Дик Фрэнсис - 2011, Азартная игра

- Мама передает тебе привет, - сказал я.

- О, спасибо, - ответила Клаудия. - Как она?

Мне хотелось сказать, что мама мечтает о внуках, но я промолчал. Для нее, как и для всех нас, все решится во вторник, под скальпелем хирурга.

- Прекрасно, - ответил я. - Она любит свой маленький домик, активно участвует в работе местного исторического общества.

- Наверное, надо навестить ее вдвоем, - сказала Клаудия. - Ну, потом. После.

После операции.

- Пожалуй. Позвоню Джен Сеттер прямо с утра и скажу, что мы не сможем быть на премьере в среду.

- Ты можешь и один пойти, - сказала Клаудия. - Развлечешься.

Сидеть рядом с Джен в театре весь вечер, чтоб она лапала меня в темноте? Нет уж, спасибо.

- Нет, - сказал я. - Лучше скажу, что мы не сможем быть.

Клаудия улыбнулась. Я понял, она ждала именно такого ответа.

- Хорошо, хоть сэкономили. Не пришлось покупать новое платье.

И оба мы рассмеялись.

Весь вечер мы избегали говорить об операции. Затем я оплатил счет и отвел свою девочку домой, где уложил в постель.

В больнице ей надо было быть завтра к вечеру, подготовиться к операции во вторник. И мы страстно и долго занимались любовью, точно оба осознавали, что, возможно, это в последний раз, когда Клаудия является женщиной в полном смысле этого слова.

В понедельник утром, ровно в девять ноль-ноль, я позвонил Патрику в офис.

- Я прощен или нет? - спросил я.

- Грегори сегодня не будет, - ответил он. - Уехал на уик-энд и возвращается только днем в среду. Думаю, будет лучше, если ты отсидишься еще немного.

Спорить я не стал. Не ходить еще пару дней на работу - это меня вполне устраивало.

- А я могу войти в нашу базу данных? - спросил я. - Просто проверить, не пропустил ли какого сообщения или нового предложения по инвестициям.

Система позволяла нам присоединять к файлам клиентов специальные памятки, с тем чтоб не пропустить возможность инвестировать деньги клиентов наиболее выгодным образом.

- Да, конечно, - ответил Патрик.

Похоже, к концу недели они смягчились.

- Так, значит, в среду я могу появиться?

- Лучше в четверг, - несколько нерешительно ответил Патрик. - Поговорю с Грегори за ленчем в среду.

- Ну, хорошо, в четверг так в четверг, - сказал я. - А если получится раньше, ты мне звякни.

- Ладно. - Патрик снова говорил как-то неуверенно. - Тебя нет, Геба тоже, и у нас тут полный завал. Диана с Рори должны успеть все до четверга. Попрошу их задержаться.

Я улыбнулся. Рори это наверняка не понравится. К тому же никаких дополнительных выплат за переработку нам не полагалось.

Старший инспектор Томлинсон позвонил в субботу вечером, сказал, что завтра едет в Ливерпуль и что собирается по дороге заехать на квартиру к Гебу. Могу ли я тоже подъехать, где-то к одиннадцати? Я ответил, что да.

И мы с Клаудией решили съездить в Хендон вместе на «Мерседесе», поскольку ей не хотелось торчать одной дома. Я был только рад взять ее с собой.

Полицейский приехал раньше нас и уже допрашивал бедную Шерри Ковак, которая была явно не в восторге от этой процедуры. Глаза покраснели от плача, лицо бледное, осунувшееся. Клаудия немедленно вмешалась, обняла ее за плечи - я даже не успел их познакомить - и увела в кухню.

- Спасибо, что приехали, - сказал старший инспектор и пожал мне руку. - Сожалею, но, похоже, я расстроил мисс Ковак.

- Каким это образом? - спросил я.

- Сказав, что мне нужно съездить с ней в Ливерпуль, провести официальное опознание тела.

Я кивнул.

- Боялся, что так оно и будет. Может, совсем не обязательно подвергать людей таким психологическим травмам. - «Особенно с учетом того, - подумал я, - что одна из пуль угодила Гебу прямо в лицо».

- К сожалению, закон не слишком считается с чувствами людей.

- Но вам следовало бы понимать это, - заметил я.

- Да, - сказал он, глядя мне прямо в глаза. - Я понимаю.

Клаудия вернулась в прихожую, и тут я должным образом представил ее старшему инспектору Томлинсону.

- Так вы тот самый человек, который арестовал моего Ника? - с укором спросила она.

- Нет, дорогая, - поспешил я на помощь полицейскому. - Этот человек меня не арестовывал. Даже напротив, обеспечил мне алиби.

- О, - протянула она. - Что ж, тогда хорошо. Оставлю вас в живых.

Старший инспектор бегло улыбнулся ее шутке и тут же перешел к делу.

- А теперь, - обратился он ко мне, - нельзя ли взглянуть на эти бумаги от «МаниХоум»?

Клаудия вернулась к Шерри на кухню, мы со старшим инспектором прошли в гостиную. Я разложил небольшие склеенные мною квадратики бумаги на письменном столе Геба. Старший инспектор приподнял бровь.

- Я нашел их в мусорной корзине, были разорваны на мелкие клочки, - пояснил я. - Ну и склеил их. Здесь три отдельные квитанции. Одна на восемь тысяч долларов, две - на пять тысяч каждая.

- Так вы хотите сказать, что мистер Ковак получил эти деньги через агентство фирмы «МаниХоум» за неделю до своей смерти?

- Да, - кивнул я. - Это видно по штампам.

- И вы знаете, кто послал ему эти деньги?

- Нет, - ответил я. - В «МаниХоум» спрашивают только имя получателя и так называемый контрольный номер по переводу денег, а затем выплачивают означенную сумму. Похоже, агент не знает имени и фамилии отправителя.

- Эти чертовы компании по переводу денег, - проворчал он. - Похоже, они твердо вознамерились позволять людям переправлять деньги по всему свету совершенно анонимно. Наличные поступают, наличные выплачиваются, никаких вопросов никто не задает. Прямо-таки облегчают жизнь разным злодеям, в особенности наркоторговцам.

- А вы не можете заставить их сказать, кто все-таки послал эти деньги? - спросил я.

- Да они, скорее всего, и сами того не знают, - заметил он. - А если даже отправитель и назвал им свое имя, то наверняка ненастоящее.

- Буч Кэссиди, - пробормотал я.

- Что?

- Имена получателей на платежках, - пояснил я. Вытащил из кармана еще два и тоже выложил на стол. - Буч Кэссиди, Билли Кид, Уайетт Эрп, Джесси Джеймс и Билл Коди. Ясное дело, что имена ненастоящие.

- Иначе говоря, прозвища или клички, которые использовал мистер Ковак при получении денег? - спросил он, пристально всматриваясь в склеенные обрывки.

- Да, - сказал я.

По выражению лица старшего инспектора стало ясно: он немедленно причислил Геба к так называемым злодеям.

- Наркоторговцем он не был, - заметил я. Инспектор поднял на меня глаза. - И мошенником тоже. Просто позволял своим друзьям-американцам делать то, что здесь у нас в Англии вполне легально.

- Азартные игры - грязная штука, - заметил он.

- Возможно, - согласился я. - Но здесь это занятие легальное, налоги платятся, и без этого скачек, возможно, не существовало бы вовсе. Во всяком случае, не в таком масштабе.

Томлинсон поджал губы, точно давая понять, что потеря, по его мнению, невелика. «Интересно, - подумал я, - неужели все полицейские рождаются пуританами? Или же это качество вырабатывается у них за годы службы?»