Теннесси Уильямс - Лето и дым

Джон.Я открою окно.

Альма.Прошу вас.

Джон.Вот так.

Альма.Спасибо — лучше. Помните, вы давали мне белые таблетки. Я израсходовала их — хотела бы еще.

Джон.Я выпишу рецепт. (Склонившись над столом, пишет.)

В гостиной — Нелли, они слышат ее голос.

Альма.У вас в гостиной посетительница, Джон, Одна из моих учениц по вокалу. Самая молоденькая, самая хорошенькая и — наименее одаренная. Та, которой вы помогли завернуть для меня этот платочек. (Вынув платок, подносит его к глазам.)

Дверь чуть приоткрылась, в щелочку заглянула хихикающая Нелли. На жакетике ее приколота ветряка остролистника. С веселым хохотом распахнула дверь, бросилась к Джону, прижалась к нему, визжа по-ребячьи.

Нелли.Весь город обегала и всем раззвонила!

Джон.Раззвонила? Что?

Нелли.Радостную весть!

Джон (поверх ее плеча смотрит на Альму) . Мы ведь решили никому не сообщать пока.

Нелли.Не смогла удержаться. (Обернувшись.) Альма, милая, а вам он сказал?

Альма (тихо) . Не было нужды, Нелли, я все поняла… по именам вашим вместе… на карточке!

Нелли бросилась к Альме и обняла ее. Через плечо Нелли Альма смотрит на Джона. Он разводит руками, словно пытаясь сказать что-то. Безнадежно улыбнувшись, она качает в ответ головой. Закрыла вдруг глаза, кусает губы, потом отпускает Нелли с преувеличенно веселым смешком.

Нелли.Значит, самой первой узнали вы!

Альма.Я горжусь этим, Нелли,

Нелли.Взгляните на палец! Так и подмывало сказать вам об этом подарке! Но удержалась.

Альма.Ах, какой прелестный солитер! Прелестный! Впрочем, солитер здесь неподходящее слово: оно означает — один, отдельный, а этот брильянт означает — вместе, вдвоем! Он слепит меня, Нелли… больно… глазам больно!..

Схватив Нелли за руку, Джон притянул ее к себе. Почти через силу Альма поднимает лицо: оно залито слезами. Кивком головы поблагодарила Джона за то, что отвлек от нее внимание Нелли.

Берет перчатки и сумочку.

Джон.Извините ее, мисс Альма: она еще такой ребенок!

Альма (беззвучно засмеявшись) . Мне пора.

Джон.Рецепт не забудьте.

Альма.Ах да, где он?

Джон.На столике.

Альма.Сразу же и зайду с ним в аптеку!

Нелли (пытаясь вырваться из объятий Джона, тот держит ее, чтоб она не могла взглянуть на Альму) . Не уходите, Альма! Пусти меня, Джонни, пусти! Ты так меня сжал, что я дышать не могу!

Альма.До свиданья.

Нелли.Альма, милая, обязательно споете у нас на свадьбе! Весною, в Вербное воскресенье! «В садах Эдема глас прошелестел».

Альма затворяет за собой дверь. С выражением муки на лице Джон плотно сомкнул глаза. Осыпает поцелуями лоб,

В парке, близ каменного, фонтанного ангела. Вот-вот опустятся сумерки.

В освещенный участок сцены входит Альма. Медленно подошла к фонтану, наклонилась, пьет. Достала из сумочки маленький белый пакетик, начинает разворачивать его, и в это самое время вблизи проходит молодой человек в клетчатом костюме и котелке.

У скамьи он задержался, и взгляды их встретились. Вдалеке гудок паровоза. Молодой человек откашливается. Снова паровозный гудок. Молодой человек двинулся к фонтану; глаза его устремлены на Альму. Та в нерешительности медлит — белый пакетик еще не развернут. Потом идет к скамье и так же нерешительно останавливается перед ней. Молодой человек засвистел, сунув руки в карманы. С нарочитым безразличием и как бы случайно поглядываете через плечо. Неуверенным жестом Альма поднимает вуаль.

Бросив свистеть, он покачивается на каблуках. Снова гудок паровоза. Молодой человек вдруг поворачивается к фонтану, наклоняется, пьет. Альма кладет пакетик в сумочку. Молодой человек выпрямляется.

Альма (едва, слышно) . Вода… очень холодная.

Молодой человек (живо) . Вы что-то сказали?

Альма.Я сказала, вода холодная.

Молодой человек.Совершенно верно: холодная и страшно приятная!

Альма.Она всегда холодная.

Молодой человек.Вот как?

Альма.Да-да. Даже летом. Источник очень глубокий.

Молодой человек.Вот, значит, почему она холодная.

Альма.Глориоз-Хилл славится своими артезианскими колодцами.

Молодой человек.Не знал этого. (Судорожно вынимает руки из карманов.)

Альма (его юношеская неуклюжесть помогает ей собраться с духом) . Вы не здешний?

Молодой человек.Проездом… — я коммивояжер.

Альма.Ах, вы коммивояжер — в разъездах всё! (Негромко смеется.) Такой молоденький — они больше старые и толстые!

Молодой человек.Я только вступил в должность… «Красный гусь» — обувная фирма.

Альма.И ваш участок — Дельта?

Молодой человек.Да. От гостиницы Пибоди в Мемфисе до рыбных рядов Виксберга.

Альма (откинувшись на скамье, смотрит на него из-под полуопущенных век с некоторым даже, пожалуй, намеком) . Интересная у вас, коммивояжеров, жизнь… но… одинокая.

Молодой человек.Вы абсолютно правы. В гостиничном номере так одиноко.

Где-то вдали снова гудит паровоз.

Альма.В любом помещении одиноко, если человек наедине с самим собой. (Глаза ее сомкнуты.)

Молодой человек (заботливо) . Что с вами? Вы устали?

Альма.Я? Устала? (Собралась было отрицать это; потом сознается со слабым смешком.) Да… Немного… Ничего — сейчас оправлюсь. Только что как раз приняла таблетку со снотворным.

Молодой человек.Таблетку со снотворным? Так рано?

Альма.Нет-нет, я не засну от нее. Просто нервы немножко поуспокоятся.

Молодой человек.Почему вы разнервничались?

Альма.Выиграла сегодня днем спор.

Молодой человек.Чего ж тут нервничать? Проиграли бы — другое дело.

Альма.Не тот был спор, что хотелось бы выиграть.

Молодой человек.А я вот тоже нервничаю.

Альма.Из-за чего?

Молодой человек.Это моя первая служба, беспокоюсь, как дела пойдут.

Оба они с волнением ощутили вдруг ту загадочную мгновенную близость, что связывает порой незнакомцев теснее, чем закадычных друзей или давних любовников.

Альма (протягивая ему пакет) . Возьмите вот таблетку поможет.

Молодой человек.Не знаю, право…

Альма.Возьмите, возьмите!

Молодой человек.Спасибо, возьму одну.