Иван Неумывакин - Скатерть-самобранка: что, сколько, зачем и как мы едим

— Я сразу признаюсь: черника — моя самая любимая ягода. Не сладкая и ароматная земляника, не налитая соком малина, а именно черника. Как бы она ни хоронилась в своих муравах.

— Я ведь написал книжку о чернике. И знаю, сколь это полезный продукт. А началось все со знакомства с книжкой Ю. М. Большакова «Витамины из корзины». Я не могу не привести его слова об этой ягоде.

«Вот и вступило лето в полную силу. Теперь только успевай носить из леса его дары. Да к тому же надо решать, чему отдать предпочтение. Тут тебе и голубика, и черемуха, и шиповник, и черника, да и смородина полностью не отошла. Разворачивайтесь, сборщики!

Но, наверное, больше всех сборщиков направится в сыроватые зеленомошные и долгомошные сосняки, ельники, лиственнички. Именно там распростер свои горизонтальные, остроребристые ветви невысокий кустарничек с продолговато-яйцевидными ярко-зелеными, по осени краснеющими листьями — черничник. В мае-июле на нем распускаются мелкие розоватые цветки, а в июле-августе на растении созревают черносиние с красновато-фиолетовой мякотью и темным красящим соком ягоды.

И приятный кисловато-сладкий, слегка вяжущий вкус никого не оставит равнодушным.

Бог с ними, окрашенными губами и ртом! Что они по сравнению с удовольствием от исконно народной, русской ягоды — черники».

— Ну почему именно она — черника — вошла в нашу плоть и кровь? Почему она милее брусники и клюквы?

— Действительно, по всем статьям черника заслуживает предпочтения — без нее и стол не богат, и аптечка не будет полной. Всем, конечно, известна способность черники влиять на зрение. А уж в современном мире, когда зрительные нагрузки невероятно высоки и когда глаза человека так нуждаются в поддержке и защите, другого такого экологически чистого и надежного средства, пожалуй, не найти. Недаром сегодня так обильно заполнены прилавки аптек самыми разными препаратами из черники! Да только беда в том, что подавляющее число этих «добавок» — суррогаты, ничего общего с натуральной ягодой не имеющие.

— Но что все-таки настоящая черника? И как ее отличить от суррогата?

— Существует красивая и одновременно забавная легенда, согласно которой чернику по всему свету расселили гномы. И не только расселили, но и одарили уникальными и ценными свойствами. Все дело в том, что эти крошечные существа всегда были в поиске: они искали надежного убежища для себя и своих несметных и удивительных сокровищ. Но люда их почти всегда находили. С жалобными стонами, борьбой и криками, в постоянном страхе за свои богатства стали они вечными странниками. И вот как-то, сжалившись над ними, пригласил их к себе черничный куст — спрятаться под зеленые укрытия своего черничного лесочка. Обрадованные гномы принесли в черничник все свое золото и серебро, драгоценные камни и все другие свои несметные сокровища. А те, сокровища, которые не смогли донести сами, гномы нагрузили на лесных зверюшек — ящериц, кротов, хомяков и других животных, укрывающихся под землей. В этой удивительной процессии была своя иерархия: карлики шли пешком, а гномы ехали на лягушках, постоянно гримасничая и строя умопомрачительные рожицы. Продолжалось это странноватое шествие два дня, и вот все участники путешествия скрылись в чаще черничника и попрятались в норках под черничными корнями, где, как свидетельствуют предания, и сегодня спокойно живет и хозяйничает никому не видимый и никем не обижаемый крошечный народец. В благодарность за спасение и наделили гномы чернику волшебными свойствами, и расселили ее по всему свету.

— Это красивая легенда. Но что можно почерпнуть в традициях наших народов о полезности этой ягоды?

— Как только не называли эту замечательную ягоду! Причем в каждой области по-своему: и ворон-ягода, и черница, и горница, и чернец, и чернишник, и черничник, и чернега, и черняга. Интересно происхождение научного обозначения рода, к которому относится черника и другие ягодные кустарнички — брусника, голубика и клюква. Впервые растение под названием Vaccinium встречается в «Буколиках» («Пастушеских песнях») древнеримского писателя Вергилия (I век до новой эры). Ученые считают, что это латинизированное греческое Hyacinthus, что означает «гиацинт». В России род Vaccinium, вероятнее всего, получил свое наименование от латинского bassa (bassinium) — «ягода» («ягодник»), которое впоследствии трансформировалось в Vaccinium. Есть и другое объяснение этимологии этого слова. Предполагают, что оно происходит от латинского vassa — «корова», в связи с пригодностью некоторых видов названных кустарничков на корм скоту. А вот видовое латинское название myrtillus представляет уменьшительное от myrtus — «мирт», которое черника получила из-за внешнего сходства с кустарничком мирта. Следовательно, дословно латинское название черники Vaccinium myrtillus в переводе на русский язык звучит как «ягодник миртоподобный».

— Ценность черники необыкновенна и трудно объяснима с точки зрения науки. Объясните, пожалуйста, популярно, почему эта ягода широко применима в разных сферах?

— Вы правы, мой друг, эта ягода широко применима в различных сферах. Плоды черники являются необходимым сырьем для пищевой промышленности: сок черники — ценный пищевой краситель при производстве плодовых и ягодных вин, безалкогольных напитков; из ягод приготовляют вино, варенье, сиропы, кисели, отвары, соки, экстракты. Вино из черники обладает лечебно-диетическими свойствами и рекомендуется как эффективное средство при расстройствах желудка. Не обходятся без черники и представители лесной фауны. Ее плодами и листьями питаются пернатые обитатели, звери и зверюшки леса. Черникой лакомятся медведь, лось, барсук, енотовидная собака. Она им служит и пищей, и лечебным средством.

Надземную часть черники издавна используют для дубления и окрашивания кожи в коричневый и желтый цвета. Из жмыха ягод получают краситель, который в смеси с квасцами отлично окрашивает хлопчатобумажную ткань, шерсть, шелк в красный и фиолетовый цвета. Раньше из черничного сока изготовляли пурпурные и фиолетовые краски для художников: в первом случае брали боровую чернику, во втором — раменную. Кстати, писатель Николай Верзилин в своей книге «По следам Робинзона» приводит один из рецептов приготовления краски из черники: нужно взять 100 г ягод и настаивать их в течение 2 суток в 100 мл спирта или 100 г ягод кипятить в течение 30 минут в 300 кубических сантиметрах воды.

— Но есть же разные виды черник. Я, например, объедался северной. Но, оказывается, существуют еще черника кавказская — листоплодное растение (до 3 м высотой), американская черника, несколько видов садовой, сорта: «святое облако», Herbert, Spartan, Nelson и другие. Как относиться к ним?