Тэд Уильямс - Трон из костей дракона. Том 1

– Не сэр – Бинабик! Ну а про еду… да. Мы поедим вместе – ты, я и даже Кантака. Идем с нами. Из уважения к твоей слабости и голоду я пойду пешком, а не поеду верхом.

Некоторое время Бинабик и Саймон шли рядом. Кантака сопровождала их, но чаще бежала вперед и в несколько скачков исчезала в густом подлеске. Однажды она вернулась, облизывая морду длинным розовым языком.

– Ну, – с довольным видом сказал Бинабик, – один из нас уже поел!

Наконец, когда страдавшему от усталости и голода Саймону уже казалось, что он больше не может идти дальше, когда он утратил способность следить за смыслом слов Бинабика, они добрались до небольшой лощины, где не было стволов деревьев, но их ветви переплелись наверху, образовав крышу. У упавшего бревна Саймон увидел круг почерневших камней. Кантака, бежавшая рядом с ними, прыгнула вперед и принялась обнюхивать лощину.

– « Боджуджикмокункук», как говорит мой народ, – сказал Бинабик, широким жестом обводя лощину. – «Если тебя здесь не съедят медведи, значит, это дом». – Он подвел Саймона к бревну, и тот, тяжело дыша, на него опустился, а тролль с тревогой посмотрел на юношу. – О, – продолжал Бинабик, – ты ведь больше не собираешься начать плакание?

– Нет. – Саймон слабо улыбнулся, ему казалось, что кости у него стали тяжелыми, точно мертвый камень. – Я… так не думаю. Просто я очень голоден и ужасно устал. Я обещаю больше не плакать.

– Ты послушай меня, – сказал Бинабик. – Я сейчас разведу костер. А потом приготовлю ужин. – Бинабик быстро собрал кучу хвороста и сложил его в круг между камнями. – Дерево весеннее, к тому же сырое, но, к счастью, мы с этим легко будем справляться.

Тролль сбросил с плеча кожаную сумку, поставил ее на землю и начал энергично в ней рыться. Уставшему Саймону его присевшая на корточки маленькая фигурка казалась похожей на ребенка: Бинабик смотрел в сумку, поджав губы и сосредоточенно прищурившись – будто шестилетний мальчишка, который изучает ползущего жука.

– Ха! – наконец сказал тролль. – Найдено! – Бинабик вытащил из сумки маленький мешочек размером с большой палец Саймона.

Он взял щепотку какого-то порошка, высыпал его на зеленый хворост, затем достал из-за пояса два камня и ударил одним о другой. Вылетевшая искра несколько мгновений шипела, а потом тонкий завиток желтого дыма по спирали устремился вверх. Еще через мгновение вспыхнуло дерево, и очень скоро в круге из камня весело потрескивал уютный огонь. Пульсирующее тепло убаюкивало Саймона, несмотря на голодные спазмы в желудке, голова у него начала опускаться, опускаться… Но нет – на него накатил страх, – как он может заснуть, когда находится в лагере незнакомца! Ему надо… он должен…

– Сиди и грейся, друг Саймон. – Бинабик отряхнул руки и встал. – Я скоро очень вернусь.

Глубокая тревога не покидала Саймона – его беспокоило, куда отправился тролль. Быть может, пошел за сообщниками? За друзьями-разбойниками? Однако у него не нашлось сил, чтобы проследить за уходившим Бинабиком. Глаза юноши были устремлены на будто живое пламя, на языки, подобные лепесткам мерцающего цветка… огненный мак, подрагивавший на теплом летнем ветру…

Он выплыл из огромного облака пустоты и обнаружил у себя на коленях массивную голову серой волчицы. Бинабик присел на корточки возле огня и возился с чем-то непонятным. Саймон чувствовал, что голова волка не должна лежать на коленях у человека, но не сумел найти у себя в сознании соответствующих ниточек, чтобы это исправить… к тому же сейчас уже почти ничего не казалось ему важным.

Когда он проснулся в следующий раз, Бинабик согнал Кантаку с его колен, чтобы предложить большую чашку с чем-то теплым.

– Он уже достаточно холодный, чтобы пить, – сказал тролль и помог Саймону поднести чашку к губам.

Отвар оказался душистым и невероятно вкусным, а еще от него пахло осенними листьями. Саймон выпил его до конца, и ему показалось, что он чувствует, как по его венам растекается расплавленная кровь леса, согревавшая и наполнявшая его тайной силой деревьев. Бинабик налил ему еще одну полную чашку и сам выпил отвара. Жесткая свинцовая хватка тревоги, не отпускавшая шею и плечи Саймона, растворилась, и его наполнило приятное чувство легкости, которое одновременно принесло с собой удивительную тяжесть и тепло, и Саймона снова потянуло в сон. Засыпая, он слышал приглушенные удары собственного сердца, словно они долетали до него сквозь толстую шерсть усталости.

Саймон почти не сомневался, что они пришли в лагерь Бинабика по меньшей мере за час до заката, но, когда снова открыл глаза, лесная поляна была залита утренним солнцем. Он заморгал, чувствуя, как исчезают последние нити сна – птица?…

Птица с блестящими глазами в золотом ошейнике, в котором отражалось солнце… старая сильная птица, глаза которой полны мудрости небес и широкого взгляда на мир… а с хитинового когтя свисает красивая рыба, и ее чешуя мерцает всеми цветами радуги…

Саймон вздрогнул и попытался поплотнее завернуться в тяжелый плащ, потом посмотрел на молодые весенние листья у себя над головой, которые солнце превратило в изумрудную филигрань, неожиданно услышал стон и перевернулся на бок – посмотреть, что происходит.

Бинабик, скрестив ноги, сидел у костра, слегка раскачиваясь из стороны в сторону. Перед ним на плоском камне были разложены белые предметы странной формы – кости. Тролль издавал необычные звуки – быть может, пел? Саймон некоторое время за ним наблюдал, но так и не сумел понять, чем тролль занят. Что за удивительный мир!

– Доброе утро, – наконец сказал Саймон.

Бинабик виновато вздрогнул.

– О! Это друг Саймон! – Тролль улыбнулся через плечо, быстро собрал диковинные предметы в кожаный мешочек, встал и поспешил к Саймону. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он, наклонившись и положив маленькую ладонь ему на лоб. – Должно быть, ты нуждался в большом сне.

– Очень нуждался, – ответил Саймон, придвинувшись поближе к маленькому костру. – Чем это… так пахнет?

– Два лесных голубя, которые зашли в гости, чтобы позавтракать с нами сегодня утром. – Бинабик улыбнулся, указывая на две завернутые в листья тушки, лежавшие на углях у края костра. – Им составили компанию недавно собранные ягоды и орехи. Я намеревался тебя разбудить, чтобы ты помог мне их повеселить. Думаю, они очень вкусные. О, пожалуйста, подожди чуток. – Бинабик вернулся к своей кожаной сумке и достал из нее два свертка. – Вот, – проговорил он, протягивая их Саймону. – Твоя стрела и кое-что еще. – Это была рукопись Моргенеса. – Ты засунул их за пояс, я опасался, что они испортятся, пока ты спишь.

В груди Саймона вспыхнули подозрения. Мысль о том, что кто-то взял манускрипт Моргенеса, пока он спал, вызвала у него недоверие и сильно насторожила. Он выхватил протянутый сверток из руки тролля и засунул его за пояс. Веселое выражение на лице Бинабика сменилось смятением, и Саймону стало стыдно, хотя он прекрасно знал, что осторожность не бывает чрезмерной. Он взял стрелу, аккуратно завернутую в мягкую ткань.