Тэд Уильямс - Трон из костей дракона. Том 2

– Что? – нетерпеливо спросил принц, вглядываясь в туманный горизонт.

Арфист слегка задыхался.

– Это… знамя вашего отца, принц Джошуа, – сказал Санфугол, передавая его принцу. – Я принес с собой из Хейхолта. У вас лишь серое знамя с Лебедем Наглимунда. Но вам не помешает знамя короля Джона.

Принц посмотрел на красно-белое знамя, наполовину развернутое на коленях. На него строго смотрели глаза огнедышащего дракона, словно чужак угрожал священному Дереву, вокруг которого он обвился. Деорнот и Изорн вместе с несколькими другими рыцарями выжидательно улыбнулись.

– Нет, – сказал Джошуа, возвращая знамя, и холодно взглянул на Санфугола. – Я не король.

Он повернулся, обернул поводья вокруг культи правой руки и поднял левую ладонь.

– Вперед! – крикнул он. – Мы должны встретить друзей и союзников!

И со своим отрядом поскакал по наклонным улицам города. Несколько цветков, сброшенных доброжелательно настроенными горожанами со стен замка, упали на грязную дорогу за промчавшимися мимо всадниками.

– Что ты видишь, риммер? – нетерпеливо спросил хмурившийся Тайгер. – Почему бормочешь себе под нос?

Небольшой отряд Джошуа превратился в цветное пятно, которое быстро уменьшалось.

– Конный отряд скачет вдоль подножия гор на юге, – ответил Ярнауга. – Отсюда он не похож на большую армию, но до него еще довольно далеко. – Он прикрыл глаза на мгновение, словно пытаясь что-то вспомнить, потом снова их открыл и стал вглядываться в даль.

Тайгер задумчиво сотворил знак Дерева; глаза старого риммера, такие яркие, яростно сияли, точно светильники из сапфира!

– Голова кабана на скрещенных копьях, – прошептал Ярнауга, – чей это герб?

– Гутвульфа, – в недоумении ответил Тайгер. «Возможно, риммер видит фантомы», – глядя на пустой горизонт, подумал старый шут. – Графа Утаниата – Руки короля.

Чуть дальше от них, на стене, стояла леди Воршева и грустно смотрела вслед удалявшимся всадникам принца.

– Значит, он прискакал с юга, опережая армию Элиаса. Такое впечатление, что Леобардис его видел: войско Наглимунда свернуло в сторону южных гор, словно они собираются атаковать отряд Гутвульфа.

– Сколько… сколько людей у Гутвульфа? – спросил Тайгер, который почувствовал, что запутывается еще больше. – Как ты можешь разглядеть это отсюда? Я вообще ничего не вижу, а мое зрение единственное, что…

– Сотня рыцарей, быть может, меньше, – перебил его Ярнауга. – Вот что меня тревожит: почему их так мало?

– Милосердный Бог! Что задумал герцог? – выругался Джошуа, приподнимаясь на стременах, чтобы лучше видеть происходящее. – Он свернул на восток, перешел на галоп и во весь опор скачет к южным горам! Он окончательно утратил разум?

– Милорд, взгляните! – крикнул Деорнот. – Посмотрите на склоны горы Буллбек!

– Клянусь любовью Эйдона, это королевская армия! Что делает Леобардис? Неужели он намерен без поддержки атаковать Элиаса? – Джошуа хлопнул лошадь по шее и пришпорил ее.

– Это похоже на небольшой отряд, принц Джошуа, – сказал Деорнот. – Возможно, разведка.

– Но почему он не послал вперед своих быстрых всадников? – печально спросил принц. – Очевидно, они хотят оттеснить противника к стенам Наглимунда, чтобы враг оказался в ловушке. Почему Леобардис не отправил всадников ко мне ?! – Джошуа вздохнул и повернулся к Изорну, который сдвинул отцовский медвежий шлем, чтобы видеть горизонт. – У нас появился шанс проверить нашу отвагу, друг.

Казалось, неизбежность предстоящей схватки окутала Джошуа мантией безмятежности. Его глаза оставались спокойными, по губам бродила странная полуулыбка. Изорн усмехнулся. Бросив взгляд на Деорнота, который снимал щит, закрепленный на луке седла, снова повернулся к принцу.

– Пусть они ее испытают, милорд, – сказал сын герцога.

– Вперед! – выкрикнул принц. – Мародеры Утаниата перед нами! Вперед! – Отдав приказ, он пришпорил своего пегого скакуна, тот сразу перешел на галоп, и комья земли полетели из-под копыт во все стороны.

– За Наглимунд! – крикнул Деорнот, высоко поднимая меч. – За Наглимунд и нашего принца!

– Гутвульф стоит неколебимо! – сказал Ярнауга. – Он удерживает свои позиции на склоне холма, а воины Наббана их атакуют. Джошуа свернул к ним навстречу.

– Они уже сражаются? – испуганно спросила Воршева. – Что с принцем?

– Он еще до них не добрался – вот! – Ярнауга направился вдоль стены к юго-западной башне. – Рыцари Гутвульфа атаковали всадников Наббана! Все смешалось! – Он прищурился и потер веки костяшками пальцев.

– Что?! Что?! – Тайгер засунул палец в рот, и, продолжая смотреть на юг, принялся его жевать. – Только не молчи, риммер!

– Трудно понять, что происходит, с такого расстояния, – сказал Ярнауга, что было лишним, ведь оба его спутника, как и все остальные на стене, ничего не могли разглядеть, если не считать неясного движения в тени покрытой туманом горы Буллбек. – Принц присоединился к сражению, всадники Леобардиса и Гутвульфа рассеялись по склонам. Сейчас… сейчас… – Он смолк, сосредоточив внимание на схватке.

– О! – с отвращением сказал Тайгер, ударив себя по тощему бедру. – Клянусь святым Муирфатом и Архангелом, хуже и представить невозможно. С тем же успехом я мог прочитать об этом в… книге! Проклятье, риммер, не молчи.

У Деорнота возникло ощущение, что все происходит как во сне – тусклый блеск оружия, крики и приглушенный стук клинков о щиты. Когда отряд принца включился в сражение, он увидел, что лица рыцарей Наббана, как и эркинландеров, медленно поднимаются, многими овладело удивление при их появлении. В течение остановившегося мгновения Деорнот почувствовал себя пятнышком блестящей пены на гребне застывшей волны. Но через долю секунды, с оглушительным ревом и треском, вокруг них закипела битва, и рыцари Джошуа ударили во фланг солдат Гутвульфа.

Внезапно перед ним возникло холодное лицо в шлеме над закатившимися глазами и красной пастью боевого скакуна. Деорнот почувствовал удар в плечо, едва не выбивший его из седла; копье рыцаря угодило в щит и ушло в сторону. На мгновение перед ним возник темный плащ врага, и Деорнот нанес удар мечом, сжав его двумя руками. Клинок прошел мимо щита, попал рыцарю в грудь, и тот вылетел из седла на грязную окровавленную траву.

На миг Деорнот остался один и огляделся по сторонам, пытаясь отыскать знамя Джошуа, чувствуя, как у него отчаянно пульсирует плечо. Принц и сын Изгримнура Изорн сражались спина к спине с несколькими рыцарями Гутвульфа. Джошуа сделал стремительный выпад, и Найдел пронзил забрало одного из всадников с черными крестами на кольчуге. Руки рыцаря метнулись к закованному в железо лицу, а потом он исчез из вида – лишившаяся управления лошадь встала на дыбы.