Рик Янси - Тринадцатый Череп

– А это важно? – спросил Нуэве, потирая челюсть, но почему-то улыбаясь.

– Да, черт возьми, важно! Ты знал, кто он и где он. И мог его остановить!

Я размахнулся, чтобы двинуть ему еще раз. Нуэве откатился назад и встал в полный рост.

– Мне разрешено убить тебя, если понадобится.

– Неужели? Что ж, хоть здесь у меня есть преимущество. Мне не нужно ничье разрешение! – Я поднял стреляющий самонаводящимися снарядами пистолет и прицелился в его испанскую улыбочку.

– Сделаешь это – и никогда не доберешься до аэропорта живым, – предупредил Нуэве.

– Как ты узнал, что я на том складе?

– Это же очевидно – мы следили за Вошем.

– Журден сказал, что хвоста не было.

Нуэве пожал плечами.

– А что это еще за Тринадцатый Череп?

Нуэве молча смотрел на меня. Лицо у него словно окаменело, ни один мускул не дрогнул.

– Этот череп нужен Журдену, чтобы Михаил вернул ему дар. Дар – это меч. Так? Журден хочет завладеть Экскалибуром, а для этого ему нужен Тринадцатый Череп.

Нуэве не произнес ни слова. Только плечами пожал.

– Хватит пожимать плечами, – скомандо-вал я. – Никогда больше при мне так не делай, понял?

– Это всего лишь телодвижение.

– И не сворачивай с темы.

– Это не я, это ты свернул.

– Хватит уже. Неважно, кто это сделал.

– Тогда почему говоришь, чтобы я не сворачивал?

– Да плевать на это. Ты знал, что за всем этим стоит Журден.

– А это почему так важно?

– Потому что вы могли его остановить!

– А разве мы не остановили? Ты ведь еще жив. Разве я не спасал твое жалкое las nalgas [9]столько раз, что уже и не перечесть?

– Так почему же вы его не остановили?

– Альфред Кропп, неужели ты до сих пор не понимаешь, как работает Контора? Мы не частное охранное агентство. Мы заинтересованы только в одной связанной с тобой вещи, и это не твое личное благополучие. И если ты ее не предоставишь, мы перепоручим твою судьбу сыну Могара.

Будто нарочно задев меня плечом, Нуэве дошел до мотоцикла.

– Поехали, маленький неблагодарный трансвестит. Нас ждут в аэропорту. Мне надоел этот богом забытый город, и еще больше надоел ты.

Я забрался на заднее сиденье «харлея».

– Отдай мое оружие, – потребовал Нуэве.

– Нет уж, спасибо, пусть побудет у меня.

Нуэве хотел что-то сказать, но передумал и выжал газ. А я зажмурился и крепко обхватил его руками.

Нуэве поехал сразу в аэропорт. Я не знал, ведут ли к нему местные дороги, но очень на это надеялся. Шоссе Алкоа – самая оживленная магистраль в Ноксвилле, а потому на каждом светофоре не меньше пяти водителей глазели на вырядившегося, как престарелая леди, крупного парня, который ехал на заднем сиденье забрызганного грязью полицейского мотоцикла. И я очень волновался, что мы нарвемся на настоящего полицейского. Какую легенду сочинит умник Нуэве, чтобы объяснить мой прикид?

Я закрыл глаза, уперся подбородком ему в спину и попытался привести мысли порядок. Такое упражнение давалось мне нелегко и в более благоприятных обстоятельствах, но я все равно попробовал.

У Могара был сын. Сын, как и я, понятия не имел, какими делами занимается его отец, пока тот не умер. Потом кто-то принес ему голову отца и сказал, что его обезглавил парень по имени Альфред Кропп и сделал это мечом архангела Михаила. И тогда Журден приехал в Ноксвилл, чтобы отомстить за отца… Или найти какой-то Тринадцатый Череп, потому что кто-то пообещал ему, что, если у него будет Тринадцатый Череп, он получит Экскалибур… Но как вообще моя смерть может быть связана с Тринадцатым Черепом и Экскалибуром? А если она имеет к этому какое-то отношение, то почему Журден сказал мне о Тринадцатом Черепе?

Что он там брякнул?

«Она обещала, и я ей верю. Дар вернется к истинному наследнику Камелота. Но сначала надо вернуть на место Тринадцатый Череп».

Дар святого Михаила это, скорее всего, Экскалибур, а под наследником Камелота Журден, очевидно, подразумевал себя. Но кто такая та, о которой он вспоминал? Озерная Леди?

«Согласно некоторым источникам, София и есть та самая Озерная Леди, которая передала Артуру меч Михаила».

София. Сэм упоминал это имя во сне, а потом спорил о ней с Нуэве. Знал ли Сэм, что Журден охотится за мной? И если знал, то почему не сказал?

В аэропорту Нуэве поехал к ангару в самом дальнем углу взлетного поля. Ангар был окружен забором из металлической сетки с колючей проволокой поверху. Территорию патрулировали два парня в синих комбинезонах с «глоками» девятого калибра на ремне. Они встретили нас у ворот, которые были заперты на висячий замок.

– Алису вытащили из норы. Повторяю: Алису вытащили из норы, – доложил один из них по рации и открыл ворота.

Нуэве закатил мотоцикл на территорию ангара. Я шел рядом. После езды верхом ноги были резиновые и еще жутко болел зад. Мне стало интересно: кто из нас Алиса – я или Нуэве? Впрочем, это было очевидно.

Нуэве шагал быстро, я плелся сзади.

– Шевелись, Альфред Кропп, – поторопил Нуэве, не оглядываясь. – Мы у финиша.

– Она здесь, и она не в духе, – предупредил его один из охранников.

Дверь в ангар была закрыта на висячий замок, и, пока охранник возился с ключами, я переспросил:

– Кто не в духе?

Охранник снял замок и открыл перед Нуэве дверь. Когда я входил следом, охранник стрельнул в меня глазами.

– Что? – спросил я.

– Думал, ты посимпатичнее.

В ангаре носом к воротам стоял «лирджет». Вокруг него суетились ребята в серых рабочих комбинезонах, как я понял, готовили самолет к вылету.

«Еще пара полетов, – сказал я себе, – самое большее три, и впредь я никогда не взойду на борт».

Навстречу нам шла женщина. Стук каблуков ее вишневых туфель эхом раздавался в огромном ангаре. На женщине был деловой костюм в тонкую полоску, а светлые волосы собраны в узел.

Это была Абигейл Смит – директор АМПНА и обладательница самых великолепных зубов, какие мне приходилось видеть.

– Альфред, дорогой, как же я рада тебя видеть, хоть и не в полном порядке, но живым, – просияла она и поцеловала меня в щеку, после чего повернулась к Нуэве, и улыбка погасла. – Еще один косяк, Нуэве.

– Разве не гибель Кроппа считается косяком?

– Нам пришлось изрядно повозиться после нападения в больнице и инцидента на шоссе. Теперь Медикон должен разгребать историю со сбитым вертолетом.

Медиконом в АМПНА называли подразделение, в котором сочиняли легенды для операций Конторы.

– Неизбежные издержки, – усмехнулся Нуэве.

– Не хотелось бы вас перебивать, – перебил их я, – но нельзя ли мне переодеться перед вылетом?

Ослепительная улыбка Эбби вернулась, как солнце, выглянувшее из-за туч.

– Конечно, Альфред. Идем.

Она положила руку мне на плечо. Мы прошли в конец ангара и поднялись по деревянной лестнице в офисное помещение. Из большого окна открывался вид на залив.