Дж. Ли - Тени Темного кристалла. Книга первая

Внезапно лианы пропали, втянулись обратно в полог и заросли, хоть она и замечала их вокруг. Найя замедлила свой бег, пытаясь отдышаться и надеясь, что, может, лес устал гоняться за ней. Кайлана нигде не было видно, Нича она тоже не могла найти, хоть и перепроверила все кармашки сумки и одежды. Оставалось надеяться, что Нич с Кайланом – и его острый нюх скоро приведет их к ней.

– Ау? – тихо позвала она в ночь. – Кайлан? Здесь есть кто-нибудь?

Разумеется, там кто-то был: сотни деревьев, летунов, жужжунов и ползунов, но никто ей не ответил. Кайлан явно был где-то далеко и ее не слышал, поэтому она выпрямилась и попыталась привести себя в порядок. Теперь, когда она осталась одна, а здесь определенно стало еще темнее, и она задумалась о том, как же это глупо – пытаться добраться до Черной реки ночью. Ее внимание привлекало всякое мимолетное движение, вызывая у нее тревогу. В густых кронах деревьев она нашла проблески лун и по ним определила нужное направление.

Она надеялась, что если сможет дойти до реки, то там наверняка встретится с Кайланом.

Ее шаги одиноко похрустывали, а ночь вступила в полную силу. Тени окружали ее со всех сторон, и она ощутила, что в недрах леса скрывалось что-то еще. Оно явно присутствовало, как и все имеющееся у Тра, но чем-то отличалось. Его мелодия не гармонировала с песней Тра, но Найя пока не могла понять точнее. Оставшись в одиночестве, без Кайлана, о котором приходилось беспокоиться, почти ослепленная самой ночью, Найя ощутила, как открывается ее внутреннее зрение и просыпается ее чутье.

Да, Темный лес пел песню Тра, но невпопад, словно забыл свою партию или на что-то отвлекся – или его что-то беспокоит – и потому не может вернуться в нужный лад. Песня напомнила ей знакомый запах – темный, примитивный, пустой, от которого у нее опять участилось сердцебиение и ускорился шаг, безмолвно подгоняя ее как можно быстрее найти Кайлана и дойти до Черной реки.

– Найя?

Голос парализовал ее, и порыв холодного воздуха защекотал тыльную сторону ладоней. Она осторожно повернулась туда, откуда раздался вопрос, не веря себе, но не в силах отрицать того, о чем говорили все ее чувства. Из укрытия дерева вышел парнишка-гельфлинг, ее ровесник, с точно такой же серовато-коричневой кожей, усыпанной пятнышками и веснушками, как у дренченов. По плечам свисали косы. Он был одет в черно-фиолетовую воинскую форму с превосходной вышивкой. У Найи перехватило дыхание, и сердце оборвалось.

Это был Гурджин.

–Гурджин, что… что ты здесь делаешь? – спросила Найя, бросившись к брату, чтобы обнять его.

Ощутив его руки на своих плечах, она нахмурилась: его объятия были холодными даже сквозь ткань туники. Она положила свою руку на его, но холод не исчез.

– Что с тобой случилось?

– Я уже несколько дней блуждаю по лесу, – ответил он. – Я пытаюсь найти дорогу обратно в замок.

– Но ты ведь страж, разве ты не знаешь…

Найя замолчала и отошла. Что-то мелькнуло в глазах Гурджина, очень глубоко, невидимое взгляду, но заметное сердцу. Она чувствовала: что-то явно не так. Он никак не реагировал и остался стоять там же, где и стоял, опустив руки по бокам. Ветер взъерошил верхушки деревьев, лунный свет осветил его одежду и лицо. В этот миг она увидела, что кожа его была бледной, глаза – глубокими и пустыми, а туника, которая недавно впечатляла великолепными орнаментами и искусной вышивкой, превратилась в лохмотья.

– Ты посмотрел на жилы Кристалла, – прошептала она. – Ох, Гурджин…

– Найя, мне нужно кое-что тебе рассказать, – сказал он. – Я должен вернуться в замок.

Его голос был таким же холодным, как и его прикосновение – пустым и блеклым. Он говорил с невидящим взором, и Найя отвернулась, не желая заглядывать в глубину его глаз, где она увидела бы странные отблески.

– Замок, – повторил он. – Ты знаешь путь?

Найя знала, что нужно сделать. Она взяла брата за руку и встряхнула его.

– Гурджин, ты должен пойти со мной. Нам нужно найти моего друга и выйти из Темного леса. Мы сможем помочь тебе… Я не знаю как, но вместе мы что-нибудь придумаем. Хорошо?

Она потащила его за руку, возобновляя свой путь к Черной реке. Гурджин плелся за ней. Она надеялась, что ее способность ориентироваться поможет ей выбраться из леса. Учитывая холодные, словно камень, ноги и равнодушную походку брата, на него нельзя полагаться, хоть он и должен был получше знать здешние края: Камень-в-Лесу находился в центре Темного леса, а Замок Кристалла – к западу от этой обширной территории.

Наверняка стражи хорошо знали окрестности!

Главное, она его нашла, и они теперь вместе предстанут перед Аль-Модрой, чтобы обелить его имя и имя его клана. Правду не скроешь.

– Все обрадуются, когда узнают, что я тебя нашла, – произнесла она, неожиданно улыбнувшись. – Мы всем покажем, что ты не предавал скексисов…

– Он – изменник.

Найя споткнулась, когда ладонь Гурджина выскользнула из ее пальцев.

Обернувшись, она вскрикнула от удивления: Гурджина не было, а на его месте стояла Тавра из Ха’рара, вот только ее белоснежно-серебристое одеяние было в таком же ветхом состоянии, как и туника брата. За спиной у нее безвольно болталось поломанное крыло, а выражение лица было лишено признаков жизни. Только в глазах бурлил мрачный, нарастающий гнев.

– Это неправда, – Найя попятилась назад. – Где Гурджин… кто ты ?

Тавра не попыталась подойти ближе, когда Найя отступила еще на шаг назад, но голос ее прозвучал с прежней гордостью, когда она повторила два страшных слова:

– Он – изменник.

– Нет, – ответила Найя, сопротивляясь запугиваниям вапры. – Это был кто-то другой или…

– Ты уверена?

Теперь позади нее стоял Гурджин – или призрак, который предстал в его обличье, – она увернулась, чтобы не столкнуться с ним, и попятилась. Его униформа снова была целой, а не рваной, только драгоценная обшивка на воротнике и нагруднике оказалась потрескавшейся и поблескивала в сумерках фиолетовыми переливами.

– Уверена, – ответила она. – Кто ты? Что тебе нужно?

– Я – изменник, – ответил он.

Когда он схватил ее за плечи, крепко держа пальцами, сковавшими ее тело подобно лианам, Найя перестала дышать. Он впился в нее почерневшим взглядом, а изо рта у него пахло землей, почвой и Кристаллом, а еще огнем из глубинных недр Тра. Когда он говорил, казалось, он вытягивает слова из уголков ее сердца, из темных мест, где она спрятала свои самые потаенные страхи.

– Я изменник, – повторил он. – Кристалл… я предал его… и замок. Я предал всю Тра.

– Нет, – возразила она.

Найя попыталась зажмуриться и укрыться от его взгляда, но он крепко держал ее, и в глубине его глаз она видела Кристалл. Его песня тянула ко дну, звала за собой, нашептывая отголоски сомнений, которые таились в ней, вызывала оцепенение в ее пальцах, которые пытались достать клинок из-за пояса.