Журнал «Пионер» - Пионер, 1954 № 07

- По местам! - скомандовал капитан. И, наклонившись к трубке мегафона, добавил: - Полный вперёд!

День пролетает за днём! Всё ближе родной Урюпинск. Вот уже до него остались считанные километры. Ребята волнуются. И вдруг недалеко от станицы Бурацкой, когда дело уже шло к вечеру, они увидели севшую на мель баржу с дровами.

С баржи закричали:

- Эй, на катере! Помогите сняться с мели. Моторист дядя Миша ответил:

- Да у нас на борту ребята и горючего мало. Мы должны к ночи успеть в Урюпинск!

- Хоть подтолкните немного! Прямо беда - сидим уже три часа…

«Колумбы» насторожились… Конечно, всем хотелось быстрее приплыть в Урюпинск, да и горючего действительно было мало. Но как можно оставить товарища в беде!

Делегация направилась в каюту капитана.

- Валентин Иванович! Там баржа на мели…

- Всё ясно, - сказал капитан и, выйдя на палубу, крикнул штурвальному: - Право на борт! Направление - баржа! Та-ак держать!

А ребята, выстроившись на палубе, дружно запели: «Дай руку, товарищ далёкий!», - и им казалось, что они самые счастливые, самые смелые и отважные люди на земле, в воздухе и на воде!

Из докладной записки…

«…Таким образом, за пятнадцать дней плавания катер «Ленинград» прошёл путь общей протяжённостью в 1 217 км. Задание по исследованию русла реки Хопёр командой катера и пассажирами - пионерами и комсомольцами средней школы № 2 - выполнено. Исследование показало, что река Хопёр на всём протяжении, от города Урюпинска до места своего впадения в Дон, у города Серафимовича, может быть использована для пассажирского сообщения. (Карты и схемы русла реки с обозначением мелей, перекатов и глубинных мест прилагаю.)

Кроме того, довожу до вашего сведения, что пассажиры катера «Ленинград» проявили себя как смелые, трудолюбивые и дисциплинированные люди и надёжные помощники…

Капитан катера «Ленинград» В. Кривов». Эта оценка капитана Кривова - лучший конец для нашего повествования.

К. Ломыкин.

А. Макаров.

Профессор П. А. Мантейфель

В науке большие открытия, от которых на столетия остаётся след в истории человеческих знаний, подготовляются маленькими, рождёнными из терпеливых опытов и наблюдений. Эти маленькие открытия - как кирпичики, из которых вырастает дом. Во всех областях знания есть ещё свои «белые пятна», свои неразгаданные тайны. Они-то день ото дня и отступают перед кропотливой, будничной работой исследователей.

К таким наблюдениям и опытам профессор Пётр Александрович Мантейфель очень любит привлекать ребят. Он часто даёт им поручения, помогающие раскрыть ещё одну, хотя бы небольшую загадку природы и этим сузить круг неизвестного в биологии,

Мы попросили П. А. Мантейфеля рассказать о том, как ребята помогали ему. Вот его рассказы.

Утиный секрет

Многие дикие утки устраивают свои гнёзда в дуплах вьсоко над землёй, например, огарь (красная утка) и гоголь (нырок), а утка-пеганка гнездится в норах, и часто норы эти - на крутом, отвесном берегу. Бывает, что даже кряква высиживает птенцов высоко на дереве, в старом, заброшенном гнезде вороны или какой-нибудь другой крупной птицы.

Как же оттуда спускаются утята? Ведь ещё совсем маленькими, неоперёнными, они оказываются на воде и бойко плавают за своей мамашей. Выводки крохотных пушистых утят на воде видело множество наблюдателей - и охотников и натуралистов. А как утята попадают на воду, не видел никто. Но, тем не менее, вопрос казался вполне ясным и нетре-бующим проверки. Едва вылупившиеся утята не могут летать, значит, не могут они самостоятельно спуститься из гнезда на землю, значит, их спускает мать. Каким образом? Ну, конечно, в клюве. Как же ещё! И на протяжении нескольких десятков лет в книгах о жизни птиц можно было прочесть, что утка переносит утят именно таким способом. Но ни в одной книге не было написано, что кто-нибудь видел это своими собственными глазами.

Я и поручил ребятам из кружка юных биологов Московского зоопарка подсмотреть, как всё происходит на самом деле.

На больших прудах Московского зоопарка живут многочисленные колонии водоплавающих птиц. Водится тут и огарь, красная утка. За ней стали следить ребята. Конечно, они не торчали у дупла псе три недели, что она высиживала птенцов, - в этом не было надобности. Заметили только, когда огарь села на яйца, вычислили день, когда должны выклюнуться малыши, и лишь незадолго до этого дня установили сменные дежурства.

И вот наконец утята вывелись. Об этом сразу же дал знать писк, доносившийся из дупла. Ребята ждали. Прошёл час, другой, третий… Ни утка, ни её дети не показывались. Так продолжалось шесть часов.

Потом появилась огарь. Слетев на воду, она закри-зала:

- Аа-у! Аа-у! Аа-у! Голос у огари довольно противный, гнусавый, будто у неё насморк. Чтобы воспроизвести её крик, нужно зажать ноздри пальцами. С таким голосом в Большой театр не возьмут, пожалуй! Но утятам до этого не было никакого дела. Мои зоркие часовые увидели утёнка. Он внезапно появился на тёмном фоне отверстия дупла и смело бросился вниз.

За ним второй, третий - так и посыпались! Ребята просто онемели от удивления. Прыгая из дупла, утята падали с огромной по сравнению с их ростом высоты, всё равно как если бы вы прыгнули из окна шестого или седьмого этажа.

Но им не повредил отчаянный прыжок потому, что их крохотные тельца имеют ничтожный вес. Это как бы комочки пуха. Воздух поддерживал утят. Раскрыв свои маленькие, куцые крылышки, они падали медленно и плавно, будто парашютисты, а коснувшись земли, как ни в чём не бывало ковыляли на берег, плюхались в воду и проворно плыли к маме, на её зов.

Так была опровергнута сказка об утятах, путешествующих в клюве матери.

У барсучьей норы

Всем хорошо известно, что детёнышам домашних животных нужен свет. Ведь солнце, особенно его ультрафиолетовые лучи, помогает росту и нормальному развитию костей. Без целительных солнечных лучей у малышей развивается рахит, они растут слабыми, кривоногими, мелкорослыми.

Но как же с детёнышами зверей, живущих в норах? Лисята и волчата, например, открывают глаза на восьмой - одиннадцатый день. Только первые десять дней своей жизни они живут без солнца. А вот барсучатам куда хуже. Эти тридцать пять или тридцать шесть дней остаются слепыми. А нора у барсуков глубокая, тёмная. Значит, целых пять недель щенки барсука живут без солнца? Да ведь это верный рахит! Но рахита никакого нет. Почему же?