Антология - Пустой дом Шерлока Холмса (сборник)

Я озадаченно смотрел на Холмса, но хозяин дома прекрасно понял, что тот сказал.

– Но как вы узнали, что это именно Моран? – спросил он.

– Я заподозрил это с того самого момента, как увидел, в каком состоянии находятся ваши охотничьи трофеи, – сказал Холмс. – Моран считает себя в первую очередь охотником. Человек, высоко ценящий суть и радость охоты, сочтет величайшим оскорблением растерзание охотничьих трофеев. А подтверждение своим подозрениям я нашел, внимательно осмотрев порванные книги. Больше всех досталось «Возвращению». Именно в этой книге была определена судьба Морана, а моя – возвращена обратно мне.

– Мориарти доверял вам, – полковник буквально выплюнул обвинение в лицо доктору. – Вы придумали идеальную схему избавления от Холмса, а потом отказались от своего обещания! Вам было обязательно воскрешать это жало во плоти каждого преступника?

– Но зачем вы напали на мой дом? – спросил наш клиент, и в его голосе слышалось больше озадаченности, чем злобы и страха. – Если бы такой охотник, как вы, пожелал меня убить, то…

– А я не собирался вас убивать, доктор Дойл! – не выдержал Моран. – Я хотел вас уничтожить, так же как вы уничтожили меня!

– Вы хотели разрушить покой Андершо, нарушить его внутреннее равновесие и вдохновение, которое мистер Дойл обрел здесь, – сказал Холмс, и я с запоздалым испугом сообразил, что мой друг впервые назвал клиента по имени.

– Я решил положить конец этому вдохновению, пока он не убил еще кого-нибудь из добропорядочных преступников, мистер Холмс, – заявил Моран. – И это бы у меня получилось, если бы я действовал решительнее.

– Да, получилось бы. А сейчас, дорогой Уотсон, помогите мне отвести полковника наверх, где мы дождемся приезда местного констебля.

Позже, вечером того же дня, когда мы уже готовились к отъезду обратно в Лондон, Холмс снова повернулся к хозяину:

– Я должен об этом спросить, мистер Дойл. Были ли вы разочарованы, узнав, что ваша тайна не имеет ничего общего с некогда известным отлетевшим духом?

В этих словах мне почудился вызов. Холмс не сводил глаз с хозяина дома.

– Вы подшучиваете над моими убеждениями, мистер Холмс, – ответил писатель, и в его глазах светилась нежность. – Но, право, вы судите меня слишком сурово. В конце концов, человеку всегда трудно принять, что он навсегда потерял друга.

Холмс внимательно посмотрел на писателя, и я увидел, что вражда между этими двумя угасла.

– Я тут задавался вопросом, не будете ли вы и ваш помощник заинтересованы в дальнейших консультациях? – продолжил Дойл с мягкой улыбкой. – Есть еще один удивительно интересный случай, произошедший в Норвуде…

– Я с удовольствием займусь им, доктор Дойл, если вы меня об этом просите.

После этого мы ушли, и я с радостью сообщаю вам, что с тех пор мой друг Шерлок Холмс и я были частыми гостями в доме, известном под названием «Андершо».

Солнечный свет потоками струился сквозь окна, когда мы с Холмсом наслаждались послеобеденной сигаретой.

Снизу от входной двери донесся тихий стук.

– Вы кого-то ждете? – Я отложил газету.

– Нет, – поднял Холмс на меня глаза.

Спустя пару минут миссис Хадсон привела в гостиную посетителя, которым оказалась средних лет женщина, державшаяся спокойно и уверенно.

– Мистер Холмс? – спросила она, когда мы поднялись, чтобы поприветствовать ее.

Холмс поклонился:

– А это доктор Уотсон, мой библиограф и коллега. Прошу вас, присаживайтесь и расскажите о той трагедии, которая разыгралась с вами вчера вечером.

Ее рука метнулась к сердцу, она побледнела и качнулась.

– Вы уже знаете?

Я встревожился и поспешил взять ее под руку.

– Прошу вас, мадам, присядьте. Я попрошу миссис Хадсон принести чаю.

– Благодарю вас, – произнесла она и опустилась в кресло.

Холмс сел в свое кресло и закинул ногу на ногу.

– Я знаю всего лишь, что вы овдовели, что вчера оказали помощь раненому и что приехали в Лондон сегодня первым утренним поездом.

Она кивнула:

– Вы совершенно правы, мистер Холмс, во всем. Я слышала о вас и ваших способностях, и мне не следовало так удивляться вашей проницательности. Но давайте все по порядку. Меня зовут миссис Джон Морис. Должна признаться, что не располагаю средствами, но деньги на оплату ваших услуг я найду.

Холмс уверил ее в том, что в ее деньгах не нуждается, а я тем временем позвал миссис Хадсон и попросил чаю.

– Я экономка доктора Генри Андершо. Он очень достойный джентльмен и прекрасный терапевт. Несколько лет назад мистер Денис Велоуп, друг доктора Андершо, предложил ему продать его дом и землю. Доктор отказался, и они рассорились. Мистер Велоуп не желал забывать о раздоре вплоть до вчерашнего дня и постоянно угрожал доктору расправой.

– Как доктор на это реагировал? – спросил Холмс.

– Он очень расстраивался, ведь они раньше были дружны.

Вошла миссис Хадсон, неся в руках поднос с чаем, и миссис Морис приняла чай с благодарным кивком. Я наблюдал за тем, как к щекам ее возвращается цвет, и лишь убедившись в этом, сделал Холмсу знак, что он может продолжать ее расспрашивать.

– Так что же случилось вчера? – поинтересовался он.

– Доктор получил записку и известил меня о том, что вечером к нему зайдет мистер Велоуп, чтобы положить конец вражде.

– Был ли доктор Андершо удивлен этим фактом?

– Скорее, даже потрясен. Скажем так, за мистером Велоупом прочно закрепилась репутация человека, не меняющего свои решения. Даже… – Она явно колебалась.

– Да? – подбодрил я ее с мягкой улыбкой.

– Хорошо, я буду называть вещи своими именами. Это упрямый и мстительный человек.

Холмс выглядел вполне довольным.

– Насколько проще было бы мне вести мои расследования, если бы все клиенты говорили правду. Прошу вас, продолжайте.

– Вчера вечером я встретила мистера Велоупа у дверей. Он так изменился, что я едва его узнала. Лицо осунулось и посерело, глаза провалились. Я проводила его в кабинет, и, когда уходила от дверей, слышала, как повернулся ключ в замке.

– Что вы делали после этого? – спросил Холмс.

– Вернулась в свою гостиную. Было уже поздно, но мне было неловко ложиться. Во всяком случае, пока мистер Велоуп находился в доме. – Она поджала губы. – И хорошо, что я этого не сделала. Не прошло и сорока пяти минут, как я услышала ужасный грохот и удары из кабинета доктора. Я бросилась туда, но дверь была по-прежнему заперта. Оттуда доносились громкие голоса, потом раздался крик. Я попыталась открыть дверь моими ключами, но у меня так тряслись руки, что я не сразу смогла вставить ключ в скважину. Наконец мне удалось это сделать, и дверь открылась.

Я выпрямился: