Майкл Крайтон - Парк юрского периода

Хаммонд попытался возразить:

– Но ведь если озоновый слой станет тоньше…

– То на поверхность Земли будет попадать больше ультрафиолетового излучения, – подхватил Малкольм. – Ну и что с того?

– Ну… Из-за этого бывает рак кожи.

Малкольм только покачал головой:

– Ультрафиолетовое облучение полезно для живых организмов. Это могучий источник жизненной энергии. Ультрафиолетовое облучение стимулирует мутации, изменения генов. Если будет больше ультрафиолетового излучения, появится большее количество новых форм жизни.

– А множество других просто вымрет! – добавил Хаммонд.

Малкольм вздохнул:

– Неужели вы думаете, что на нашей планете такое случается впервые? Вы что, не знаете про кислород?

– Я знаю, что кислород необходим для жизни.

– Это сейчас он необходим, – сказал Малкольм. – Но на самом деле кислород – это метаболический яд. Это коррозивный газ. Такой же, как фтор, который используют для вытравливания стекла. И когда кислород впервые появился на Земле как побочный продукт жизнедеятельности определенных видов бактерий – скажем, около трех миллиардов лет назад, – это породило настоящий кризис среди всех других жизненных форм на нашей планете. Тогда эти растительные клетки просто загрязняли атмосферу смертоносной отравой. Они выделяли в процессе дыхания смертельно ядовитый газ, и концентрация этого газа в земной атмосфере непрерывно нарастала. На таких планетах, как, скажем, Венера, в атмосфере всего около одного процента кислорода. А концентрация кислорода на Земле быстро и непрерывно нарастала – пять, десять, пятнадцать, а потом – аж двадцать один процент! Земная атмосфера, считай, почти целиком состоит из ядовитого газа! Это же совершенно несовместимо с жизнью!

Хаммонд забеспокоился:

– Не пойму, к чему это вы клоните? Современные загрязняющие природу вещества тоже будут как-нибудь востребованы – так, что ли?

– Нет, – ответил Малкольм. – Я считаю, что жизнь на Земле всегда сможет сама о себе позаботиться. Для отдельного человека сто лет – уже довольно долгий срок. Сто лет назад у нас не было автомобилей, не было самолетов, компьютеров, антимикробных вакцин… Это был совсем другой мир, не такой, к какому мы привыкли. Но для Земли какая-нибудь сотня лет – ничто! И миллион лет – ничто! Жизнь этой планеты измеряется гораздо более долгими периодами. Мы не в состоянии даже представить себе медленные и могучие ритмы ее жизни… Но что самое страшное – мы даже не пытаемся это сделать. У нас не хватает на это смирения. Мы существуем на планете всего один краткий миг, и если завтра все мы исчезнем – планета этого даже не заметит.

– А мы, скорее всего, таки исчезнем, – раздраженно фыркнув, сказал Хаммонд.

– Да, – согласился Малкольм. – Такое вполне возможно.

– Так вот вы к чему ведете! Значит, по-вашему, люди не должны заботиться о сохранении окружающей среды?

– Совершенно верно. Не должны.

– И что тогда?

Малкольм закашлялся и отрешенно посмотрел куда-то вдаль.

– Давайте проясним вот что… Это не планета на грани катастрофы. Это мы, люди, на грани катастрофы… Мы не можем уничтожить планету или сохранить ее. У нас не хватит на это сил. Но, возможно, у нас хватит сил на то, чтобы сохранить самих себя.

Прошло четыре часа. Близился вечер, солнце начало клониться к закату. Кондиционеры в комнате пульта управления снова заработали, компьютеры тоже функционировали нормально. Насколько можно было выяснить, из двадцати четырех человек, остававшихся на острове, восемь погибли и еще шесть пропали.

В Гостевом центре и гостинице «Охотничий домик» снова заработали охранные системы. Вся северная часть острова, похоже, была свободна от динозавров. Дженнаро связался с властями из Сан-Хосе и запросил помощи. Солдаты коста-риканской Национальной гвардии уже отправились на остров вместе с вертолетом медицинской авиации, который должен был забрать раненого Малкольма в госпиталь. Но представители коста-риканских властей из Сан-Хосе в телефонных разговорах очень осторожничали и проявляли огромную подозрительность – прежде чем послать на остров гвардейцев, они, несомненно, не раз связывались с Вашингтоном и все перепроверяли. За всей этой волокитой прошел почти целый день, и если вертолеты не успеют прилететь засветло – им придется ожидать до следующего утра.

Но людям на острове все равно не оставалось ничего другого – они могли только сидеть и ждать. Продовольственный корабль возвращался к острову. Команда обнаружила троих молодых рапторов, прицепившихся к кормовой пристройке, и уничтожила животных. На самом острове непосредственная опасность для людей как будто миновала – все оставшиеся в живых собрались в Гостевом центре или в гостинице. Тим довольно неплохо управлялся с компьютером. Мальчик быстро разбирался, что к чему в этой системе, и вот – высветил на экран очередную таблицу:

– Что за черт? – удивился Дженнаро. – Теперь эта штука говорит, что животных меньше, чем должно быть!

Грант кивнул:

– Очевидно.

Элли сказала:

– В парке юрского периода все наконец под контролем…

– Что вы имеете в виду?

– Установилось равновесие. – Грант показал на мониторы. На одном из мониторов гипсилофодоны стремительно взбирались повыше на деревья, когда на западном краю поля показалась группа охотящихся велоцирапторов.

– Электрический ток в ограждениях много часов был отключен, – пояснил Грант. – Животные разных видов перемешались. И популяция динозавров достигла равновесия – естественного равновесия юрского периода.

– Вряд ли кто-нибудь предполагал, что такое случится… – вздохнул Дженнаро. – Разные виды животных не должны были здесь перемешиваться.

– Да, наверное. Но они перемешались.

На другом мониторе Грант увидел, как другая группа велоцирапторов мчится на огромной скорости к взрослому гадрозавру, весившему не менее четырех тонн. Гадрозавр повернулся и попытался удрать, но один из рапторов вскочил на спину неповоротливому гиганту и вонзил зубы в его длинную шею, в то время как остальные велоцирапторы забежали вперед, окружили огромное животное и принялись кусать его за ноги, стараясь в прыжке распороть мощными когтями задних лап мягкое, плохо защищенное брюхо гадрозавра. Шестеро рапторов разделались с огромным гадрозавром в считаные минуты.

Грант молча наблюдал за охотой рапторов.

Элли спросила:

– Ты именно так это себе и представлял?

– Теперь я даже не могу сказать, как я это себе представлял, – ответил Алан. – Но… Нет, наверное, не совсем так.