Элиза Полуночная - Крылья дракона

Плечо и спину неприятно обожгло от какой-то мази, что выдернуло Сильфию из полузабытья.

– Тише, девочка, – успокоил её старец. – Это чтобы раны не воспалились и быстрее зажили. Шрамы, хоть и останутся, но небольшие.

Лекарь успокаивающе погладил её по голове. Образ, что возник в сознании, был ярче, чем остальные. Молодая девушка с серо-русыми волосами и выразительными глазами. Большие, серые с тёмной окантовкой, они, казалось, заглядывали в душу. Девушка нервничала и теребила рукав дорогого платья.

– Вы не знаете, это будет мальчик или девочка?

Во взгляде девушки удивительно быстро менялись эмоции. Страх, надежда, волнение и толика сомнений.

– Срок ещё слишком маленький – нельзя сказать наверняка.

Старик погладил девушку по голове так же, как сейчас гладил саму Сильфию. Пусть он и был императорским лекарем, но его эмоции нельзя было назвать подобострастными. Но что именно это было, Сильфия не успела понять. Лекарь убрал руку, обрывая видение. Образ девушки прочно засел в голове. Сильфия была уверена, что та ей знакома. Это казалось чем-то важным, но сил на размышления не было…

– Я должен осмотреть ещё… – старец замялся. – Если вам некомфортно, то мои помощницы сделают это за меня.

– Осмотреть? – она устало посмотрела на лекаря.

– Господин Болин просил убедиться, что вы невинны, – пояснил мужчина.

***

А в кабинете императора напряжение только нарастало.

– Ты что, не мог позвать лекарей раньше? А если бы она кровью истекла?!

– Я не присматривался к девчонке, – отмахнулся Эврен.

– А зря, – Болин подтащил к столу кресло и сел, вперив взгляд в императора. – Ты молнию видел?

– Да. И, вынужден признать, в этом отношении девочка весьма интересна. Никогда не слышал о звере, что даёт своему хозяину такую магию. Кто там, говоришь, её отец?

– По империи ходили слухи, что кто-то из братьев княжны Альмии вступил с ней связь…

– Сомневаюсь, – покачал головой император, задумчиво всматриваясь в колдовской узор на бумаге. – Ты не можешь этого почувствовать, а я могу. Нить связи… Её зверь погиб, но связь не исчезла, она мечется вокруг Сильфии, словно ищет того, кому предназначена.

– Так не должно быть?

– Нет. Я видел на границе с Безжизненной пустошью тех, чей зверь погиб. Вместе с ним уходит и связь. Она необычная, это верно. Но будет ли от неё прок? Я определённо прежде уже видел эти руны…

Болин всмотрелся в рисунок. Руны и ему казались смутно знакомыми. Часть пространства в круге пустовала – символы на коже Сильфии смазались до такой степени, что разобрать было уже невозможно. И всё же он определённо видел такие знаки раньше.

– Погоди, я, кажется, понял, – Болит поднялся и отошел к походному мешку, что оставил у входа. – У меня тут трофеи. Хотел и жертвенник прихватить, но тяжелый зараза оказался.

– Зато девицу прихватил, – улыбнулся Эврен. – Столько свахой подрабатывал и озадачился-таки личной жизнью.

– Не понял?!

– Служанка. Ты серьёзно думаешь, что я в это поверю?!

– Подумал, что леди Сильфии будет проще смириться с обстоятельствами, если рядом будет кто-то знакомый. Она потеряла близкое существо и вряд ли тот факт, что виновные понесли наказание, принёс ей облегчение.

– Ладно, пусть девушка останется. Умом Сильфия знатно повредилась, – покачал головой император. – Впрочем, неудивительно. Связь передаёт не только магию. Она прожила смерть своего пегаса.

– Просто кому-то нужно было объяснить, что он собрался делать, а не рвать на несчастной девушке одежду. Мало ли что с ней творили. Глянь, ничего не напоминает? – Болин положил на стол ритуальный кинжал.

Руны на лезвии были идентичны тем, что срисовал Эврен. Можно было даже заполнить пустоты. В рукоятке тускло переливался багрянцем рубин. Если присмотреться, то можно было заметить, как внутри камня клубится дымка.

– Любопытно, – Эврен взял клинок со стола, пристально рассматривая. – Идентичен тому, с которым на меня бросилась та змея. Получается, с Сильфией собирались сделать то же самое. Понять бы ещё что именно…

– Пока не могу сказать. Мои люди доставят пойманных жрецов Ледо в Акрад и останется только разговорить их. Возможно, леди что-то успела узнать или услышать. Не похоже, что её планировали оставить в живых, стало быть, кто-то мог что-то при ней сболтнуть.

– Я вот что подумал, – Эврен обернулся к окну. Шум уже стих и Драккар предпочёл греться на солнце, вместо того, чтобы торчать в окне. – Оставим Сильфию здесь. Если она нужна заговорщикам, то рано или поздно они объявятся.

– Хочешь сделать из девочки приманку?

– Именно. Уж не знаю, чем она привлекла внимание, но есть вероятность, что её попробуют выкрасть или убить.

– Я надеялся, что ты озадачишься продолжением рода…

– Знаешь, – Эврен азартно посмотрел на друга. – А в твоей идее есть здравое зерно. Через сколько, думаешь, можно пустить слух о том, что новая наложница императора понесла?

– Ты решил подойти к делу со всей серьёзностью… – Болин тем не менее не выглядел довольным, скорее даже наоборот.

– Кто-то старательно хочет не просто от меня избавиться, а извести мой род на корню. Стало быть, весть о наследнике, более того, наследнике с голубой кровью, заставит их действовать.

– Девушка может пострадать.

– Погибшие есть в любой войне. Да и у нас будет время на подготовку. Вчера была последняя ночь лунного цикла. В такую же ночь было последнее покушение на меня. И, судя по рунам, это одни и те же подонки. Эти сектанты ориентируются на календарь заклинателей Тьмы – те тоже совершали жертвоприношения в безлунные ночи. Подними архивы за последние пару сотен лет. Мне нужны все подозрительные и не очень смерти князей и императорской семьи, случившиеся в последнюю ночь лунного цикла.

– Будет исполнено, – Болин поднялся и направился в сторону коридора, намереваясь приступить к исполнению приказа, но замер в дверях.

– Говори уже.

– Я думаю, тебе стоит присмотреться к девушке.

– Неинтересно, – отмахнулся император, принимаясь чрезмерно внимательно изучать смету ремонта городской канализации.

– Сколько можно носить траур?

– Желаешь испытать моё терпение?

– Может, мне тогда отправиться к князю Орфов? Младшая княжна через четыре года вступит в брачный возраст. Она весьма похожа на старшую сестру.

– Это противоречит закону. Я не могу покупать больше одной девушки из рода, – отмахнулся император.

– Ты же император. Просто перепиши законы, – Болин улыбнулся. – Она ведь и в правду похожа на Рубию.

– Не смей! – практически прорычал Эврен. – Даже заикаться о ней не смей! Рубия была всем для меня. Её невозможно заменить.

– Я не прошу тебя заменить её кем-то. Я жду, что ты найдёшь в себе силы жить дальше, – Болин покачал головой и тихо прикрыл за собой дверь.