Майкл Крайтон - Парк юрского периода

– Нет, не знаю.

– Да… Ну и эксперты у нас собрались! – проворчал Дженнаро.

Грант не обратил внимания на его слова. В воздухе уже отчетливо запахло серными испарениями. А впереди показались поднимающиеся к небу струйки дыма из гейзеров.

Они выбрались из машины и пошли дальше пешком. Дженнаро заметил, что земля под ногами очень теплая, можно даже сказать – горячая. То там, то здесь из-под земли выплескивались потоки пузырящейся, кипящей грязи и вылетали высокие, почти в рост человека, струи едко пахнущего серой разогретого дыма. Ему казалось, что он очутился в аду.

Он посмотрел на Гранта, который шел рядом и прислушивался к писку в наушниках. Грант, в своих туристских ботинках, джинсах и гавайской рубашке, казался очень спокойным. А вот Дженнаро было совсем не спокойно. Он боялся этого кошмарного, вонючего места, напоминающего адскую бездну, боялся велоцирапторов, которые вполне могли бродить где-нибудь неподалеку. Дженнаро не понимал, почему Грант так спокоен.

А эта девушка, Саттлер! Она тоже совершенно невозмутимо идет рядом с Грантом и спокойно оглядывается по сторонам.

– Не понимаю, почему вы так беззаботны? – обратился Дженнаро к Гранту. – Разве нет причин тревожиться?

– Мы обязаны это сделать, – ответил Алан. Это было единственное, что он сказал.

Группа продвигалась все дальше и дальше в глубь долины вулканических гейзеров. Дженнаро ощупал газовые гранаты, закрепленные на поясе.

– Почему он не боится? – спросил он у Элли.

– Может, и боится, – ответила девушка. – Но он всю свою жизнь об этом мечтал.

Дженнаро понимающе кивнул и задумался: каково это? Есть ли что-нибудь такое, о чем он сам мечтал бы всю свою жизнь? И понял, что никогда ни о чем особенном не мечтал.

Грант прищурился от солнца, глядя вдаль. Впереди, за завесой дымных испарений, сидело какое-то небольшое животное и смотрело на приближающихся людей. Потом животное вскочило и убежало прочь.

– Это наш раптор? – спросила Элли.

– Да, наверное. Или какой-нибудь другой. Но это определенно детеныш велоцираптора.

– Он приведет нас к гнезду? – спросила Элли.

– Возможно.

Элли уже рассказала Алану о том, как рапторы разыгрывали настоящий спектакль перед оградой вокруг гостиницы, отвлекая ее внимание, пока другие рапторы карабкались на крышу. Такое расчетливое поведение было за пределами умственных способностей практически всех современных земных животных. Обычно считалось, что продумывать и воплощать сложные последовательности целенаправленных действий могут только три биологических вида – шимпанзе, горилла и человек. А теперь оказалось, что динозавры тоже на такое способны.

Молодой велоцираптор снова показался людям, а потом заверещал и отпрыгнул в сторону. Со стороны действительно могло показаться, что животное куда-то их ведет.

Дженнаро нахмурился:

– Насколько они разумны?

– Если считать, что они сродни птицам, кто знает? – ответил Грант. – Некоторые современные исследователи обнаружили, что у серых попугаев символическое мышление развито почти в такой же степени, как у шимпанзе. А шимпанзе определенно используют при общении язык символов. Ученые доказали, что по эмоциональному развитию попугаи примерно соответствуют уровню развития трехлетнего ребенка. А в их сообразительности никто и не сомневается. Попугаи определенно способны мыслить символами.

– Только вот я никогда не слышал, чтобы попугаи кого-нибудь убили, – мрачно заметил Дженнаро.

В отдалении слышался приглушенный рокот прибоя – океанский берег был совсем рядом. Долина гейзеров осталась позади, люди вышли на равнину, усеянную множеством валунов. Маленький раптор вскарабкался на камень, а потом вдруг исчез из виду.

– Куда он делся? – спросила Элли.

Грант прислушивался к радиосигналам в наушниках. Писк передатчика внезапно прекратился.

– Он удрал.

Все бросились вперед и увидели среди нагромождения валунов небольшую дыру в земле, похожую на кроличью нору. Дыра была чуть больше полуметра в диаметре. Пока они смотрели, маленький раптор показался снова – высунул мордочку из норы, а потом быстро спрятался обратно.

– Ни за что! Я ни за что туда не полезу! – заявил Дженнаро.

Грант ничего не сказал. Они с Элли начали выкладывать прихваченное снаряжение. Грант достал маленькую видеокамеру, изображение с которой передавалось на небольшой портативный монитор, привязал ее к веревке и спустил в дыру.

– Так вы ничего не увидите, – с сомнением произнес Дженнаро.

– Все равно надо проверить, – заявил Грант.

Сверху в тоннель проникало достаточно света, так что на мониторе были хорошо видны гладкие земляные стены. А потом тоннель внезапно резко расширился. Микрофон с камеры передавал пронзительное верещание маленьких динозавров. И более низкий звук – топот множества ног. Судя по звукам, животных там было довольно много.

– Да, похоже, мы нашли гнездо, – сказала Элли.

– Но вы же ни черта не видите! – проворчал Дженнаро, отирая со лба холодный пот.

– Не вижу. Зато прекрасно слышу, – ответил Грант. Он еще немного послушал, потом вытащил видеокамеру наружу и положил на землю. – Ну что ж, начнем! – И Грант полез к дыре. Элли взяла фонарь и электрошокер. Грант надел противогаз, присел и уже собрался нырнуть в дыру, но Дженнаро его задержал:

– Вы же не собираетесь в самом деле туда лезть?

Грант кивнул:

– Ничего страшного в этом нет. Сперва полезу я, потом Элли, а потом – вы.

– Нет, погодите еще минутку! – встревожился Дженнаро. – Почему нам обязательно надо туда лезть? Разве нельзя просто сбросить вниз газовые гранаты, а потом уже спуститься и все проверить? По-моему, это гораздо разумнее того, что предлагаете вы.

– Элли, ты не забыла фонарь?

Девушка передала фонарь Гранту.

– Ну, так что? – беспокоился Дженнаро. – Может, лучше сделаем, как я сказал?

– Ничего хорошего из этого не выйдет, – ответил Грант и решительно повернулся к дыре. – Вы когда-нибудь видели животное, умирающее от нервно-паралитического газа?

– Нет…

– Обычно такие отравляющие вещества вызывают предсмертные судороги. Очень сильные судороги.

– Ну, это, конечно, неприятное зрелище, но…

– Поймите, мы ведь идем в гнездо для того, чтобы пересчитать остатки яиц и точно выяснить, сколько животных родилось на острове, – стал объяснять Грант. – Если сперва уничтожить животных газом – некоторые из них могут упасть на гнездовье и в предсмертных судорогах разрушить все, что там было. И мы ничего не узнаем.

– Но…

– Это вы сотворили этих животных, мистер Дженнаро!

– Я их не сотворял.

– Их сотворили ваши деньги. Вы приложили массу усилий для того, чтобы они появились на свет. И потому они – ваше творение. И вы не должны просто так уничтожить их только потому, что немножко их боитесь.