что без кормильца тяжело. А эта женщина выглядела так, будто собиралась отпраздновать вдовство, как только они уйдут.

– Разместите девушку в комнате для слуг. Это – горничная леди Сильфии. Я решу вопрос с жрецами Ледо и мы отбудем в Акрад.

Иска не знала, кто удивился больше: она, что её берут в столицу, или княгиня, которая вряд ли прежде встречала горничную, вооруженную луком, да ещё и в штанах. Но привычка держать лицо победила удивление и княгиня Левада размеренно кивнула.

– Следуй за мной, – мягко проговорила женщина, разворачиваясь и направляясь куда-то по коридору, даже не оглядываясь, чтобы убедиться, что её повеление было исполнено.

***

Комната, которую ей выделили, была небольшой и скромно обставленной, но вполне уютной. Насколько она поняла со слов камердинера, которому княгиня перепоручила заботу о ней, в этой комнате останавливались слуги, сопровождающие гостей княжеской четы. Ужин был простой, но вкусный и сытный, а кровать вполне удобной.

Проснулась Иска на рассвете. Сказалась многолетняя привычка и страх, что Болин со своими людьми уйдёт без неё. До столицы-то она доберётся, а вот в замок войти с гвардейцами будет проще, чем самой. Она быстро умылась, оделась и направилась на поиски Болина.