Элиза Полуночная - Крылья дракона

Вот только куда ей теперь идти? Не было уверенности, что дядя примет её обратно. Нечто внутри шептало, что она всё ещё может уйти в Лес. Да, Атракс что-то говорил про чудовищ, но, положа руку на сердце, Атракс говорил много чего и всё это в итоге оказалось ложью. Но и смысла скрываться в Лесу больше не было, ведь участь наложницы ей больше не грозит.

Пока она предавалась размышлениям о своей нелёгкой судьбе советник императора решил проявить чудеса наблюдательности, заинтересовавшись тёмным пятном запекшейся крови на плече. Сильфия зашипела от боли так, что даже гидра бы уважительно закачала головами, стоило Болину потянуть в сторону ткань. Эта заминка показалась императору недостойной внимания, и он продолжил заниматься срисовыванием.

– Я позову лекарей.

– Там что-то серьёзное? – не отрываясь от своего занятия, поинтересовался император.

– Пока сложно сказать, – Болин наклонился ближе. – Такое чувство, что плечо рвал дикий зверь.

– Это была тень орфа, – пояснила Сильфия.

Советник смотрел на неё с нескрываемым любопытством. Даже тихое шуршание пера по пергаменту прекратилось и император поднял заинтересованный взгляд. Его глаза пугали и в то же время завораживали.

– Ты сказала «тень»?

– Да. Это был орф, только сотканный из тени. Атракс сказал мне, что это был зверь императрицы.

– Которой? – выражение любопытства на лице императора сменилось злостью.

– Я не знаю, – прошептала Сильфия. Хотелось оказаться как можно дальше от разгневанного дракона.

– Вот и всё, можете вставать, леди, – Болин выразительно посмотрел на императора. – Ваша горничная поможет привести внешний вид в порядок, а распоряжусь насчёт лекарей.

– Горничная? – Сильфия непонимающе смотрела на советника, стыдливо прикрывая грудь руками. Неужели дядя уже прислал ей служанок?

– Эта что-ли? – Эврен оказался сообразительнее и теперь прожигал Иску взглядом. К счастью, только фигурально. Рури уже сидела на плече охотницы и весело щебетала, будто делилась новостями.

– Госпожа Иска уверила меня, что она прислуживает леди Сильфии и обладает всеми необходимыми знаниями и навыками, – улыбке Болина мог позавидовать даже аллигатор, настолько она была самодовольно-кровожадная.

– Да, так и есть, – Сильфия старательно закивала.

Страшно было представить, что могут сделать с Иской, если обман вдруг вскроется. Она не знала, каким невероятным образом подруге удалось обдурить советника императора и выдать себя за прислугу. Но, где-то в глубине души, Сильфия понимала, что ей просто страшно остаться одной. Иска вернулась за ней в Лугдун и последовала даже в лапы императора – если кому-то и можно было доверять в этом мире, то только ей.

– Горничная? – император явно сомневался в квалификации Иски как прислуги.

Сильфия тоже бы сомневалась на его месте. Иска не то что не утруждалась поклониться, она даже взгляд в пол не опустила, вместо этого утвердительно кивнув в ответ. Хотелось взвыть от негодования, но вместо этого Сильфия постаралась улыбнуться и, спиной вперёд, отступала к дверям. Поравнявшись с подругой она аккуратно схватила её под руку и продолжила отступление.

– Куда? – Эврен посмотрел настолько сурово, что ноги приросли к полу.

– Туда, – вырвался из груди сдавленный шепот.

– В мою купальню, – император указал на дверь в свои покои.

– Это слишком большая честь для меня, – попыталась отказаться Сильфия.

– Хочешь, чтобы я повторил? – в голосе Эврена звенели нотки гнева и раздражения. Драккар за его спиной широко распахнул пасть. В горле дракона клокотало пламя.

Сильфия впечатлилась и тут же юркнула в указанную дверь, таща за собой Иску. Охотница была непривычно бледной. Спальню они преодолели за мгновение и, стоило оказаться в ванной, Сильфия захлопнула дверь и прижалась к ней здоровым плечом.

– Я думала, нам конец, – выдохнула охотница и осела на каменный пол.

– Как ты смогла? – она неверяще смотрела на подругу. – Почему вернулась за мной? Я же… Я была так неправа…

– Со всеми бывает. Ты уже сполна, как я погляжу, расплатилась за свою наивность. Даже спрашивать не хочу, что с тобой там творили. Давай тебя отмоем, покормим и будем думать, как выбираться из этой… – Иска с сомнением посмотрела на неё. – Из этой передряги.

– Клоаки, – устало вздохнула девушка.

– Это что такое?

– Ну… Задний проход у лягушек и жаб, – пояснила Сильфия, пытаясь снять с себя остатки платья.

– Да, это слово отлично подходит, – согласилась Иска.

Снять платье не получалось. На спине и прокусанном плече кровь запеклась корками и ткань прилипла к ранам. Отдирать платье вместе с коркой было мучительно больно. Охотница пару секунд, нахмурившись, смотрела на всё это, словно решала что делать.

– Полезай в ванну так, – скомандовала Иска.

– В грязном?!

– Нужно размочить, иначе не снимем с тебя это рваньё. Потом, как снимем, нальём новую воду. Это же император, у него что, лишней воды не будет?!

– Иска, тебе стоит быть осмотрительнее. Это дворец императора, – Сильфия снисходительно посмотрела на подругу. – За провинность или непочтительное поведение тебя могут наказать и я вряд ли смогу тебя защитить. У меня больше нет магии.

– Разберёмся, – проявила необычайный оптимизм Иска. – Тьма их задери, почему тебя ещё не осмотрели?!

– Я недавно проснулась…

– Это не оправдание, – охотница смочила полотенце тёплой водой, прикладывая его к плечу. – Со спиной что?

– Атракс ведь говорил, что хорош в обращении с кнутом… – грустно улыбнулась девушка.

– Ублюдок, – негодовала охотница. – Знала бы, что он такая сволочь – целилась бы в живот, чтобы подыхал долго и мучительно.

Тем временем в купальню вошли трое целителей. Пожилой старец и две женщины. Они шустро оттеснили Иску в сторону и принялись осматривать рану, переговариваться и даже спорить о методах лечения. Сильфия просто сидела, молча снося все манипуляции врачевателей, и отрешенно смотрела в стену. Нервное потрясение улетучилось и, на смену страху и готовности бороться, приходила апатия. Наверное, никто не может ярко переживать множество эмоций на протяжении долгого времени. Душе и разуму тоже нужен отдых. Сейчас, несмотря на близость императора, казалось, что её жизни ничего не угрожает. По крайней мере, конкретно в эту минуту и можно спокойно выдохнуть. Ужас, пережитый за последнее время, отступал в сторону и на его место пришло опустошение.

Одежду на ней аккуратно разрезали и бережно отделили ткань от запекшейся крови. В уставшем сознании мелькали какие-то образы из чужого прошлого. Они скользили, сменяли друг друга, но не было желания вникать. Жизнь незнакомых людей её не волновала. Лекари тихо перешептывались между собой, что-то обсуждая.