Джульет Марильер - Арфа королей

Я не говорю Арку, до какой степени переживаю. Просто не могу. Не смея надеяться, все же надеюсь, что с Брокком все будет хорошо. Что Эрнья и ее народ его не изменили. Что он благополучно уйдет оттуда, поможет вернуть арфу в неметоны, а когда все закончится, возвратится с нами на Лебяжий остров и станет самим собой. Но я боюсь. Он слишком долго там живет.

– Даже без нашей миссии всем этим людям пришло время взбунтоваться, – говорит Арку, – регент на грани. Насколько я понимаю, сегодня утром он поссорился с братом Морканом по поводу той рискованной, идиотской затеи, из-за которой начался лесной пожар. Лорд Кора встал на сторону Родана, заявив, что поступок принца дал понять, что тот сделает что угодно, даже рискнет собственной жизнью, чтобы уберечь свой народ от зла. Брат Моркан выказал некоторые сомнения. Даже в кругу самых приближенных на сей счет есть разногласия. Но к нашей задаче это не имеет никакого отношения.

Он переходит на шепот и добавляет:

– Нессан, тебя могли видеть, либо когда ты выгонял на дорогу овец, либо позже, уже на холме. Не думаю, что тебя узнали, так что можешь радоваться. Я уже говорил тебе, что по этому поводу думаю, и не считаю нужным что-либо добавлять.

Интересно, кто рассказал Арку о ссоре? Возможности здесь весьма ограниченны – либо кто-то присутствовавший при разговоре регента с братом Морканом, либо человек, по своей должности имеющий возможность такой разговор подслушать. Я грешу на мастера Брондуса, но вопросов не задаю.

– Теперь что касается завтрашнего утра, – говорит Иллан, – уедете только после завтрака.

Я открываю рот и тут же его захлопываю.

– Это привлечет меньше внимания, чем отъезд на рассвете. У меня наготове три лошади. Если спросят, скажете, что Нессан по моему приказу едет отвести крестьянину коня, а ты, Кира, решила составить ему компанию, чтобы прогуляться. Наверх будете ехать не торопясь, чтобы никто не увидел, что вы гоните коней. Повтори, где находится пункт назначения и когда мы можем ждать вас обратно.

– В лесной чаще, на приличном расстоянии к северо-востоку от лачуги знахарки. В милях сказать не могу. Добираться туда… непросто. А после дождя и того хуже. Что же до нашего возвращения, то оно будет зависеть от очень многих факторов, нам неподвластных. Часть пути придется преодолеть пешком. Но арфу, надеюсь, мы сможем вернуть до наступления ночи, хотя бы для того, чтобы не ехать в темноте.

– Стражей у ворот отберут очень тщательно – и когда вы будете уезжать, и когда вернетесь, – говорит Арку, – по возвращении Нессан отведет лошадей на конюшню. Кира с Доналом доставят арфу прямо сюда, ко мне. Будем надеяться, что узнать инструмент не слишком легко, в противном случае у вас могут возникнуть неприятности.

– Не думаю, что его многие видели, – говорю я, – если, конечно, не считать друидов.

– Просто соблюдайте осторожность. Вам с Нессаном надо взять оружие. Только чтобы никто не видел.

Заводить разговор о железе и Колдовском мире сейчас не время. За моим ножом, как и в прошлый раз, сможет присмотреть Хозяюшка Джунипер. Жаль, что у меня нет времени с ней подробно поговорить. Насколько я понимаю, она, наверное, выступает в роли стража врат, или кого-то в этом роде, хоть и живет на некотором расстоянии от стены. Мне в ней видится человек, помогающий перемещаться между двумя мирами; помогающий решать, стоит ли пропускать того или иного человека через портал. Но, возможно, она делает намного больше. Хотелось бы знать, что там наверху случилось с Дау. Хотелось бы знать, почему на его лице появилось такое выражение. Он сидит рядом со мной и за все это время не говорит ни слова. Не думаю, что у меня есть право его об этом спрашивать, даже с глазу на глаз.

– Седельные сумки упакуете сегодня, – говорит Иллан, – и оставите здесь. Проследите за тем, чтобы взять все необходимое, и не забудьте захватить немного еды для Донала. Если путь туда, как вы говорите, неблизкий, то вам понадобятся не только припасы для себя, но и фураж для лошадей.

Он хмурит брови.

– Если там наводнение, оно может вас задержать. Возможно, надолго.

Иллан бросает взгляд на Арку.

– И ни в коем случае не подвергайте себя глупому риску, – говорит руководитель нашей миссии, – мы не хотим, чтобы вы или лошади сгинули в ночи с переломанными ногами или пробитыми головами, или увязли в болоте. Руководствуйтесь здравым смыслом. Если вашими стараниями арфа во время проведения ритуала будет здесь, считайте, что дело сделано.

– Хорошо, дядюшка Арт.

Почему я чувствую себя лгуньей? Эрнья сказала, что ей нужен человек, неизменно выбирающий путь справедливости и мудрости. Именно такой я всегда и хотела стать с того самого времени, как повзрослела достаточно, чтобы понимать, что это значит. Именно такой я и хочу быть. Однако если выполнить миссию, ради которой нас сюда позвал Кора, то это докажет, что я как раз совсем другая. Если Родан взойдет на трон, это не будет иметь ничего общего ни с мудростью, ни со справедливостью.

Но если поступить, как хочет Эрнья, то я подведу Арку. Я подведу всю нашу команду. Подведу Лебяжий остров.

Я не могу оставить наши с Эрньей отношения в их нынешнем состоянии. Мне надо обязательно поговорить с ней откровенно, как, например, с моей сестрой. Но она не Ливаун, у нее есть это ее чудесное, загадочное «я», и каждый раз, когда мы с ней остаемся наедине, мне все труднее говорить связно. Вместо этого я краснею, заикаюсь и веду себя как четырнадцатилетний юнец, который не может набраться храбрости, чтобы пригласить красивую девушку на танец.

Великую песнь, о которой меня просила Эрнья, я закончил, хотя и не знаю, где и когда она будет исполняться. Может, она ждет, что я спою ее перед двором Брефны? Это было бы самым потрясающим номером труппы бродячих музыкантов, которая обычно предлагает слушателям совсем другое. Надо ее об этом спросить. Кроме того, я должен объяснить, почему так расстроил ее той ночью. Почему, как может показаться, ее отверг. Но даже не знаю, с чего начать.

Я собираюсь с мыслями и надеваю накидку, потому что сегодня прохладно. Она может сейчас искать у шатра ответы в своей чаше для гадания. Может гулять по лесу в компании крохотных птичек. Или держать совет с Ночной Тенью и Рябинником. Надеюсь, она окажется одна.

Не успеваю я коснуться двери, как в нее кто-то стучит, прося разрешения войти. А когда открываю, вижу Эрнью, словно пришедшую на зов моих мыслей.

– Можно?

Она улыбается радостной, широкой улыбкой и совсем не похожа на королеву. За ней в мой небольшой домик влетает порыв холодного ветра. Чтобы не замерзнуть, она накинула на голову капюшон.